Виктория Лайт - Если свадьба завтра

– Неужели мистер Дуглас не сможет приехать? – нечаянно помог ей Диего.

– Вообще-то он планировал на следующей неделе, – на ходу сочиняла Мэгги. – Но его планы вполне могли измениться. Сам понимаешь, меня во все не посвящают.

– А зря, – просиял Диего. – Ты абсолютно надежна.

Мэгги хмыкнула. Вот уж не ожидала подобного комплимента от бандита.

– Не, правда. Я уже подумал, что ошибся и притащил сюда не ту девчонку, так ловко ты меня провела!

– Спасибо, милый мальчик. – Мэгги томно прикрыла глаза и потрепала Диего по руке.

Диего жадно облизнул губы.

– Если ты не торопишься обратно в Чикаго, мы могли бы неплохо провести время, – хрипло пробормотал он.

Господи, ну что за наказание, вздохнула про себя Мэгги. Теперь он ко мне пристает.

– Посмотрим, – уклончиво ответила она. – День еще только начался.

– Не пожалеешь… – Диего стиснул руку Мэгги. Девушка поморщилась, он тут же разжал пальцы.

Кем бы я ни была, отметила про себя Мэгги, он меня в какой-то степени уважает. Или боится? Было бы неплохо…

– Ну что, провернем нашу маленькую сделку? – подмигнул ей Диего.

Сердце Мэгги екнуло. Ох, и доиграется она сейчас… Но дороги назад не было. Побольше наглости, Мэгги Роджерс, и ты спасена!

– Не спеши, – сурово одернула она молодого человека. – Ты, кажется, вначале хотел с кем-то поговорить?

Диего посмотрел ей в глаза, и в его взгляде Мэгги прочла явное подозрение. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, но сердце забилось как сумасшедшее. Что если он засомневается в ее словах?

– Ты права, – вздохнул наконец Диего. – Надо отчитаться в одном дельце. Черт бы побрал всех этих разжиревших боссов. Не скучай, детка.

Он ласково улыбнулся Мэгги и встал из-за стола. Девушке пришлось приложить нечеловеческое усилие, чтобы не броситься немедленно прочь из кафе. Нет, игра еще не окончена, и лучше всего сейчас устроиться поудобнее, взять стаканчик с кофе, поднести его к губам и пробормотать:

– Не задерживайся, хорошо?

Диего кивнул и пошел к барной стойке. За спиной бармена виднелась неприметная дверь, заставленная яркими бутылками. Диего небрежно сдвинул бутылки и открыл дверь. Бармен Джим захлопнул ее за ним.

Мэгги огляделась. Кажется, кафе по-прежнему пусто, если не считать Джима, парочки клиентов в темном углу и высокого мужчины в шляпе, надвинутой на лицо. Мэгги не заметила, когда он вошел в кафе, но ей было достаточно того, что сидит он у барной стойки спиной к ней. Если она достаточно быстро побежит к входной двери, ее никто не успеет остановить…

Девушка нехотя поставила кофе обратно на стол, сжала в руках сумочку и побежала так, как никогда не бегала в своей жизни. Наверное, нечто подобное чувствуют игроки регби, когда ветер свистит в лицо, а ты прижимаешь к груди мяч и несешься по полю изо всех сил, обходя противников.

Мэгги пулей вылетела из кафе и бросилась к своей машине. До нее не сразу дошло, что на том месте, где она оставила свой «бьюик», ничего нет.

Ее машину угнали! Мэгги сто раз слышала дома душераздирающие истории о том, как в больших городах угоняют машины прямо под носом у владельцев. Но верилось в это с трудом. В ее родном Барривиле автомобильных краж не было уже пятьдесят лет, и ни она, ни ее семья или подруги и не думали о том, чтобы оснастить машины сигнализацией. Но это было в Барривиле, а сейчас она в Ньюайленде, где нужно быстро приспосабливаться к новым законам жизни, иначе они растопчут тебя.

Но кому мог понадобиться ее потрепанный «бьюик»? Он ведь такой старый… Мэгги чувствовала, что вот-вот расплачется. Эту машину ей отдал отец, и она ею очень дорожила. Как она теперь покажется папе на глаза?

– Привет, красотка, не грусти, садись, покатаемся…

Рядом с Мэгги притормозила длинная черная машина, и из переднего окна выглянула физиономия смазливого чернокожего парня. Мэгги в ужасе отпрянула. Сокрушаясь о пропавшем «бьюике», она на секунду забыла о собственных злоключениях. Потерю машины можно пережить. А ей самой надо уносить ноги из этого района, да поживее!

– Н-нет, спасибо, – пробормотала она и быстро пошла прочь. Сколько времени она потеряла зря! Что если Диего уже вернулся и вот-вот выбежит из кафе, разыскивая ее?

Эта мысль придала Мэгги сил, и она побежала. Подальше от «Трех Кварталов» и, желательно, от Хоплесс Стрит. У нее с собой есть немного наличных, она возьмет такси, доедет до ближайшего ювелирного магазина, купит кольцо и вернется домой. Уже вечером встреча с Диего и блуждания по Ньюайленду покажутся ей кошмарным сном…

Когда Мэгги показалось, что между нею и Диего пролегло достаточное расстояние, она замедлила шаг. В боку кололо, и ужасно хотелось пить. Можно было и передохнуть немного. Мэгги видела, что очутилась наконец на вполне респектабельной улице. По крайней мере, по сравнению с Хоплесс Стрит. Здесь, конечно, не было роскошных домов и магазинов, сверкающих огнями, но по улице ходили прилично одетые люди и никто не кричал ей вслед.

Мэгги купила колу у уличного торговца и неторопливо пошла по улице в надежде встретить такси. Ей повезло – не прошло и пяти минут, как она заметила машину с зелеными шашечками. Мэгги подняла руку, и такси остановилось. Неужели ей все же повезло?

– Добрый день, – сказала она водителю. – Вы не могли бы отвезти меня в хороший ювелирный магазин?

– Здесь полно магазинов, – пробурчал водитель. – Куда именно вам надо?

– Если бы только я знала, – вздохнула девушка печально.

– Ну-ну, не грустите, – неожиданно улыбнулся водитель. – Что-нибудь придумаем. В первый раз в Ньюайленде?

– Да, – кивнула Мэгги.

И, надеюсь, в последний, добавила она про себя.

Всю дорогу водитель развлекал Мэгги местными анекдотами, и девушка немного приободрилась. Хорошие люди есть везде. И если она будет внимательнее смотреть по сторонам, она больше не вляпается ни в одну историю.

– Вот здесь есть неплохой магазин золота и серебра, – сообщил таксист, останавливая машину. – Если не понравится этот, то через квартал есть еще один. И вообще в этом районе полно всяких магазинчиков, погуляйте, присмотритесь. Обязательно найдете то, что нужно.

Мэгги поблагодарила водителя, заплатила и вылезла из машины. И тут же позабыла обо всех сегодняшних неудачах. Потому что она наконец попала в настоящий Ньюайленд, крупный оживленный город, где жизнь не затихает даже ночью и где в одном магазине за день тратится столько денег, что можно купить весь Барривиль!

Торговый центр, к которому привезли Мэгги, был в семь этажей высотой. Стеклянные окна блестели на ярком солнце, зазывные рекламные щиты пестрели в глазах. Вокруг Мэгги кипела жизнь – поток машин на дороге, люди, обгоняющие друг друга на тротуарах, гудение моторов и клаксонов, ругань водителей, призывные крики уличных торговцев снедью, веселая музыка рекламного ролика, который крутили по огромному телевизору, установленному на крыше торгового центра… Она ощутила себя щепкой в бурном океанском водовороте или пылинкой, втянутой в щетку мощного пылесоса…