Вирджиния Браун - Дикий цветок
Когда она проснулась, то сразу не поняла, где находится. В ушах, казалось, еще звучали распаленные схваткой голоса, выстрелы… Кейтлин испугалась, рука быстро скользнула в поисках кольта. И наткнулась на теплый бок Джейка.
— Что?.. Что такое?.. — пробормотал он спросонья. Кейтлин едва не рассмеялась от облегчения и счастья.
— Поцелуй меня… Еще…
Джейк оторвался от ее губ и посмотрел ей в лицо.
— Теперь что, всегда так будет?
— Посмотрим, — отозвалась Кейтлин и прильнула к нему. Но ощутила, что ответного движения не будет.
— Что с тобой? — спросила она, стараясь не обижаться, а для начала просто понять.
— Думаю. — Джейк приподнялся на локте и вздохнул. — Сможешь ты завтра сесть на лошадь?.. Как себя чувствуешь?
Хорошо, что в пещере было темно, и Джейк не мог видеть отчаяния в ее глазах.
— Посмотрим, — отозвалась она, стараясь, чтобы прозвучало беззаботно. — А нам уже надо ехать?
— Да. Если ты хочешь вернуть назад свое имущество, то нужно очень многое сделать. Дюран мертв, но могут объявиться и другие претенденты…
Кейтлин окончательно проснулась и ощутила приступ настоящей паники. Все, что окружало ее до сих пор теплым, ласковым облачком, растаяло без следа. В пещеру словно дохнуло ледяным ветром.
— Джейк!.. — Она заставила себя немного успокоиться. — Я понятия не имею, что мне делать… с серебряным прииском… Вот если бы Девон был здесь…
Джейк усмехнулся и надолго замолчал, рассеянно поглаживая ее руку.
— Что ты молчишь?
— Думаю… что и Девон мало чем мог бы помочь. Если бы даже захотел… Все эти бухгалтерские книги, акции, векселя, — сказал он с неподдельной тоской. — Я в них тоже не шибко разбираюсь… — Он хмыкнул и ласковым движением удержал Кейтлин, которая хотела подняться с матраца. — Хотя знаю одного человека…. Толковый человек. Он это дело живо наладит. А тебе останется только денежки загребать…
— И что потом? — Кейтлин села, нащупала спички, зажгла масляную плошку. — Сидеть на бархатном диване, пирожные есть?
Джейк коротко рассмеялся и провел рукой по ее жемчужно блестевшему в дрожащем свете плечу.
— Я знаю еще одного человека, который хотел бы купить ранчо, построить там дом, развести немного скота… И если бы ты хотела поучаствовать…
— Поучаствовать?.. — Кейтлин опять ощутила приступ отчаяния и спросила с неожиданной болью в голосе: — В чем поучаствовать?..
— Прости. — Джейк тоже сел и нежно погладил ее по щеке. — Я не так сказал… Не то хотел… Кейтлин, я люблю тебя. И прошу выйти за меня замуж. Вполне официально… А если ты не хочешь заниматься серебряным рудником или быть хозяйкой на ранчо, скажи, чего ты хочешь?.. Просто скажи.
Кейтлин, словно не желая его слушать, замотала головой.
— Джейк, я не могу!..
— Чего не можешь? — Лицо Лесситера застыло, но он еще не верил в то, что услышал собственными ушами.
— Я не могу выйти за тебя замуж.
Джейк отозвался не сразу, выговаривая каждое слово так, словно вбивал гвоздь:
— У тебя есть на то серьезные основания?
— Сколько угодно… — В голосе Кейтлин звучало отчаяние.
— Тогда перечисли… пожалуйста.
— Во-первых, я не умею общаться с теми людьми, которые живут в больших городах. Я едва умею читать… — Кейтлин все больше торопилась. — Я хожу в брюках, курю… И даже не знала, что такое устрицы… пока ты не рассказал мне…
Слова у нее кончились. Джейк тоже молчал. Потом наконец произнес:
— Все это очень серьезно… Кроме того, ты непроходимо глупа!
Кейтлин вспыхнула и взглянула на него изумленно. Неужели он на самом деле так думал?
— Черт побери! — Джейк, не зная, как еще выразить свое недоумение, пожал плечами и всплеснул руками. — Неужели ты на самом деле думаешь, что для меня это важно? Что я стану выбирать себе жену, учитывая, сколько книг она прочла и умеет ли есть устриц?..
— Но это ведь тоже кое-что значит…
— Все, Колорадо Кейт!.. Мне надоело!!! Или ты даешь мне ясный и четкий ответ, или…
— А ты уверен, что любишь меня?
— Да что же это такое, Господи?! Я хочу, чтобы ты стала моей женой, потому что люблю тебя, потому что!.. И если это не помещается в твоей глупой голове…
— Джейк, — опять перебила она.
— Что еще? — спросил он, с шумом выдыхая.
— А ты можешь еще раз повторить… эти слова?..
— Какие?!
— Вот те… Я люблю тебя…
Он рассмеялся и покачал головой.
— Боже мой, если это только начало…
— Да, это только начало, — огромные, сейчас почти черные глаза распахнулись ему навстречу. Но Джейк-то прекрасно знал, что они зеленые. Изумрудно-зеленые. — И если ты считаешь, что знаешь обо всех глупостях, которые помещаются в моей голове, то, может, и рисковать не стоит?
Он насмешливо ухмыльнулся и приблизил к ней свое лицо.
— Радость моя, сколько себя помню, моя жизнь и так — сплошной риск. А после одной встречи… с женщиной в маске, которая грабила поезда — я вообще хожу по лезвию бритвы…
Кейтлин обняла Лесситера за шею и проговорила тихо но твердо:
— Вот поэтому сразу после свадьбы тебе и придется запрятать все свои кольты куда-нибудь подальше. Чтобы не встретиться случайно еще с одной женщиной в маске…
— Ни за что! — Джейк испуганно помотал головой. — Мне моя жизнь дорога!.. Жить в одном доме с разбойницей и не иметь под рукой кольта!..
Кейтлин заглянула Джейку в глаза.
— А против этой разбойницы есть и другие, более приятные средства…
Он приблизился, и их губы соприкоснулись.
— Как насчет этого? — спросил он. — Подойдет?
— Вполне… — ответила она еле слышно, закрывая ему рот своими губами.
