Сузан Кирби - На пороге любви

— Я не имею ничего против нее до тех пор, пока ей не приходит в голову мысль о «совместных занятиях» с Брендоном, — откликнулась Кортни, поднимая голову от фритюрницы, которую она отчищала от жира.

Перед мысленным взором Шоны стояли восхищенные взгляды, которые бросали на Мелиссу Чак и остальные мальчики. Интересно, Чак по-прежнему собирается пригласить ее на бал или она пойдет туда в сопровождении Брустера? Неужели Чак так же завидует Брустеру, как она, Шона, Мелиссе? Шона вздохнула и наморщила нос.

— Я никогда никому не завидовала, — призналась она. — Не нравится мне завидовать.

— Тогда не завидуй.

— Если бы это было так просто! — Шона вытерла руки кухонным полотенцем и повесила его сушиться на спинку стула.

— Все дело в том, что ты зациклилась на одном: какая Мелисса хорошенькая. А в ней далеко не все привлекательно, — сказала Кортни. — Как только ты поймешь это, ты тут же обрадуешься тому, что ты не такая, как она, и никогда больше не станешь ей завидовать.

С минуту поразмыслив над ее словами, Шона рассмеялась.

— Корт, как это ни смешно, но ты, наверно, права.

Кортни тоже рассмеялась.

— Как бы то ни было, ты весело провела время, несмотря на, Мелиссу, правда?

— Да, — согласилась Шона, — весело. Говорила я тебе, что Чак назвал меня Шоной? Не Малявкой, а Шоной?

— Говорила, — с улыбкой ответила Кортни. — Раз шестнадцать, не больше.

Глава 6

На следующий день после уроков Шона помахала рукой Кортни, которая осталась на собрание болельщиков, и направилась к выходу. Свернув за угол, она увидела Чака, стоявшего у своего шкафчика.

Сердце Шоны встрепенулось. Как ей поступить? Замедлить шаг? Нет, он решит, что она специально шла к нему.

— Привет, Чак, — небрежно бросила она, проходя мимо.

— Малявка! Подожди минутку, и я подвезу тебя домой, — окликнул ее Чак.

Естественно, Шона подождала.

— Я взял у мистера Фаллона в магазине стройматериалов немного деревянных обрезков, — сказал Чак, шагая в ногу с Шоной. — Хватит на пару щитов для рекламы. Я погрузил их в грузовик во время перемены.

Он открыл перед ней дверь, и Шона вышла на улицу, поднырнув под его вытянутую руку. Порывистый холодный ветер не давал им говорить, пока они шли к грузовику.

Как только они удобно уселись в кабине, Чак ткнул большим пальцем в сторону кузова, где были свалены разнокалиберные доски и щиты.

— Это всего лишь фанера, но когда мы ее покрасим, она будет смотреться совсем неплохо.

— У нас в гараже есть белая краска, — сказала Шона. — И кисти.

— Отлично! Тогда, может, сразу и начнем? Если только у тебя нет каких-нибудь других дел.

— Никаких дел у меня нет. Можно сделать несколько рекламных плакатов и развесить их по городу.

— Это было бы здорово! — согласился Чак. — Только я должен тебя предупредить, что я не мастак писать плакатными буквами.

— Мама нам поможет. У нее такие вещи выходят просто потрясающе, — заверила его Шона.

Вскоре Чак уже работал в гараже пилой и молотком. Шона, восхищенная его умелым обращением с плотницкими инструментами, сняла крышку с полупустой банки, взяла палку и принялась размешивать краску.

— Мне пришло в голову… Что, если нам сделать на папином компьютере книжные закладки и напечатать на них адрес елочного базара и цены на елки? — с энтузиазмом предложила Шона, не отрываясь от работы.

— И оставить в публичной библиотеке, чтобы их увидели читатели? Хорошая мысль!

Подумав еще немного, Шона предложила:

— А что, если на обратной стороне закладки напечатать купон? Мы могли бы предложить скидку в один доллар каждому, кто, покупая у нас елку, предъявит такой купон. Такие закладки можно раздать ребятам в школе.

— Жаль только, что елки покупают не ребята, а взрослые, — заметил Чак.

В его голосе не было критических ноток. Он просто высказывал на равных свое мнение. Окрыленная, Шона проверила на нем еще несколько своих рекламных идей. Больше всего Чаку понравилась идея подарить елку местной радиостанции Ю-экс-би-эн. По традиции, радиостанция в вестибюле своего здания устанавливала рождественскую елку и призывала радиослушателей вешать на нее варежки и шапочки, которые потом раздавались детям из неимущих семей.

— Может быть, они предоставят нам бесплатную рекламу в эфире, — предположил Чак.

Шона кивнула и добавила:

— А даже если и не предоставят, все равно хорошо: сделаем доброе дело.

Чак забил еще несколько гвоздей в сколоченный им большой щит.

— Если хочешь, можешь начинать красить его, а я примусь за следующий. Мы поставим их во дворе, один повернем на восток, другой — на запад. Так мы привлечем внимание людей, едущих в обоих направлениях.

— Ты настоящий мастер. Замечательная работа! — восхитилась Шона.

Чак широко улыбнулся.

— Спасибо. Берись за тот конец, и мы перенесем его, чтобы ты могла поработать кистью.

Чак помог Шоне переставить щит на расстеленную на полу мешковину. Шона занялась окраской, а Чак начал сколачивать второй щит.

Через несколько минут в гараж пришла мать Шоны.

— Кажется, я слышала стук молотка, — проговорила она. — Что это вы тут делаете?

Шона посвятила мать в планы их рекламной кампании и попросила помочь им. Долго ее упрашивать не пришлось. Шона нашла несколько кусков плотного картона, и вскоре миссис Кейли уже деловито выводила буквы на плакатах.

Было почти шесть часов и на улице совсем стемнело, когда с тренировки пришел Джин. Он устал и проголодался, поэтому было решено заказать с доставкой на дом жареную курицу.

После того как все четверо сели за кухонный стол, Чак стал рассказывать Джину, сколько работы они переделали за последние несколько часов. Шона, внимательно его выслушав, спросила:

— Как вы думаете, не следует ли дать нашему деловому предприятию имя?

Некоторое время они, усиленно работая мозгами, пытались придумать броское и привлекательное название. Наконец, миссис Кейли сказала:

— Может быть, «Праздничные поздравления»?

— О, мне нравится! — воскликнул Джин. — А как тебе, Чак?

— Звучит отлично. А что скажешь ты, Шона?

— Это как раз то, что нам нужно, — ответила Шона, обрадованная тем, что ее мать предложила название, которое устроило всех. Направляясь с тарелками к раковине, она добавила: — А теперь, когда вопрос о названии решен, нам лучше вернуться к работе.

Джин сладко зевнул.

— Извините, вам придется работать без меня. Я устал, прямо с ног валюсь, а мне еще уроки готовить.

— Почему бы вам не отложить работу до завтра? — предложила миссис Кейли.