Джанис Мейнард - Идеал женщины
– Что бы ты сказал, если бы узнал – я собираюсь обосноваться здесь на следующие полгода?
Его отец фыркнул:
– Ты явно что-то задумал – это видно по твоему лицу. Я видел такое выражение сотни раз, и всегда оно что-нибудь да значило. Ну-ка, посвяти старика в подробности.
Улыбка Девлина вышла кривой. Его старик неплохо сохранился и был довольно крепок. Не считая курева, в остальном он вел здоровый образ жизни. Можно было смело рассчитывать – еще как минимум пару десятков лет он протянет.
– Я только что нанял Джиллиан Карлайл помочь нам со школьным проектом.
– Дочку нашей экономки?
По какой-то непонятной причине у Девлина порозовели уши.
– Она учитель. У нее хорошие рекомендации.
– Да? Тогда почему она сейчас без работы?
– Не ее вина – она попала под сокращение.
– Хм…
– Что? – Вообще-то Девлин полагал, что это его решение обсуждаться не будет.
– Ты думаешь мозгами или?..
– Черт возьми, папа! – довольно невежливо оборвал его Девлин. – Почему бы тебе просто не принять мое решение?
– Я видел эту женщину. Одевается она, конечно, не так стильно, как твои бывшие подружки, но в ней есть какое-то скрытое очарование.
Было довольно странно услышать от отца свои собственные мысли.
– Я нанимаю ее за ее образование и опыт, а вовсе не потому, что она привлекательная молодая женщина.
– А зачем тогда ты собираешься сюда переезжать? – проницательно заметил отец.
Да уж, отец хотя уже и стар, но мозги свои не растерял.
– Ну ладно, – сдался Девлин. – Я совсем не возражаю, если мне удастся… познакомиться с ней получше. Она милашка. И ее знания и опыт действительно могут нам помочь. Не говоря уже о том, что Джиллиан не станет воровать столовое серебро или продавать таблоидам подробности нашей личной жизни.
О семье Вольфа, как и о других семьях из высшего класса, любили посплетничать, поэтому к каждому новому человеку здесь всегда относились с некоторым подозрением. Джиллиан же была из тех, кому доверяли. В некотором смысле она являлась частью их семьи.
Отец, разумеется, не мог не спросить о семейном бизнесе.
– А кто будет заправлять делами в Атланте?
– Новичок. В смысле, новичок в менеджменте. Я следил за ним. Он умен и увлечен своей работой. И я решил предоставить ему шанс проявить себя.
– Ну, раз так… – с некоторым сомнением произнес Винсент Вольф. – Ладно, благословляю. К тому же, надо признаться, я ничего не имею против, чтобы почаще видеть твою физиономию. – Он поднялся с кресла.
Из уважения к отцу Девлин также встал. Мужчины коротко обнялись. Девлин к этому еще не привык. Такое открытое проявление отцовских чувств со стороны Винсента появилось лишь в последние годы.
Когда Джиллиан вернулась к себе, ее мать была дома. Небольшой одноэтажный дом, в котором родилась и выросла Джиллиан, не шел ни в какое сравнение с домом Вольфов. Но, пусть старый и обветшалый, это все-таки был дом…
Дорин Карлайл обняла дочь:
– Тетя Тина передает тебе привет и ждет в гости, пока у тебя есть время.
Дорин, не умевшая жить без дела, тут же начала суетиться по кухне. Когда-то эта привычка матери раздражала Джиллиан, но сейчас это казалось естественным и правильным.
Она села на стул.
– Ты что-нибудь слышала о том, что Вольфы собираются строить здесь школу?
Ее мать замерла, стоя спиной к Джиллиан. Когда она повернулась, на лице у нее застыло выражение спокойствия.
– Да, слышала. На прошлой неделе. Но ты не слишком надейся. Пройдет еще немало времени, прежде чем они начнут набирать учителей.
– Девлин Вольф предложил мне сегодня работу.
Дорин тоже опустилась на стул, сжимая в руках пакет с сахаром.
– Как так могло получиться?
– Долгая история. Мы встретились вчера вечером… Я сказала, что сейчас без работы, и он сделал мне предложение.
С каким-то материнским чутьем Дорин строго произнесла:
– Джиллиан Элизабет Карлайл! Что ты натворила?
– Да ничего, мама. Я думала, ты обрадуешься.
– Благодаря Вольфам у меня есть кусок хлеба с маслом, но я родилась не вчера. Девлин Вольф – бабник!
– Ты к нему несправедлива. Разве он виноват в том, что красив и богат? Женщины сами не дают ему прохода. – Сообразив, что она защищает Девлина, Джиллиан удивилась.
– Так-так, – заметила Дорин. – Значит, красив?
Щеки Джиллиан запылали.
– Вряд ли я одна так думаю. И вот еще что. – Джиллиан решила покончить с этим.
– Что? – Во взгляде Дорин промелькнула тревога.
– Девлин хочет, чтобы я пожила в их доме. Это нужно для работы. Он очень занятой человек и хочет, чтобы я всегда была под рукой, когда у него появится свободная минута для работы над этим проектом.
– Ах, Джиллиан! – Дорин покачала головой. – Ты помнишь того парня, который подарил тебе обручальное кольцо, когда ты училась в колледже?
– Да.
– Я ведь пыталась предостеречь тебя, что он тобой пользуется.
– Да, а я тебя не слушала.
И ее мать оказалась права. Как оказалось, она была нужна тому парню лишь в качестве кухарки и уборщицы. Помолвка продлилась каких-то четыре месяца.
– Конечно, сейчас ты уже взрослая женщина, поэтому сама решаешь, как тебе жить. Но ведь ты моя дочка, и я не могу о тебе не волноваться.
Дорин не стала напоминать дочери о другом случае, и Джиллиан была ей благодарна. Когда она только начала работать в школе, директор стал проявлять к ней интерес, который Джиллиан поначалу сочла как проявление помощи более опытного человека. Тогда она еще не знала – директор увивается за каждой молоденькой учительницей. Все прояснилось, когда ситуация закончилась обвинениями в сексуальном домогательстве, которые выдвинули против директора несколько учительниц.
Джиллиан перешла в другую школу. С тех пор она испытывала неуверенность от неспособности различить ложь и корысть со стороны мужчин. Девлин Вольф, скорее всего, не был лжецом, но от него исходила опасность совсем другого рода. Он был настолько привлекателен и очарователен…
Но сейчас Джиллиан так нужна работа! А Девлину нужны ее знания и опыт. Даже если вдруг – кто знает? – он начнет с ней заигрывать, всегда надо будет помнить: вряд ли Девлин строит далекоидущие планы.
Глава 6
Было без четверти пять, но Девлин уже мерил шагами холл.
Что ему делать, если Джиллиан передумает и не приедет? Вчерашняя встреча с инвестором была перенесена, а сейчас у него было время только на то, чтобы показать Джиллиан место, где будет стоять новая школа.
