Энн Макалистер - Сладкое обещание

— Может, все-таки отвернешься? — в конце концов не выдержала Кейт. — Это будет весьма благородно с твоей стороны.

Чарли лишь рассмеялся:

— Да ладно, Кейт. Я тебя неоднократно видал голой.

В общем-то, он прав.

Кейт покраснела, но гордо прошагала мимо Чарли, схватила рубашку и набросила ее на плечи. Ей бы сначала вытереться насухо, а потом одеваться, но она не взяла с собой полотенце. Хорошо хоть рубашка длинная.

Пока Кейт проделывала все эти манипуляции, Чарли пристально за ней наблюдал.

Эх, надо было ей именно сегодня пойти купаться! Впрочем, сегодня ее выходной. Целый день она провела на пастбище — хоть какое-то разнообразие после трудовой недели: операций, занятий с беременными и родов. Солнце пекло немилосердно. Она устала и вспотела, поэтому водные процедуры казались просто необходимыми.

Над вершинами гор собирались небольшие тучки, которые явно предвещали дождь, но он наверняка будет недолгим и придется весьма кстати. После дождя всегда очень легко дышится.

Да, купанье было ошибкой, и серьезной. Я вполне могла бы освежиться под дождем.

Застегнув рубашку на все пуговицы, Кейт победно улыбнулась Чарли. Он все еще смотрел на нее.

Когда-то давно ей нравилось, как он на нее смотрит. Его взгляд говорил ей о том, что она желанна и любима. И это ее согревало. Теперь же взгляд Чарли ее попросту бесил.

— И что ты здесь до сих пор делаешь?

Чарли кивнул в ту сторону, откуда пришел.

— Я остановился в одной хижине, за холмом. Знаешь, домик Макколов?

Кейт это известие не понравилось.

— Зачем?

— Ну… Из-за тебя.

Она выдохнула:

— Ты за мной шпионишь?

— Да нет же! Это было… — он противно усмехнулся, — чистым совпадением. Хм… и удачей. Мне же надо где-то жить, в конце концов, верно?

Нет, не верно! Он уже давно должен был уехать! Но Кейт не успела озвучить свою мысль, Чарли ее перебил:

— Оказывается, Гэби знает Бренну. К тому же пребывание здесь весьма полезно для моей работы.

— Что-то я не слышала, чтобы в окрестностях велись военные действия, — саркастически усмехнулась Кейт.

Впрочем, Чарли выглядит так, как будто только что вышел из-под обстрела.

— Ну да, если не брать в расчет войны, которая идет между нами с тобой.

— Между нами? — разозлилась Кейт. — Нет между нами ничего, даже войны! Запомни!

— Но у нас с тобой есть прошлое.

— Да. И оно — прошло.

— А я хочу, чтобы у нас было будущее.

— Нет.

— Давить на тебя я не стану.

О, неужели?

— Тогда что ты здесь делаешь? И не сочиняй больше байки насчет работы! Я прекрасно помню, ты снимаешь войны, трагедии, катастрофы, боль, остальное тебя не интересует.

— Все изменилось.

— Правда? Тебя вдруг заинтересовали закаты? Полевые цветочки? Заснеженные горные вершины? Не смеши меня! — прошипела Кейт.

Но Чарли не обиделся на ее выпад. Он вполне серьезно ответил:

— Я не совсем уверен в успехе, но сегодня мне удалось заснять кое-что интересное. Я наткнулся на семейство симпатичных медведей.

Она недоверчиво уставилась на него.

— Медведей?

— Да, у ручья я встретил именно медведей. Мать и двое детишек. Она учила их ловить рыбу.

Кейт ни за что бы не поверила собственным глазам, если бы сама увидела диких животных, а тут об этом говорил Чарли. Впрочем, на его лице восторга хоть отбавляй!

— И они напали па тебя? — усмехнувшись, спросила она.

Он посмотрел на свою одежду и улыбнулся.

— Да нет. — Чарли пожал плечами. — Я просто упал. — На мгновение его улыбка погасла, и Кейт заметила, как он смотрит на ее голые ноги. — Хм… как думаешь, не пора ли тебе надеть джинсы?

— Я уже давно бы это сделала, если бы ты на меня не пялился! — процедила она сквозь зубы, по так и не сдвинулась с места, продолжая смотреть на Чарли, пока тот, наконец, не отвернулся.

К счастью, пока Кейт стояла в одной рубашке, легкий ветерок успел обсушить ее влажную кожу, и джинсы натянулись почти без проблем.

— Все, — произнесла она.

— Да, я все же успел немного перевозбудиться, — рассмеялся Чарли. — Ты же меня знаешь.

Кейт сжала зубы, боясь сказать какую-нибудь гадость.

— В моих планах не было тебя соблазнять.

Улыбка Чарли стала шире.

— А тебе и стараться не надо.

Она ощутила на себе его наглый взгляд.

— У тебя губа разбита, надо обработать рану, — перевела она разговор на другую тему.

Он облизнул губы.

— Непременно так и поступлю, когда приду домой. Еще мне необходимо сделать компресс на ногу.

— Ты повредил ногу? — тоном профессиональной медсестры спросила Кейт.

— Наверное, когда упал. Ничего страшного, я так думаю. Но врач сказал, в таких случаях надо накладывать лед, а льда у меня нет. Поэтому я вспомнил про воду в этом заливе.

— Хорошо, тогда я оставлю тебя тут. — Она наклонилась за своими ботинками, затем направилась к лошади. Но не успела она сделать и пару шагов, как Чарли ее окликнул.

Кейт машинально повернулась к нему:

— Что?

— Останься.

Хм… И наблюдать за тем, как он будет лечить свою ногу?

— Не могу. У меня много дел, — быстро проговорила она.

Он покачал головой и улыбнулся.

— Ты просто боишься.

Кейт не поверила своим ушам.

— Боюсь? И чего же мне бояться?

— Вдруг ты поймешь, что до сих пор меня любишь? И хочешь, — медленно проговорил Чарли, но в его тоне слишком явно слышались вызов и провокация.

— Если ты намекаешь на то, что я боюсь увидеть тебя обнаженным, ты глубоко ошибаешься.

— Тогда докажи это.

И она попалась.

— Хорошо, останусь. Иди, раздевайся. Можешь даже снять джинсы прямо передо мной. Видишь, мне все равно.

Медленно, очень медленно руки Чарли потянулись к ремню на джинсах и начали его расстегивать.

Раньше Чарли никогда не задумывался над тем, красив он или нет. Многие женщины находили его весьма привлекательным, да и сам он был, пожалуй, доволен своей внешностью. Он чувствовал себя настоящим мачо и никогда ничего не стеснялся. Но теперь, после ранения, что-то в нем изменилось. На его ноге остался огромный шрам. Чарли все время помнил: теперь он — хромой навсегда.

На мгновение он смутился. Еще бы! Ведь рядом стоит Кейт и так вызывающе на него смотрит.

Рука Чарли застыла, так и не расстегнув молнию до конца.

— Ладно, так и быть, не стоит.

— Почему это? — удивленно спросила Кейт.

Он пожал плечами и кивнул в сторону надвигающихся туч.

— Скоро будет дождь. — Чарли заметил: облака быстро ползут в их сторону. — Тебе надо успеть домой.