Барбара Картленд - Гордая принцесса
– Русские намерены воспользоваться трудностями, которые сейчас переживает наша страна.
– Какие такие трудности? О чем вы?
– Я имею в виду вражду, почти войну, государь, между Радаками и Шарошами.
– Боже правый! Вы думаете, я об этом не знаю? – воскликнул король. – Если говорить начистоту, премьер-министр, это война! И я намерен разгромить всех, кто не подчиняется моей воле и, ни во что не ставя мою власть, освобождает моих узников!
– На это и рассчитывают русские, – спокойно произнес премьер-министр.
Король молча уставился на него.
– У меня есть бесспорные доказательства, что они проникли в наши ряды и подстрекают смутьянов упразднить королевскую власть, не жалея на это денег.
– Вы с ума сошли! Кто собирается свергать меня?
– Русские подстрекают народ на гражданскую войну, государь. Это позволит им войти на нашу территорию под предлогом наведения порядка.
Илона тяжело вздохнула.
– Вашему величеству известно, что если они нападут на нас, когда здесь все будет спокойно, – продолжал премьер-министр, – то Австро-Венгрия и Румыния скорее всего придут нам на помощь. – Он пристально взглянул на короля и медленно произнес: – Но если мы будем продолжать междоусобную драку, если страна будет разделена, как сейчас, русские победят нас. Они сильны и выгнать их будет трудно.
Король откинулся назад, выпятив нижнюю губу. Илона видела, что он искренне удивлен услышанным. Слова премьер-министра звучали вполне правдоподобно. Ей уже не раз приходилось слышать, что русские не прочь погреть руки в Добрудже.
Горы на границе с Россией были значительно легче преодолеть, чем на границах с Венгрией и Румынией. Кроме того, Россия – огромная страна, и ее армия достаточно сильна!
Илона была уверена: дойди дело до войны, и Добруджа, несмотря на мужество и отвагу ее жителей, будет повержена более многочисленной армией.
Тишину нарушил премьер-министр:
– Сегодня утром на Совете мы нашли решение, государь!
– Решение? Какое?
Его тон был еще агрессивен, но Илона чувствовала: отец не на шутку обеспокоен, хотя внешне и не проявляет этого.
– Мы узнали, – продолжал премьер-министр, – о возвращении ее королевского высочества.
Поклонившись Илоне, он обратился к ней:
– Добро пожаловать, принцесса! Разрешите сказать, что все эти годы нам очень не хватало вас. Ваша красота и очарование откроют новую эру в истории нашей страны!
Илона улыбнулась:
– Благодарю вас, господин премьер-министр. Спасибо за добрые слова. Мне бы очень хотелось действительно принести вам мир.
К. ее удивлению, взоры всех членов депутации обратились к ней, но выражения их лиц она не понимала;
– Мы молились, чтобы вы принесли нам мир, и это в ваших силах! – сказал премьер-министр.
Илона изумленно воззрилась на них, а король резко рявкнул:
– О чем, черт возьми, вы говорите? Я ничего не понимаю. Если у вас действительно есть решение, извольте доложить.
– Наше решение очень просто, государь, – ответил премьер-министр. – Нашу страну, которую мы все любим и которой хотим служить, нужно объединить, чтобы не было разногласий между Радаками и Шарошами.
– И как же вы надеетесь достичь этого? – усмехнулся король.
– С помощью брака ее королевского высочества принцессы Илоны и князя Аладара Шароша!
В зале воцарилась гробовая тишина. Илона издала глубокий вздох, а отец, подавшись вперед, стукнул кулаком по подлокотнику трона.
– И это вы называете решением? – заорал он. – Вы считаете, что я отдам свою единственную дочь за этого дьявола, который убил моего сына и мутит против меня парод?
Его голос эхом отдавался в уголках зеркального зала.
После короткой паузы премьер-министр произнес:
– Если таково ваше окончательное слово, государь, тогда мы можем спокойно открыть русским все пути и приветствовать их как освободителей!
Снова повисло гнетущее молчание.
Илона чувствовала неистовое биение своего сердца и, пытаясь сдержать слова, крепко сцепила руки.
«Это невероятно!» – думала она. Невозможно представить, что они просили ее выйти замуж за человека, которого она никогда не видела и о котором ничего не знает, кроме одного – что отец ненавидит его!
В Париже много говорили о любви; воспитанницы в монастыре посматривали на мужчин и грезили о замужестве, как о рае. Правда, Илона не больно-то слушала их, но все-таки втайне и она надеялась в один прекрасный день влюбиться. Ей вовсе не хотелось вступать в брак по расчету, хотя во Франции это было принято. Но ведь она не француженка! Она читала венгерские легенды о влюбленных, бросавших вызов всему миру и обретавших полное счастье.
Она никогда не обсуждала ни с матерью, ни с подругами вопросов о замужестве, но про себя решила, что никогда не выйдет замуж без любви. Несмотря на тихую жизнь, которую они вели с матерью, она была по-детски уверена, что обязательно встретит человека, которого сможет полюбить и который полюбит ее. Она всегда представляла его воинственным рыцарем, примчавшимся на полудиком коне из зеленой степи, чтобы подарить ей восторженную любовь.
Сейчас она пробудилась от своих романтических грез и поняла: от ее решения зависит мир в
Добрудже.
«Господи, ну почему я?» – в отчаянии спрашивала она себя. Этот вопрос мужчины и женщины задавали испокон веков, когда дело касалось любви.
Ответ был предельно прост: больше некому! Отец уже назвал ее наследницей престола Добруджи. Князь Аладар Шарош, хоть и не был особой королевской крови, практически властвовал над территорией, равной площади монархии Радака. Другого способа прекратить кровную месть, вражду и ненависть в этой стране нет!
– Я не соглашусь! – упрямо произнес король.
– Хорошо, хорошо, ваше величество, – быстро ответил премьер-министр. – В таком случае, нам остается только удалиться и ждать нападения.
– Почему вы так уверены, что русские собираются напасть на нас? – поинтересовался король.
– Вам известно, ваше величество, что в России у нас есть свои агенты, кроме цыган, которых вы так презираете!
– Их информация надежна?
– Она подтверждена дюжиной других источников! Смутьяны, которых мы арестовали, не оставили нам никаких сомнений.
Король молчал. Вдруг один из присутствующих спросил неуверенно:
– А не следует ли, государь, спросить принцессу, готова ли она спасти свою страну?
Все снова уставились на Илону, и она поняла, что все, даже отец, ждут ее ответа.
Ей хотелось кричать от ужаса и отвращения, но, вспомнив уроки матери, она задумалась.
«Мы всегда должны доверяться Богу, – говорила королева. – Мы не настолько мудры, чтобы самим решать наши проблемы. Бог знает лучше нас!»
