Барбара Данлоп - Позволь быть рядом

Мила нахмурилась. Ей очень не понравилась эта фраза.

– Мой план – уберечь ее от опасности. Если таковой нет, значит, я все-таки выполнила свою работу.

– Трой Кизер, возможно, не впечатлится, если ты убережешь ее от несуществующей опасности.

Как ни противно, приходилось признать, что слова Зои чистая правда. Если фанаты Кассиди – просто фанаты, будет трудно отличиться. Все же Мила не могла заставить себя пожелать Кассиди опасности. И еще, самый глупый поступок в мире видеть беду там, где ее нет. Нужно стараться быть объективной, сделать все, чтобы не выискивать несуществующие угрозы.

Этим утром Трой вновь засомневался в своем решении нанять Милу. Сомнения не в его стиле. В его бизнесе сомнения – непозволительная роскошь, решения принимаются мгновенно и большая часть из них – окончательные. Многие – убийственно окончательные.

– Как ей удалось тебя убедить? – спросил Вегас.

Комната была обставлена без всякой роскоши: пара гостевых стульев, компьютеры, мониторы, старомодная доска для записей и большой прямоугольный рабочий стол в центре. Письменные столы стояли бок о бок у окон, выходивших на реку.

– Меня Дрейк довел. Мне все равно, кто за ним приглядывает. Но кто-то нанимает няню, – объяснил Трой.

– Кассиди вполне способна сама нанять няню.

Трой был вынужден признать, что это правда. Не то чтобы он искренне верил в способность сестры понимать людей. Но она могла воспользоваться надежным агентством. Няня, что была прошлой ночью, показалась вполне подходящей. Жаль только, ушла слишком рано.

– Мила кажется очень методичной, – заметил Трой, объясняя причину, по которой нанял Милу. – Я ценю таких людей.

– Думаешь, Кассиди действительно что-то угрожает?

– Надеюсь, Мила это выяснит. Если угрозы нет и как только у нас появится няня, я ее уволю.

Он уволил бы ее без всяких угрызений совести. Прошлой ночью ее настойчивость казалась достойной восхищения, но она всего лишь выполняет функции следователя. Он решил, что она может быть полезна Кассиди, особенно в сложившихся обстоятельствах, но как только оценка возможности угрозы будет дана, сотрудничеству на этом конец.

– Ты потребовал пройти вступительные тесты?

– Нет. Это же временная работа.

Каждый агент фирмы должен успешно пройти четыре труднейших теста. Теория спецподготовки, знания техники, обращение с оружием и физическая форма. Процент неудач достигал цифры восемьдесят даже среди бывших военных. Женщина не в состоянии пройти столь серьезные испытания.

– Снижаешь планку?

– Снижаю. Для нее. Это одноразовая миссия.

– Не смейте снижать планку! – раздался голос Милы.

Мужчины повернулись.

– Это личный разговор, – процедил Трой, поднимаясь.

– Тогда вам следовало закрыть дверь.

Ее зеленые глаза были жестки, как изумруды.

– Мне ни к чему эти церемонии.

– Вы женщина. На временной работе, – пояснил Трой. – Тестировать вас – зря время тратить.

– Тогда я пройду тесты в свое свободное время. – Она деловито вошла в офис. – Трудно заслужить уважение других агентов, пропустив при этом вступительные тесты.

– Вам не удастся заслужить их уважение, – пообещал Трой, не считая нужным притворяться.

– Таким образом, конечно, не удастся.

– И вам оно не понадобится. Вы будете работать самостоятельно и только с Кассиди.

Он с новой силой засомневался, не совершил ли ошибку, наняв ее. Возможно, стоит изменить решение. И прямо сейчас.

– Может быть.

– Это не важно. Я все равно буду работать рядом с ними.

Не будет. Если он ее уволит.

Трой оценил решимость в ее глазах и вспомнил о восхищении, которое испытал прошлой ночью. За нее определенно говорит несгибаемая целеустремленность. Жаль, этого недостаточно. Даже если хорошо стреляет, она слишком мала ростом и слаба, чтобы выдерживать тренировки. И ее никак не представишь в поединке на ножах. Ни за что на свете.

– Позволь ей сделать это, – вмешался Вегас.

Трой уставился на него, потрясенный тем, что он противоречит боссу, а ведь обычно очень сдержан и более чем осмотрителен.

– Она провалит тесты.

– Не провалю, – заявила Мила, выпрямляясь и расправляя плечи.

Очевидно, пыталась выглядеть крутой, но для этого она слишком привлекательна.

– Собираетесь нести учебный макет весом в двести футов? – Он назвал одно из более чем двадцати препятствий.

– Я знаю, как поднимать тяжести.

– И подняться по сорокафутовому канату? Пробежать двадцать километров?

– Я могу бегать. Взбираться по канату. Плавать. Стрелять. Не стоит заранее предполагать, чего именно я не умею делать.

Он и не предполагал. Если он позволит ей пропустить тесты, парням это может не понравиться, но он все берет на себя. Если она попытается пройти их и провалится, ее вина. Она либо слишком глупа, либо слишком упряма, чтобы понимать величину риска.

Она поджала губы и шагнула к нему.

Чем ближе она подходила, тем ярче становились воспоминания. Он так и видел ее в своем квартирном офисе. Щеки раскраснелись, грудь вздымается, в зеленых глазах понимание того, что сейчас он ее поцелует.

Он хотел поцеловать эти сжатые губы прямо сейчас. Не желал, чтобы она справлялась с препятствиями. Спотыкалась от усталости. Ползла по грязи. Он видел куда более крепких мужчин, которые плакали, не сумев преодолеть трудности. Каким образом это поможет ей заслужить уважение коллег?

– Нет, – твердо бросил он.

– Да, – отпарировала она, остановившись в нескольких дюймах от него. Глаза горели ледяной решимостью.

– Неужели не видите, я пытаюсь вам помочь?

Она глянула на Вегаса, адресуя ему следующий вопрос:

– Он ваш партнер. Как мне заставить его передумать?

Вегас пожал широкими плечами:

– Лично я использую тридцатилетний односолодовый виски.

– Заметано, – не колеблясь, ответила Мила. Четко, по-военному повернулась и вышла.

Трой злобно воззрился на Вегаса:

– В самом деле? Ты посоветовал ей подкупить меня?!

Тот весело улыбнулся:

– Тебе следует меня благодарить. Я собирался предложить ей попробовать секс.

– Что?!

– Я все видел по тому, как ты смотришь на нее.

– До этого дело точно не дойдет.

Да, Мила привлекательна. И может быть, он хочет поцеловать ее. Может быть, даже хочет большего. Но это всего лишь гормоны.

Нечего отрицать, она сексуальна. Но нет ни малейшего шанса, что он не ухудшит и без того скверную ситуацию.

Кроме того, Трой любил мягких, податливых женщин с красивыми прическами, в шелковых платьях и с макияжем. Существуют различия между мужчинами и женщинами. И, по его мнению, чем резче эти различия, тем лучше.

Спать с Милой. Да, точно.