Кейт Логан - Ночной огонь

— Расскажи мне, — прошептала она. Мелодия пришла из прошлого, эта была темная песня страсти. Он сочинил эту песню много лет ? назад. Люк знал, Ариэль будет ждать, он улыбнулся, вдыхая волнующий запах ее волос. Он немного наклонился за поцелуем, который она предлагала. Будущее манило их, но он должен был объяснить Ариэль свое прошлое, чтобы освободиться от боли, мучавшей его душу.

Люк закрыл глаза и позволил музыке литься свободно и певуче. Сколько времени назад он сидел на колене отца, изучая аккорды?

— Катрина была моей первой женой, — мягко начал он. Музыка переплеталась с рассказом о молодом человеке, влюбленном в бессердечную женщину. — Она развлекала моей игрой своих гостей. — Люк пожал плечами. — Я был мальчишкой и гордился такой честью. Позднее я узнал, что мужчины, которые слушали мою музыку, были ее любовниками. Я сжег песни, написанные специально для нее… сжег мою гитару.

Люк продолжал грустную историю. Он был непричастен к убийству Катрины, но отец боялся за единственного сына, за продолжение рода Д’Арси… И молодой Люк похоронил свою музыку вместе с женой.

Он почувствовал нежный поцелуй Ариэль, на губах остался соленый привкус ее слез. Или это собственные слезы?

— У меня есть брат, — сказал Люк, осознавая горечь этих слов.

— Единокровный брат, ребенок Катрины и моего отца. Как отец сопротивлялся моей женитьбе на ней! На смертном одре он рассказал мне, что она родила мальчика и продала его бездетной паре. Семья уехала в Орегон, а она годы шантажировала отца.

Люк пожал плечами.

— Катрина была изобретательна. Она сделала секс наркотиком для отца. Чтобы ее угрозы не оказались пустыми, она сделала маленькую татуировку на плече малыша, букву «Д». Мальчик был продан с таким же как у меня медальоном… Я надеюсь когда-нибудь найти брата. Половина моего состояния отойдет к нему.

Ариэль провела кончиком пальца по складке между его бровей.

— Твоя мать и сестры не знали об этом?

Когда он покачал годовой, Ариэль погладила его щеку.

— Я говорила, что люблю тебя, мой дорогой? Люк взглянул на слезы в ее глазах. Неужели он грезил?

— Любимый! — охрипшим голосом прошептала она.

Люк осторожно отложил гитару, его руки дрожали, когда он повернулся к Ариэль. С рыданиями она бросилась в его объятия. Люк приподнял подбородок, поцеловал мягкий нежный рот, боясь, что в любой момент его мечта растворится среди теней…

— Chere, ma belle… — Люк крепче обнял ее, потрясенный глубокими чувствами. Он поднес ее руку к губам, поцеловал маленькую ладонь.

— Вы владеете моим сердцем, мадам Д’Арси. Мой ангел…

Ариэль немного отстранилась, на губах появилась загадочная улыбка.

— Я…

Омар вбежал в комнату, Бидди за ним. Она положила руку на округлившийся живот, задыхаясь от бега.

— Лошади ускакали, мэм. Ваши тяжеловозы и черные красавцы вашего мужа. Конюшня горит.

Тадеус взломал замок в резном секретере испанского стиля. Он отшвырнул в сторону гравюры и документы, порвал старинную пергаментную карту. Когда он переворошил все бумаги и ничего не нашел, то кинулся к комоду и начал лихорадочно выдвигать все ящики, вытряхивая на пол скатерти и столовое серебро.

Вдруг позади него раздался тихий голос Люка, от которого волосы зашевелились на голове Тадеуса.

— Могу я помочь тебе найти что-то?

Тадеус бросил в Люка тяжелый серебряный кубок.

— Ты ублюдок…

Тадеус выхватил револьвер, но не успел выстрелить; резким ударом Люк выбил его на пол. Мощный кулак заставил Тадеуса отлететь к стенке. Через секунду он с криком бросился на Люка.

Ариэль вошла в комнату. Волосы рассыпались по ее плечам, она решительно отбросила их назад.

— Тадеус!

— Он напал на меня! Он сумасшедший! — заорал Тадеус, когда мужчины упали на пол. Из кармана Люка выкатились два кольца. Ариэль подошла к камину и подняла их. Она внимательно рассматривала находку, а в это время Люк встал на ноги и подволок обессилевшего Тадеуса к стене.

— Это твое кольцо, Тадеус. И это женское кольцо я видела на твоем мизинце. Что ты делаешь с ними. Люк?

Она обвела взглядом разоренную комнату и остановилась на Тадеусе. Он тяжело дышал, глаза были наполнены паническим страхом.

— Ты пришел за дневником, который сестры Люка вели перед смертью, не так ли? — произнесла Ариэль медленно, словно для самой себя. Она повернула на ладони большой перстень. — Она отлично описала его… Именно это кольцо Ивон сберегла, несмотря на ужасные испытания…

Она посмотрела на Люка, который отошел от Тадеуса, словно избегая соблазна убить. Ариэль рассматривала женское кольцо.

— Да, это кольцо она дала тебе после того, как ты обесчестил ее, пообещав жениться. Она носила твоего ребенка, Тадеус. Ивон не вынесла кошмарных трудностей, и младенец родился мертвым.

— Chere, — мягко начал Люк.

— О, Люсьен, как они должны были страдать! — она с негодованием обернулась к Тадеусу. — Как ты мог, Тадеус! Как ты мог… я читала историю бедняжек…

Ариэль наклонилась и приподняла паркетную дощечку.

— Ты это искал, Тадеус? — она держала в руке дневник.

Люк прислонился к двери.

— Дневник моих сестер.

Ариэль обернулась к нему, зеленые глаза встретились с серебристыми.

— Я очень зла на тебя. Ты должен был рассказать мне о Тадеусе, Эдварде Блиссе, в тот же момент, когда узнал обо всем этом.

Тадеус скользнул вдоль стены, но остановился под суровым взглядом Люка.

— Наши лошади приучены появляться по свисту, Нортрап. Омар и случайный прохожий справились с пожаром. — Он шагнул к Тадеусу, который сжался, прикрывая лицо. — Когда я разделаюсь с тобой, они отвезут, что останется, в Орегон-Сити.

Ариэль дотронулась до его руки.

— Люсьен, мой дорогой. Пожалуйста. Люк бросил на нее хмурый взгляд.

— Все еще защищаешь его? Может, мы должны отпустить этого негодяя?

Она погладила напрягшуюся щеку Люка.

— Вовсе нет, Люсьен. Тадеус понимает, ему надо преподать урок уважения женщин. Достань г мне, пожалуйста, рапиры, дорогой. ;; Рядом с Ариэль Тадеус немного расхрабрился. Люк нахмурился.

— Ты не будешь фехтовать с ним. Ангел. Я не позволю. Это не игра.

Ариэль гневно взглянула на Тадеуса.

— Прочь запрещения. Несчастная мать этого человека умирает с разбитым сердцем. Его отец обанкротился и однажды предпринял попытку самоубийства. На совести Тадеуса сломанные жизни девушек, которых он использовал и бросал. Я думаю, необходимо, чтобы именно женщина отомстила ему, Люсьен. Что ты скажешь?

Впервые после того как Люк отпустил его, Тадеус заговорил.

— Ты шутишь, Ариэль. Этот человек все подстроил, чтобы я выглядел виноватым. Он взял мои драгоценности и сочинил историю. Он обманывает тебя.