Конни Мейсон - Прекрасная спасительница
— Почему же? Вам идет.
В письмах отец всегда называл ее Ангелом. Это было ласкательное прозвище. И слышать, как оно срывается с губ другого человека, казалось Анджеле невыносимым.
— Я предпочитаю, чтобы меня называли Анджелой, — сухо сказала она.
Рейф усмехнулся:
— А я предпочитаю звать вас Ангелом.
Она подавила вздох и отложила этот разговор до лучших времен.
— А как вы думаете, Десмонд и Энсон прекратят преследование, если я не появлюсь в Пуэбло?
— Вряд ли. Они не похожи на людей, которые с легкостью отступаются от своих планов. И оба мне сильно не понравились. А я неплохо разбираюсь в людях. Если вы не появитесь через пару дней, они телеграфируют в Ордуэй, чтобы узнать, что вас задержало.
— Так я и знала, что надеяться мне не на что, — вырвалось у Анджелы. — Спасибо за предупреждение. Теперь, если хотите, можете уезжать.
Рейф бросил на нее недовольный взгляд.
— Пожалуй, я составлю вам компанию.
Три-четыре дня в обществе Рейфа? Это пугало ее. К этому человеку ее притягивало что-то помимо ее воли. И это вызывало у нее страх. Она понятия не имела о том, кто такой этот Рейф.
— Я пойду поищу место для стоянки, — сказал Рейф, потому что небо начинало темнеть, а тени под деревьями сгустились. — Лошади устали. Над горами собирается буря, и мне не хочется, чтобы она настигла нас в дороге.
— А как же Десмонд и Энсон?
— Здесь есть много мест, где можно укрыться. Остановимся в первом же попавшемся. Думаю, что день-другой нам не стоит их опасаться.
Говоря по правде, Анджела гораздо больше боялась остаться наедине с Рейфом, чем попасть в лапы к отчиму. Она же вся изведется за это время! Слишком уж ей пришлись по вкусу его поцелуи. И если она не поостережется… Ах, бог знает, что может случиться!
Они разбили лагерь в укромном местечке на склоне холма. Его со всех сторон окружал густой лес; нависшие ветви скрывали от чужих глаз.
— Я хотела купить в Пуэбло припасов, — оправдывалась, Анжела, выходя из фургона. — У меня ничего нет, кроме фасоли и кукурузного хлеба, — В этих краях много дичи. Разведите костер и достаньте хлеб. Я позабочусь о лошадях и добуду свежего мяса нам на ужин.
Рейф вернулся через полчаса, неся двух упитанных кроликов. Он освежевал их, насадил на вертел и повесил над огнем поджариваться.
— Как вкусно пахнет кофе, — облизнулся он. — Если вам захочется умыться, неподалеку течет горный ручей. Вы легко найдете дорогу по моим зарубкам. Ступайте, пока не стемнело, а я пригляжу за ужином.
Анджела взяла полотенце и отправилась к ручью. Она легко отыскала его и быстро умылась в ледяной воде. Когда она вернулась, Рейф сидел на камне и пил кофе. Он налил кофе во вторую кружку и протянул ей. По телу разлилось приятное тепло.
Внезапно тишину разорвал мощный удар грома, сверкнула молния. Сильный ветер согнул деревья и осыпал их искрами от костра.
— Этого-то я и опасался, — произнес Рейф, прислушиваясь к шуму грозы. — Отнесите еду в фургон и зажгите фонарь. Я потушу костер и приду. Да поторопитесь! — прикрикнул он на девушку.
Первые капли дождя окропили землю.
Они успели укрыться в фургоне до начала ливня. Устроившись на кровати, они разложили на коленях остатки пиршества.
— Надеюсь, Ангел, вы не заставите меня спать на полу? — насмешливо поинтересовался Рейф.
Он думал о предстоящей ночи. Нелегко ему придется. Пожалуй, это самое тяжелое испытание в его жизни — спать рядом с желанной женщиной и не тронуть ее. Не разбойник же он, в конце-то концов. Если она не захочет…
— Может, дождь скоро кончится, и вы сможете переночевать снаружи, — с надеждой произнесла Анджела. — Фургон маленький, и я думаю, что нам не…
— Давайте укладываться, Ангел, — перебил Рейф. Она испуганно уставилась на него, словно увидев змея-искусителя во плоти.
Глава 4
Рейф догадывался, о чем думает Анджела, потому что и сам желал того же. С сожалением вздохнув, он отогнал от себя греховные помыслы.
— Не волнуйтесь. Я не прикоснусь к вам, пока вы этого не захотите.
Ее щеки медленно розовели.
— Я… я не волнуюсь. — Она порылась в ящике и протянула ему два скатанных одеяла и подушку. — Ничего лучшего предложить не могу. На полу хватит места, вы сможете даже вытянуть ноги.
Рейф посмотрел на скатку, потом на койку, на которой вполне хватило бы места для двоих, и нахмурился.
— Можно было бы вдвоем устроиться на койке. Анджела изумленно подняла брови.
— Я так не думаю. Хватит и скатки.
Тихонько чертыхаясь, Рейф постелил себе на полу и начал раздеваться.
— Что вы делаете?
— Я не имею привычки спать одетым. Вам тоже лучше переодеться на ночь.
Он сбросил рубашку и принялся расстегивать пуговицы па своих рыжевато-коричневых твидовых брюках. Анджела вспыхнула и стыдливо отвернулась. Нарочито неторопливо Рейф снял брюки и, оставшись в белье, улегся между двумя ялами.
— Я укрылся, — сообщил он, глядя на прямую как палка спину Анджелы. — Теперь можете оглянуться.
Анджела медленно повернулась и с облегчением вздохнула. Вздох этот был настолько ненатуральным, что Рейф насмешливо фыркнул.
— Вы собираетесь раздеться?
— Мне и так хорошо, — ответила она, садясь на край койки, чтобы снять чулки и башмаки.
— Я отвернусь, так что можете не стесняться, — великодушно предложил Рейф. Анджела замерла в нерешительности, и он ехидно поинтересовался: — Вы мне не верите?
— Я бы, пожалуй, рискнула. Обещаете не смотреть?
— Даю честное слово.
— Хорошо, тогда отвернитесь.
Рейф отвернулся. Он услышал шорох одежды и почувствовал, как напрягается его плоть. Он вспомнил другую ночь, соблазнительный силуэт полураздетой Анджелы, отчетливо видный на стенке фургона, и подавил стон, безуспешно стараясь думать о чем-нибудь другом. Услышав, как она скользнула в постель, он прерывисто вздохнул и перевернулся на живот. Кажется, ночь предстоит бессонная.
Дождь без устали барабанил по крыше фургона. Гремел гром, сверкали молнии. Когда пасмурный серый рассвет прогнал ночную тьму, ливень все еще продолжался. Рейф натянул одежду и надел шляпу. Анджела все еще спала, когда он тихонько вышел из фургона. Вечером он сунул свои седельные сумки под фургон и теперь нагнулся, чтобы вынуть оттуда свой непромокаемый плащ. Потом отважился выйти под дождь.
Под ногами зачавкала грязь, и Рейф выругался. Ему вовсе не улыбалось застрять в жидком месиве, доходившем до щиколотки. Он умылся в ручье и вернулся к фургону. К этому времени Анджела уже встала и собирала завтрак из остатков вчерашнего ужина.
— Там чертов… прошу прощения, зверски противно, — отдуваясь, произнес Рейф, снимая шляпу и плащ и влезая внутрь.
