Рейчел Бейли - Привычка ссориться

— Ну, думаю, тебя растили совершенно иначе.

— Точно. — Хайден осторожно погладил сына, отбрасывая ему волосы с лица. — Когда у меня было время, я старался почаще бывать с ним. Играл по вечерам, в выходные гулял с ним, но, думаю, в общем и целом меня вполне устраивали установленные Брук порядки. Иначе я бы не стал с ними мириться и настоял на своем. — Хайден устало потер лоб. — Каким же я был дураком!

— Но похоже, сейчас ты решил все исправить.

Хайден лишь покачал головой:

— Чтобы стать тем отцом, каким я хочу быть, мне еще предстоит проделать огромный путь.

— По-моему, ты к себе слишком строг. — Люси осторожно погладила его по руке. — Сразу видно, что Джош счастлив и очень тебя любит, значит, ты все правильно делаешь.

— Спасибо. — Хайден слегка улыбнулся и опустил взгляд, только сейчас заметив ее руку, и сразу же его грудь начала подниматься и опускаться слишком быстро. Что ж, похоже, теперь и ему стало слишком мало кислорода в этом огромном парке. Люси чувствовала, как под его пальцами бугрятся теплые мускулы, будто магнитом удерживая ее руку на месте, чувствовала все нарастающее между ними взаимное притяжение и…

И тут заворочался во сне Джош, покрепче прижимая к себе плюшевого мишку, и Хайден едва заметно напрягся, посмотрел на сына, а потом отстранился, а Люси быстро-быстро заморгала, пытаясь вернуться к реальности. К той реальности, в которой она чуть не влюбилась в того самого человека, от которого ей нужно держаться как можно дальше. А ведь этот человек к тому же даже не подозревает, зачем она в действительности предложила сегодня встретиться, и если бы знал, то наверняка почувствовал бы себя преданным.

Хайден кашлянул.

— Объясни, почему ты так хорошо ладишь с Джошем? У тебя нет ни братьев, ни сестер, ни племянников. Ты просто от природы умеешь обращаться с детьми?

Люси задумчиво посмотрела на Джоша. Даже если Хайден еще ничего не знает, то наверняка совсем скоро докопается до правды, да и в любом случае скрывать ей нечего, пусть она и нечасто решалась говорить на такие темы. А еще… А еще где-то в глубине души она действительно хотела все рассказать Хайдену, чтобы он лучше ее понял.

— До того как умер мой отец, — начала она, все еще глядя на Джоша, — он часто брал меня с собой в роли волонтера в созданный им приют для инвалидов. Он твердо верил, что, раз нам повезло и у нас есть деньги, мы обязаны помогать тем, к кому судьба была не столь благосклонна, а еще он хотел, чтобы я своими глазами увидела, как живут другие люди.

— Похоже, твой отец был мудрым человеком.

Люси украдкой взглянула на Хайдена, пытаясь понять, есть ли в его словах скрытый смысл. Как же она устала от того, что все пользуются любой возможностью, чтобы вставить колкое замечание просто потому, что отец был богат! Но похоже, Хайдену действительно интересно ее слушать. Надо же, она даже и не думала, что от простого участия едва знакомого человека ей может стать так тепло на душе.

Люси вытянула ноги и немного расслабилась.

— После того как отец умер, мама продолжила меня воспитывать в том же духе, с той лишь разницей, что она считала приют страстью моего отца, а я должна найти что-то свое.

— И, как и положено десятилетней девочке, ты выбрала заботу о малышах.

— Еще скажи о котятах.

Хайден усмехнулся:

— Чем же ты все-таки занималась?

— Мы устроили бесплатную клинику в Северной Королине для тех матерей, которые не могли самостоятельно справиться со своими детьми. В основном там работали настоящие профессионалы — нянечки, соцработники и доктора, и при необходимости матери жили там по нескольку дней, пока учились заботиться о своих малышах.

— Похоже, ты была занята очень важным делом, — заметил Хайден, разглядывая ее, слегка склонив голову к плечу.

— Да. — Люси невольно почувствовала прилив гордости. — А когда мы переехали в Вашингтон, то решили продолжить наше дело и основали здесь вторую клинику. Я хожу туда почти каждые выходные, выполняя самую различную работу. Иногда сижу с малышами, пока их уставшие матери наслаждаются краткими мгновениями отдыха, иногда просто отвечаю на телефонные звонки или делаю еще что-нибудь в этом роде.

При этом Люси не просто занималась благотворительностью. Минуты, проведенные в клинике, были одними из самых счастливых в ее жизни. Только там она могла почувствовать себя частью чего-то большего и принести реальную пользу окружающим. Раньше ей казалось, что и на поприще журналистики она сможет внести какой-то вклад в общее дело и кому-то помочь, но после того, как разразился скандал с прослушиванием телефона президента, она начала всерьез в этом сомневаться.

Достав из корзинки пригоршню клубники, Хайден протянул ей ягоды:

— И ты сама все это организовала?

Люси осторожно взяла одну ягодку, и, когда ее пальцы прикоснулись к ладони Хайдена, она буквально почувствовала, как ее ударило током.

— Да, начинала я одна, но сейчас я пытаюсь привлечь к этому делу всех Ройалов, чтобы создать подобные клиники по всей стране. Тетя Джудит еще в прошлом году загорелась этой идей, и сейчас мы собираемся вынести этот вопрос на совет директоров.

— Звучит просто замечательно. — В его словах явно слышалось уважение. — Ты смогла сделать этот мир чуточку лучше.

Чувствуя, что краснеет, Люси улыбнулась и коротко кивнула, тихо радуясь, что он одобряет ее действия.

Черт, ну почему его мнение вдруг оказалось для нее так важно? Она торопливо отвела взгляд. Легкий флирт — это одно, а вот эта радость от того, что он всего лишь одобрил ее благотворительную деятельность, — уже совсем другое. О чем она только думает? Этот человек занят расследованием, проверяет всю АНС и всерьез верит, что во всем виноват не кто-нибудь, а именно Грэхам, так что меньше всего ей сейчас нужно влюбляться в Хайдена Блека.

Поджав под себя ноги. Люси постаралась собраться с мыслями.

Флиртовать можно.

Влюбляться нельзя.

Нужно просто все время об этом помнить и держать себя в руках. Да и в любом случае, даже если она ненароком и забудется, Хайден-то уж точно не пересечет черту. Похоже, он вообще отлично умеет себя контролировать и никогда не переходит границ дозволенного.

Только почему ей так плохо от одной этой мысли?

Глава 4

Положив клубнику обратно в корзинку, Люси отряхнула руки.

— Давай вернемся к расследованию. Что конкретно ты от меня хочешь?

Прежде чем ответить, Хайден несколько секунд разглядывал ее так пристально, словно мог заглянуть ей в самую душу. Неужели он понял, почему она сменила тему разговора?