Розанна Битнер - Земля бушующих страстей
Он устроился у задней стенки пещеры, взял в руки поводья лошади и, закрыв глаза, стал думать о Джо, о том, как прекрасно было бы в долине реки Руби. Они с Джо проделали большой путь, многое испытали вместе. Интересно, как бы сложилась его жизнь, если бы он не помог Джолин Мастерс тогда, во время рейда Квантрилла. Тот день припомнился ему так ярко, словно это было вчера.
Буран бушевал несколько часов. Солнце опускалось за горы Бигхорн. Клинт достал одеяла и шкуру бизона и соорудил себе постель. Он достал немного яблок и покормил лошадь.
– Пока все, мальчик. Утром я помогу тебе раскопать снег, чтобы найти что-нибудь поесть.
Животное тихо заржало и ткнулось мордой ему в руки. Клинт достал из сумки кусок вяленого мяса и лег в свою «постель». Несмотря на холод и голод, ему удалось задремать. Винтовка лежала рядом с ним. Проснувшись ночью, Клинт обратил внимание на то, что ветер перестал завывать, а поднявшись на рассвете, он увидел, как снег хлопьями тихо падает на землю, покрывая все вокруг глубокими сугробами.
– Черт бы побрал эту погоду, – проворчал Клинт. Он не знал, стоит ли продолжать охоту или же вернуться в форт. При таком снеге можно много дней бродить, ничего не найти и умереть с голоду, хотя возвращение в форт мало что меняло. Там голодали все.
Клинт встал, сбросил с себя шкуру бизона, свернул постель и привязал ее к седлу лошади. И в этот момент он услышал тихий крик, похожий на крик совы. Клинт нахмурился, его острый слух подсказывал ему, что это не сова. Быстро сняв перчатки, чтобы было легче обращаться с ружьем, он поднял винтовку и приблизился к выходу пещеры, отведя лошадь к задней стене. Клинт внимательно осмотрел густые сосны, окружающие пещеру, и вдруг заметил перья и одежду из оленьей кожи, когда воин-сиу перепрыгнул с одного дерева на другое.
Клинт поднял винтовку, прицелился и стал ждать. Воин выглянул из-за ствола огромной сосны, и Клинт выстрелил. Он услышал крик. Теперь было видно, что индейцев довольно много. Они выглядывали из-за деревьев и больших валунов. Клинт выстрелил еще два раза подряд, подстрелив второго воина. Снова прицелившись и убив третьего индейца, Клинт подумал, что судьба, возможно, сыграла с ним злую шутку. Именно тогда, когда он принял решение, его может ожидать смерть здесь, в горах Бигхорн, и он никогда не сможет вернуться к Джо.
Неожиданно несколько воинов спрыгнули прямо, перед входом в пещеру, подкравшись сверху. Клинт успел дважды выстрелить, убив одного и ранив другого. Но индейцев было слишком много, и через несколько секунд они уже повисли у него на руках, вырвав винтовку. Клинт отчаянно сопротивлялся, когда воины тащили его из пещеры, забрав все его оружие и коня. На секунду Клинту удалось вырваться, и он нанес удары кулаком двум ближайшим к нему воинам. Но вскоре они снова вцепились в него, и сопротивляться было бесполезно. Клинт ждал, когда появится вождь этого отряда индейцев. На нем были штаны из оленьей кожи и мокасины. Огромная медвежья шкура укрывала широкие плечи. Лицо было раскрашено в черные и белые цвета, но краска не могла скрыть глубокий шрам через все лицо.
Глаза Клинта удивленно расширились, наполнились гневом и ненавистью. Он перестал сопротивляться и не спускал глаз с приближающегося индейца. Это лицо Клинт Ривз запомнил навсегда.
– Две Луны! – со злостью произнес он. Индеец остановился и внимательно посмотрел на белого человека. Затем подошел к нему, расстегнул меховое пальто Клинта, кожаную куртку и шерстяную рубашку под ней. Он изучающе рассматривал шрам на груди Клинта.
– Человек Увидевший Смерть, – произнес индеец на языке сиу. – Мой старый друг.
– Я перестал называть тебя другом с тех пор, как ты напал на мой дом и увез мою жену и сына, с того дня, как ты нанес мне эту рану, – прорычал Клинт.
Воины отступили назад, перешептываясь и глядя на Клинта. Две Луны отдал приказ, и мужчины, державшие Клинта, отпустили его.
Клинт дрожал от гнева.
– Итак, – со злостью прошипел он, – перевес снова на твоей стороне! Но на этот раз ты встретился со мной, а не с беспомощной женщиной и ребенком, которых ты замучил!
Две Луны, казалось, вздрогнул.
– Мы поступили так, как должны были поступить. Наши женщины и дети тоже гибнут. Белый человек говорит нам, что мы должны жить мирно. Черный Котел и его люди пытались начать мирную жизнь на реке Санд. Но белые люди показали нам, что может с нами случиться, если мы поверим ему. То же самое произошло на севере несколько лет назад. С тех пор ничего не изменилось.
Клинт покачал головой.
– Может быть. Мне жаль, что это случилось, Две Луны, но бледнолицые все равно будут приезжать сюда, и чтобы ни делали ты и Красное Облако, они все равно будут селиться здесь. Я хочу, чтобы наступил мир, Две Луны, но когда я смотрю на тебя, мною владеет только одно чувство – я хочу убить тебя.
Две Луны внимательно смотрел на Клинта.
– Вокруг наших костров рассказывают историю о тебе, как ты, несмотря на ужасную рану, нашел наш лагерь, как ты убил свою жену и сына, чтобы прекратить их страдания. Сегодня мы увидели белого человека. Мы пришли сюда, чтобы убить его, снять скальп и забрать его провизию и лошадь. Но оказалось, что этот белый – Человек Увидевший Смерть. Ты храбрый воин, и ты имеешь право отомстить за свою жену и сына. Когда я убью тебя, меня будут считать великим воином.
– Я не вижу большой заслуги в том, чтобы убить человека, когда он один против всех, как в Миннесоте!
Две Луны покачал головой.
– На этот раз все будет иначе.
Он снова отдал приказ своим воинам. Один из индейцев подошел к Клинту и протянул ему нож. Две Луны достал свой нож и сбросил с плеч медвежью шкуру.
– Великий Дух привел нас сюда, потому что не все закончено между нами, – сказал индеец Клинту. – Сегодня мы все выясним.
Он отступил назад, пригинаясь к земле и размахивая ножом. Некоторое время Клинт удивленно смотрел на него. Индеец предоставлял ему возможность отстоять свою честь, которую Клинт считал запятнанной, потому что не смог помочь своей жене и ребенку. Перед ним стоял человек, ответственный за всю его боль, за все кошмары, за то, что он сам убил свою жену и маленького сына, а затем похоронил в темной могиле; они оба были настолько изуродованы, что в них едва можно было узнать Милли и Джеффа.
Утро было тихим и мирным. Глубокий снег приглушал все звуки и блестел на солнце. Гнев переполнял Клинта, когда он ринулся на индейца. Остальные воины отступили, усмехаясь и издавая воинственные кличи, когда Клинт и Две Луны стали наносить друг другу удары. Клинт быстро отскочил назад, увернувшись от удара ножа индейца. Его нога наступила на камень, спрятанный под снегом, и он упал на спину. Две Луны мгновенно оказался наверху.
