Шеннон Дрейк - Изумрудные объятия

— Джеми! Что с ним?

— Я отправил его в Эдинбург к моему другу, врачу. Он им займется. Питер здорово потрудился над его рассудком, но со временем и при должной заботе, может быть, через несколько лет, он снова будет с нами. Я не знаю.

Брайан замолчал, глядя на изумруд.

— Я не был уверен, что хочу, чтобы ты его получила. Это было твое спасение. Но все же, если бы ты только сказала, что любишь меня, я бы никогда тебя не отпустил, это я точно знаю. Даже ради «Тропы орла».

Мартиса взяла в руку изумруд и обняла мужа.

— Я тебя никогда не оставлю! — прошептала она. — Даже ради «Тропы орла».

— Но мы отправимся в Виргинию. И без изумруда. Его нужно сохранить для наших детей. Любовь моя, я очень богатый человек. Возможно, мрачный и опасный лэрд, но богатый. И не забывай, что я сражался на вашей войне. И до сих пор люблю твою землю.

— Лэрд Кригэн, я тоже люблю ваш замок. О, Брайан, я так счастлива, что мы сохраним «Тропу орла»! Но я согласна жить с тобой где угодно, где ты захочешь! Я люблю тебя. Всем сердцем.

Мартиса поцеловала Брайана, и он поцеловал ее в ответ. И между ними могло бы снова разгореться пламя, но в это время кто-то решительно постучал в дверь.

— Брайан! Брайан Кригэн! — крикнул Йен. — Не хочу тебя прерывать, дружище, но надень штаны!

Брайан вскинул брови и посмотрел на Мартису.

— Дерзкий парень, однако!

— Узнай, что ему нужно, — сказала Мартиса.

Она натянула одеяло до подбородка, Брайан тем временем встал, подошел к двери и распахнул ее.

— Что, черт побери, тебе нужно?

Йен усмехнулся, нимало не обескураженный его тоном.

— Ты не поверишь! Спускайся вниз, да побыстрее. — Он посмотрел на Мартису и подмигнул. — Нилл Макнил наконец вернулся домой! Он сейчас в зале с Элайной. И если ты не спустишься, причем быстро… я не гарантирую, что смогу сохранить добродетель твоей сестры.

— Нилл вернулся домой! — воскликнул Брайан.

—Да, да.

— Иисусе! Мы сейчас спустимся!

Брайан закрыл дверь, подошел к кровати, подхватил Мартису на руки и закружил. Потом уткнулся носом в ее шею и прошептал:

— Слава Богу! Всегда так бывает: кого-то Бог забирает, кого-то дает. Бог взял моего брата и Мэри… и Питера. Но теперь он дал нам Нилла, вернул его обратно. И, самое главное, он дал мне тебя.

Мартиса улыбнулась и взъерошила его волосы. Ей вспомнились слова Элайны.

— У человека всегда должна быть вера! — Мартиса порывисто обняла мужа. — И, любовь моя, клянусь, что с этой минуты я всегда буду верить в тебя!

Он нежно поцеловал ее, но она стала вырываться из его объятий.

— Мой дорогой муж лэрд, нам нужно заняться приготовлениями к свадьбе твоей сестры.

Брайан рассмеялся и поставил ее на ноги. Они помогли друг другу одеться и вышли из комнаты. По коридору они шли рука об руку, но у лестницы Брайан вдруг повернулся к Мартисе, привлек ее к себе и быстро поцеловал:

— Любовь моя, ты моя леди навсегда!

Она вспыхнула, встала на цыпочки и поцеловала его в ответ.

— А вы, сэр, навсегда мой удивительный лэрд-дракон. И без вашего огня мне не жить.

Брайан улыбнулся, снова взял ее за руку, и они стали вместе спускаться по величественной лестнице в главный зал замка Кригэн, где все тени исчезли и пролился дневной свет.

Эпилог

Черное небо рассекла молния, и загрохотал гром. Когда его раскаты стихли, плач и завывание ветра стали еще слышнее, еще заунывнее. Темного всадника это не волновало. Брайан Кригэн торопил коня по тропе, ведущей к замку Кригэн, величественной каменной громаде, в эту ночь действительно казавшейся частью утеса, плотью от плоти самого камня, и ему не было дела до погоды.

Впрочем, его никогда не пугала ни буря, ни шум прибоя, ни вой ветра, ни скалы и утесы, которые его взрастили. А сегодня вечером… Сегодня вечером ему не терпелось попасть домой. Он ездил в Эдинбург за последними бумагами, которые подтвердили, что все долги и ссуды выплачены и «Тропа орла» по закону стала их собственностью. Прошлым летом, вскоре после похорон Питера (он был похоронен в склепе замка, рядом с женой) и свадьбы Элайны и Нилла, Брайан и Мартиса побывали в «Тропе орла». Они провели там несколько прекрасных месяцев и будут приезжать еще и еще, даже каждый год. А в будущем, возможно, кто-то из их детей захочет там поселиться, как Брайан когда-то поселился в Америке, до того как замок достался ему. Но Кригэн — его замок, его наследие, и он хотел, чтобы его сын родился там.

Все призраки Кригэна успокоились. Шайку, устраивавшую кораблекрушения, судили, трое были повешены, а остальные, включая Клариссу, отправлены в ссылку. Пегги долго плакала, но была рада, что ее дочери сохранили жизнь, к тому же с ней были ее сыновья, и Майкл подарил ей прекрасного внука, и жизнь продолжалась. Снова появились теплота, доверие и любовь, много любви.

А сегодня вечером…

Брайан мечтал о ребенке, и Мартиса быстро положила начало осуществлению этой мечты. Он только не ожидал рождения сына так быстро. Ребенок должен был родиться еще через месяц, но в дороге до него дошло известие, что лучше ему поспешить домой, что он и сделал.

Сверкнула молния, загремел гром, Люциан встал на дыбы и рванулся вперед, влетая на всем скаку во двор замка. Там под проливным дождем Брайана ждал Роберт, готовый принять поводья.

Брайан спрыгнул с коня.

— Как она?

— Несколько минут назад Хогарт доложил, что у нашей леди все благополучно, — заверил Роберт.

Брайан улыбнулся и поспешил в главный зал, на ходу снимая промокший плащ. Перед камином нетерпеливо расхаживали взад-вперед Йен, Конар и Нилл, словно это они были будущими папашами.

— Брайан, ты успел! — Йен приветствовал кузена и взял у него плащ.

— Да, и…

— Наверху. С ней Элайна, доктор Мактиг и Холли. А Хогарт стоит на посту у двери словно бульдог, — с усмешкой сообщил Нилл.

Брайан кивнул и зашагал к лестнице. В холле второго этажа он встретил Холли. Служанка спешила к лестнице с сияющим видом.

— Лэрд Кригэн!

Он схватил ее за руку.

— Холли, малыш…

— Да, лэрд Кригэн! Торопитесь!

Брайан влетел в свою комнату. Доктор Мактиг мыл руки. Мартиса сидела в кровати и выглядела усталой, но ее глаза сияли. На ней была свежая ночная рубашка, на руках она держала крошечный спеленатый сверток. Увидев мужа, она улыбнулась. Брайан подошел и встал на колени возле кровати.

— Девочка? Мальчик? Любимая, скажи мне.

—Мальчик, Брайан, но…

— Сын!

Брайан счастливо рассмеялся.

Но потом он увидел, что к ним идет Элайна. Она ткнула его локтем в бок, на что он нетерпеливо пробурчал: