Алекс Вуд - Красивая жизнь

Только Джейн собралась открыть рот, чтобы возразить Морису, как перед ее мысленным взором предстала очаровательная картина. Бассейн изогнутой формы, вода отливает изумрудом. Все вокруг безмятежно, лишь весенний ветерок ласково играет с листвой деревьев. Вдруг из глубины выныривает прекрасная девушка. Она выходит из бассейна и неторопливо растирается пушистым полотенцем. Ей некуда спешить, ей не надо сдавать отчет и работать допоздна. Она вполне может посвятить весь день самой себе…

Джейн вздохнула. Нет, это слишком. Отец всегда говорил, что чувство долга превыше всего, а ей обязательно надо быть на работе.

– Хорошо, Морис. Если ты считаешь, что вдвоем мы сможем найти Анабеллу и разобраться с этим делом, то я с тобой.

Морис довольно улыбнулся.

– Умница. Мне тоже пора отдохнуть. А заодно проведаем Анабеллу и посмотрим, так ли ужасно обстоят ее дела, как кажется тебе.

Только тут до Джейн дошло, что она согласилась поехать с Морисом. Кажется, кто-то произнес эти слова за нее. Она ни за что не решилась бы на такой опрометчивый поступок. Что скажет мистер Корнфлоу?

А Морис тем временем снял трубку телефона и уже вызывал к себе некоего Джима. Через несколько минут в кабинет вошел невысокий бледный мужчина с хитроватым выражением лица.

– Джим, – заговорил Морис, – мне нужно, чтобы ты разузнал, из какого аэропорта и куда вылетела мисс Анабелла Свитхарт. Дата отправления – пятнадцатое апреля. Предполагаемое направление – Африка или Италия. Хотя может быть все, что угодно. Результаты должны быть у меня как можно скорее.

Мужчина чуть поклонился и тихонько вышел из кабинета.

– А ты пока улаживай дела с работой и собирайся. Джим знает свою работу, думаю, к концу дня у нас будет точная информация о том, куда поехала Анабелла. И не смотри на меня так удивленно, пожалуйста.

Джейн очнулась. На мгновение ей показалось, что она спит. Внезапно преобразившийся Морис, деловой и серьезный, совсем не походил на того тюфяка, каким она привыкла его видеть. Похоже, предстоящее путешествие готовит для нее немало сюрпризов.

– Джейн, ты слышишь меня? – мягко спросил Морис. Металлический блеск в его глазах погас, перед Джейн снова стоял прежний Морис, муж Анабеллы. С таким общаться было гораздо проще…

– Да, конечно, – промямлила она, поднимаясь со стула. – Ты позвонишь?

– Вечером. Пойдем, я провожу тебя. В наших коридорах очень легко заблудиться.

Джейн пробормотала что-то вроде «не стоит, я как-нибудь сама», но Морис словно не слышал ее. Он галантно распахнул перед ней дверь и вывел совсем растерявшуюся Джейн в приемную. Разговор секретарш сразу прервался. Джейн спиной чувствовала, что все провожают ее глазами. Еще бы, сам Морис Крамер показывает ей дорогу!

Вот ты и испытала на себе, что такое всеобщее внимание, усмехнулась она про себя, когда благополучно выбралась на улицу, где все торопились по своим делам и никто не обращал на худенькую женщину в сером костюме ни малейшего внимания. Никто не знал, что эта «серая мышка» полна решимости начать новую жизнь. Ее ждут настоящие приключения!

Первым делом надо разобраться с самым неприятным. Джейн с трудом упросила мистера Корнфлоу разрешить ей прийти на работу к обеду, чтобы занести рукопись в издательство. Она чувствовала, что разразится буря, когда она попросит об отпуске. Но страха Джейн не находила в своей душе. Наоборот, странная решимость овладела ею, некая задорная злость. Она была готова бросить вызов всему миру.

В конце концов, она ни разу не была за границей. Самое время исправить досадное упущение!

– Мистер Корнфлоу, мне необходимо с вами поговорить.

– Джейн, как хорошо, что вы пришли раньше. Нам только что прислали запрос о цифрах первого квартала, думаю, у вас есть все данные. Вот посмотрите…

Джейн даже не взглянула на бумаги в руке шефа. Она была холодна и невозмутима. Такая добьется своего любой ценой.

– Мистер Корнфлоу, к сожалению, я не смогу сейчас заняться этим отчетом. Поручите это Мэри, Кэтрин или Луизе. Они в курсе всего.

– Но, Джейн…

Выражение растерянности на лице мистера Корнфлоу немало позабавило Джейн. Конечно, есть из-за чего приходить в отчаяние. Ни одна из вышеперечисленных сотрудниц не обрадуется тому, что на нее навесят лишнюю работу. А она, бессловесная рабочая лошадка Джейн Торп, никогда не возражала против дополнительного объема работ. Еще бы, ведь в работе была вся ее жизнь. Но теперь все иначе.

– Мне нужен отпуск. С завтрашнего дня.

Джейн говорила медленно, чтобы смысл слов сразу дошел до измученного мозга начальника. Мистер Корнфлоу обожал прикидываться непонимающим, но в этот раз у него не хватило выдержки. Если бы шкаф, в котором он хранил свои бумаги, вдруг заговорил с ним, он и то удивился бы меньше.

– В отпуск? – переспросил он. – Это невозможно!

Он откинулся назад и сложил на груди полные ручки. Весь его вид выражал недоумение. С чего бы это вдруг Джейн Торп ведет себя как несмышленая девчонка? Они же работают! О каком отпуске может идти речь?

– За все время работы здесь я ни разу не отдыхала. А остальные сотрудники вполне свободно получают дни отпуска.

Джейн немного обиделась. Она рассчитывала на то, что Корнфлоу будет против ее идеи, но чтобы так откровенно…

– Джейн, дорогуша. – Корнфлоу решил сменить гнев на милость. – Ты самый лучший работник. Неужели ты думаешь, что я смогу обойтись без тебя? Ведь сейчас такой ответственный момент…

– У вас все моменты ответственные, – отчеканила Джейн. – Это хорошая возможность для других показать, на что они способны. А я завтра уезжаю.

– Изумительно. – Корнфлоу понял, что она непоколебима в своем решении. – Отлично. Смотрите, мисс Торп, как бы это не стало возможностью для компании вообще попробовать обойтись без вас!

На несколько минут Джейн лишилась дара речи. Это надо же! Неожиданный поворот. Хотя…

– Я думаю, что я уже сейчас могу сказать, что вполне обойдусь без вашей компании! – выпалила она и мстительно проследила за тем, как краска покидает лицо мистера Корнфлоу.

– Вы… вы уволены, – просипел он.

– Отлично, – торжествующе улыбнулась Джейн. – Я очень рада. Наконец-то отдохну.

С этими словами она развернулась и вышла из кабинета, оставив начальника в одиночестве. Что ж, ему нужно время прийти в себя, подумать…

Джейн оглядела помещение, в котором провела целых два года. Благоразумие нашептывало ей, что она совершила только что огромную глупость и еще горько пожалеет об этом. Но дороги назад не было.

Со смешанным чувством облегчения и замешательства она подошла к своему рабочему месту. Бывшему рабочему месту. Каждая мелочь на столе была знакома и дорога. Понимает ли она, что только что попрощалась со значительным периодом в своей жизни? Ради призрачной мечты она послала к чертям надежное настоящее и определенное будущее. Корнфлоу вряд ли даст ей положительные рекомендации, а как устроиться на хорошую работу без них? Более того, он наверняка сообщит всем своим многочисленным друзьям и знакомым о том, какой отвратительный специалист некая Джейн Торп. И что же ей тогда делать?