Элли Блейк - Надежное мужское плечо

Сьена подпрыгнула на месте.

- Ну… да, хорошо, ладно.

Вот уж чего бы она не хотела сейчас, так это встретиться лицом к лицу с Джеймсом Диллоном прямо здесь, в доме своего братца Рика. Особенно после его шикарного комментария насчет нового романа в каждом городе.

Черт возьми, неужели она запала на этого парня? Так или нет, но едва она его вспоминала, как все ее тело пронизывали токи, схожие с электрическими. Но в следующий миг она вспоминала о том, что он все же отец Кейна, и запрещала себе думать о нем.

- Встречу тебя на улице, - предложила она, не желая вмешивать сюда Рика. Еще не хватало снова ощутить себя подростком! - Дом Рика найдешь по фонтану «Тритон».

- Спасибо. До встречи, - и он повесил трубку.

Сьена положила телефон на стол, прислушалась к звукам в доме, пытаясь определить, где находится Рик, а потом побежала к входной двери.

Как раз в это самое время к дому Рика подъехал черный седан. Тонированное стекло опустилось, и Сьена увидела своего нового знакомого.

- У меня посылка для тебя, - проговорил Джеймс тоном чикагского гангстера. От его голоса сердце Сьены удвоило биение.

Он красивым жестом передал ей ноутбук. Длинные пальцы с короткими ногтевыми пластинками. Загорелые руки покрыты едва заметными волосками. И не было на ногтях ни маникюра, ни бесцветного лака, как у других парней, которые ей обычно нравились.

Джеймс Диллон был работягой. И почему-то он ей очень-очень нравился. И его двухдневная щетина. И этот древесный запах уюта…

- Сколько это будет мне стоить? - спросила Сьена, сложив руки в просительном жесте.

Он выглянул из машины, выставив загорелый локоть из окна, и его лицо осветил лунный свет.

- Всего лишь «спасибо» и одну улыбку от прекрасной леди.

Несмотря на то, что дул прохладный бриз, девушке стало на мгновение жарко, а во рту пересохло.

- Спасибо, - сказала она и искренне улыбнулась, не по его просьбе, а так, просто так.

- Не за что.

- А где же Кейн? - спросила она, спохватившись.

- Дома, с Мэттом. Помогает ему готовить ужин. Даже боюсь возвращаться домой: какой хаос там застану?

- Да уж…

Она кивнула в знак понимания. Он улыбнулся. И хотя она знала, что должна помахать ему рукой на прощанье и бежать бегом домой, пока не вышел Рик в поисках сестрицы, ей никак не удавалось пошевелиться, ноги словно приросли к земле. Так она стояла, и между ними все нарастало напряжение, вызванное спокойствием и тишиной ночи. Если не быть осторожней… можно и влюбиться в этого типа.

Она пошевелилась, и тут он заговорил:

- Вообще-то я рад предлогу заехать к тебе.

- Правда? - она кашлянула, борясь с хрипотцой.

- Да. Я как раз хотел поблагодарить тебя. - Давно уже Кейн не смеялся так, как сегодня. Не так давно он потерял мать.

Ее сердце сжалось. Наверное, для него это было совсем недавно, хотя она знала, что прошел уже целый год.

- Сочувствую, - проговорила она.

Джеймс пожал плечами. Конечно, он слышал это слово бесчисленное количество раз.

- Ты наверняка уже поняла, что Кейн мой приемный сын. Слава богу, мы успели оформить усыновление… до смерти Дайны…

Итак, она оказалась права. Джеймс не был его биологическим отцом. Сердце Сьены снова сжалось, и ей снова перестало хватать воздуха.

- Иначе бы не миновать мальчику компании отца… А отец его… самый настоящий бродяга, - продолжил Джеймс. - По большей части его жизнь проходит в скитаниях. Конечно, для тебя это не слишком интересно… Но мне почему-то важно, чтобы ты знала.

Неожиданно ей захотелось узнать о нем все до мелочей. Но не сейчас же расспрашивать. Да что такое с ней? Неужели же она и вправду заинтересовалась его личной жизнью?

- Последние месяцы дались нам нелегко, - продолжил он, словно бы в нем открылся какой-то источник искренности. - И по большей части нелегко было мальчику. Но сегодня день неожиданно прошел весело.

Сказал - и словно бы только что понял это сам. Больше он не улыбался. И ямочки на его подбородке не образовалось.

Глубоко вздохнув, она подошла и с теплым чувством положила на его руку свою, желая утешить, подбодрить.

- Мне тоже было весело. Кто бы знал, что после аварии все может так хорошо сложиться? Иногда нужна какая-то встряска, смена места, чтобы понять, о чем так долго тосковал.

Впрочем, в своей собственной жизни Сьена слишком часто меняла места, но это мало что изменило в ней. Была ли она довольна своей жизнью? Эта мысль смутила ее окончательно.

Через минуту она уже взяла себя в руки и отошла от него на безопасное расстояние.

- Спасибо, что привез ноутбук, - сказала она, отступая все ближе к дому.

- Спасибо за внимание к нам.

- Будем считать, что мы в расчете.

Джеймс смотрел, как она уходит. Его лицо было в тени, поэтому она не могла увидеть его выражения.

- Спокойной ночи, Сьена, - сказал он.

- Прощай, Джеймс.

Она повернулась и побежала в дом, не оглядываясь. За ее спиной послышался звук отъезжающей машины.

В кухне она оказалась как раз вовремя. Рик только что пришел туда с двумя хнычущими близнецами, держа их за руки. Если он и заметил ее покрасневшие щеки и растрепавшиеся кудри, то ничего не сказал.

Сьену чуть не сбил с ног один из близнецов, кажется Лео. Мальчуган обнял ее и закричал:

- Тетя Эна, на учки!

Она погладила малыша по голове, ощутив шелк волос между пальцами. Какой замечательный ребенок. И как хорошо, что у него есть родители и ничто не может украсть у него его лучезарную улыбку.

- Рик, пообещай мне никогда не говорить своим детям, что они безнадежны, - сказала она брату.

- То есть?

- Может, для тебя мои слова звучат странно, но обещай, что сделаешь это. И на том я иду спать. У меня завтра важный день.

Рик взглянул на сестру так сурово, словно хотел взглядом прожечь ее насквозь.

- Хорошо, - сказал он, посмотрев на сына. - Думаю, мы все сможем сегодня спокойно поспать.

Сьена убрала руку со лба Лео.

- Отлично. До завтра.

С этими словами она подхватила свой ноутбук и взлетела по лестнице наверх.

Было почти восемь часов, когда Джеймс вышел из спальни Кейна. Мальчик уснул уже минут пятнадцать назад.

Обычно ему с трудом удавалось уложить малыша спать. Он долго просиживал у его кровати, рассказывая сказки. Но этим вечером ребенок уснул почти за ужином.

Может быть, Сьена права - перемена обстановки только к лучшему? Может быть, их заела рутина? Вполне вероятно. Но в любом случае перемена обстановки сегодня была связана именно с появлением в их доме Сьены Капулетти.

Джеймс расслабленно улыбнулся. Теперь, когда Кейн заснул, можно спокойно поработать.