Элизабет Хардвик - Чистый свет любви

К сожалению, именно Дороти Рейли недавно стала невестой Энтони. И сегодня они должны были объявить о своей помолвке.

И вот оказалось, что белокурая Дороти приходится близкой родственницей Гилберту Уэлдону. Вечер продолжал преподносить Джинни неприятные сюрпризы.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Дороти, сжимая руку Гилберта и не сводя с него взгляда, полного обожания.

Гилберт, по-видимому, тоже искренне обрадовался этой встрече.

— Я пришел сюда с Джинни, — сообщил он, радостно улыбаясь, и свободной рукой обнял свою спутницу за талию.

— Привет, Джинни, мы не виделись целую вечность! — тепло поздоровалась с ней Дороти. — Ты замечательно выглядишь!

Дороти недавно вернулась из Голливуда, где снялась в главной роли в фильме, который обещал стать сенсацией. В последнее время Дороти удалось добиться больших успехов в своей профессии. Ее фотографии все чаще стали появляться на обложках глянцевых журналов, газеты ей посвящали огромные статьи. Дороти мечтала сыграть на сцене и сейчас вела переговоры с одним из лондонских театров.

По-видимому, Дороти ничего не знала о том, что Джинни до недавнего времени была подружкой Энтони. Джинни не сомневалась, что Энтони ничего не рассказывал об отношениях с ней своей невесте. Он одновременно встречался с двумя женщинами, пока Джинни не положила этому конец, расставшись с ним.

У Джинни не было никакого желания выводить Энтони на чистую воду и рассказывать Дороти о том, какой негодяй ее жених. Хотя теперь, когда она узнала, что Дороти приходится Гилберту родственницей, ей почему-то стало жаль ее.

— Я слышал, тебя можно поздравить, — сказал Гилберт, перестав улыбаться.

Джинни бросила на него изумленный взгляд. Оказывается, Гилберту известно, что именно Дороти является невестой ее бывшего возлюбленного! Это было еще одним неприятным открытием — каким уже по счету? — сделанным ею сегодня вечером.

— Правда здорово, что я выхожу замуж?! — воскликнула Дороти, радостно улыбаясь. — Я влюбилась в него с первого взгляда. Это было как наваждение! Минуту назад я еще чувствовала себя совершенно свободной и независимой и вдруг стрела Амура пронзила мое сердце!

Дороти засмеялась. Гилберт, не сводя с нее глаз, сжал руку Джинни, почувствовав, что ее охватила дрожь.

— Любовь с первого взгляда? — задумчиво спросил он.

— Да, что-то в этом роде, — подтвердила Дороти, сияя от счастья. — Я уверена, Гилберт, ты поймешь меня, когда познакомишься с моим избранником. Вы непременно подружитесь.

Джинни сильно сомневалась в этом. Знакомя Энтони с Гилбертом, она заметила, что мужчины сразу же прониклись друг к другу антипатией. Впрочем, она не исключала и того, что на мнение Гилберта о Энтони повлиял ее рассказ. Так или иначе, ситуация представлялась Джинни все более запутанной. На что рассчитывала Кэтрин, строя свои коварные планы? Она наверняка знала всю расстановку сил в этой партии.

Интересно, какую роль она отводила мне? — с горечью подумала Джинни. Ничего не понимающей пешки, которая в конце концов, по ее замыслу, должна стать ферзем? Если так, то я не оправдала надежд моей дорогой сестрички.

— Думаю, что ты сможешь позже познакомить меня со своим женихом, Дороти, — сказал Гилберт. — А сейчас Джинни хочет представить меня некоторым своим коллегам.

— Да, конечно, не буду мешать вам, — сразу же согласилась Дороти. — Желаю приятно провести время. Надеюсь, Джинни, что мы будем по-прежнему поддерживать с тобой приятельские отношения. Давай как-нибудь позавтракаем вместе!

Ну уж нет! — подумала Джинни. Не желаю слушать твои восторженные излияния и рассказы о красавце Энтони.

Год назад, до отъезда Дороти в Голливуд, они действительно частенько встречались, пили вместе кофе и ходили по магазинам. Но затем девушки потеряли связь друг с другом, и в сложившихся обстоятельствах Джинни не желала возобновлять дружеские отношения с Дороти.

— Да, конечно, мы непременно как-нибудь встретимся, — сказала она с натянутой улыбкой.

— Мы еще увидимся сегодня, Дороти! — воскликнул Гилберт и увлек Джинни за собой.

— Гилберт, я требую объяснений… — начала было Джинни, когда они подошли к бару.

— Давайте отложим этот разговор, хорошо?

— Но…

— Джинни, сейчас не время и не место обсуждать эти вопросы.

Но Джинни думала иначе, Она чувствовала себя марионеткой в руках Кэтрин и Гилберта. Что здесь происходит? — спрашивала она себя. Какие еще сюрпризы ждут меня сегодня?

Однако Гилберт был непреклонен, он не желал выяснять отношения посреди многолюдного зала.

Джинни тяжело вздохнула.

— Знаете, на что все это похоже? — спросила она.

— Пока нет. Но, думаю, по ходу вечера мы наконец поймем, что здесь происходит, — с усмешкой сказал Гилберт. — Не надо опережать события. Дождемся того момента, когда объявят о помолвке вашего бывшего друга.

— О помолвке Энтони с вашей родственницей, — подчеркнула Джинни.

— Да, с моей родственницей, — тяжело вздохнув, согласился Гилберт. — Вы, вероятно, заметили, что Джеймса вовсе не радует перспектива породниться с Энтони Рочестером.

Джинни бросила на Гилберта удивленный взгляд.

— Нет, не заметила. А почему это не нравится ему?

Впрочем, этот вопрос она могла бы и не задавать. Джеймс Рейли конечно же знал, что у Джинни и Энтони роман. На фирме это ни для кого не было секретом. И, когда Энтони вдруг стал встречаться с Дороти, ее отец решил поговорить с Джинни начистоту. Однако Джинни заявила, что ее и Энтони связывает только дружба. Она не могла признаться шефу, что Энтони обманывал ее и нечестно поступал с Дороти. Джеймс, наверное, сердцем чувствовал, что Энтони движим корыстью и расчетом, а вовсе не любовью к его дочери.

— Почему Джеймс не вмешается? — хмурясь, спросила Джинни.

Гилберт усмехнулся.

— Каким образом? Что он может сделать? Сказать Дороти, что Энтони недостоин ее, что он охотится за ее деньгами? Что он мерзавец, мечтающий возглавить фирму, когда Джеймс уйдет на покой?

Да, так оно и было на самом деле. Джинни не могла не согласиться с Гилбертом в том, что Энтони преследовал корыстные цели. Он пользовался своей внешностью и обаянием для того, чтобы сделать карьеру.

Сначала он обхаживал Джинни, которая была личным секретарем Джеймса Рейли. Шеф высоко ценил ее, и Энтони считал Джинни выгодной партией для себя. Но вскоре на горизонте появилась единственная дочь Рейли, и Энтони сделал все возможное и невозможное, чтобы очаровать ее.

Джинни кляла себя за легковерность и наивность, и ей было жаль юную Дороти, которая попалась на ту же удочку.