Розанна Битнер - Нежность
— Слушаюсь, сэр.
Голоса доносились до Блейка словно издалека. Или это только снится ему? Где Саманта? Она сейчас перевяжет его. Нет. Ее не должно быть здесь! С ней ничего не случилось в Лоренсе? А где Бичер? Что они задумали сделать с Сэм? Господи, если бы только он мог развязать руки! Сильный удар вызвал у Блейка приступ тошноты, и в следующий момент его вырвало.
— О, Боже, босс, ему дурно, — с отвращением произнес кто-то рядом. — Мне все равно нужно его перевязать?
— Да, — последовал резкий ответ. — Приведи Хастингса в порядок, промой виски его рану и туго перебинтуй. Я хочу, чтобы он был жив и находился в полном сознании, когда мы вернемся на ферму. Мне следовало бы наказать Джуди за то, что он ударил его. Я расправлюсь с этим человеком своими руками и в нужное время.
Блейк застонал от боли, когда кто-то приподнял его, очевидно, чтобы очистить от рвотных масс. Другой человек заставил Блейка прополоскать рот водой. Затем ему расстегнули рубашку, и он тут же ощутил жгучую боль в боку. Сознание Блейка помутилось. Ему показалось, что это Саманта промывает виски его рану. Однако, через несколько минут он почувствовал явное облегчение: на бок наложили тугую повязку, которая выполняла роль корсета. Блейк был уверен, что у него сломано ребро и, может быть, не одно. Сэм, — пробормотал он.
— Меня зовут не Сэм, — недовольно проворчал кто-то. — Мое имя — Луи. А теперь вставай, поклонник ниггеров, сейчас отправляемся, — Блейк снова застонал от боли, когда его поставили на ноги и подвели к лошади. — Садись верхом. Давай, ставь ногу в стремя, а я поддержу тебя.
Блейк попытался это сделать, но не смог ухватиться за луку седла, так как руки были связаны. Тем не менее, ему удалось с огромным трудом взобраться на лошадь, Луи сзади подталкивал его. Блейк боялся упасть, иначе пришлось бы ехать лежа на животе, перекинутым через седло, что достаточно тяжело даже для здорового человека, не говоря уже о раненом. Он уперся грудью в луку седла и, перекинув вторую ногу, нашел стремя. Затем Блейк выпрямился, надеясь, что сумеет не потерять сознание.
— Возьми под сиденьем лампу, — приказал Вест одному из своих людей. — Облей керосином из нее повозку и оставшееся оружие. Достань из костра несколько угольков и подожги все это.
Блейк молча сидел в седле, чуть не теряя сознание, испытывая невыносимую боль. Он очнулся, когда повозка вспыхнула ярким пламенем. Лошадь под ним испуганно заржала и отпрянула в сторону, едва не сбросив его на землю.
— Быстрее, все назад! — приказал Вест. — Сейчас начнут взрываться оставшиеся патроны.
Мужчины вскочили на лошадей. Через седло одной из них было перекинуто мертвое тело. Блейк заметил, что один из всадников тоже едва держался на лошади, его мотало из стороны в сторону. Казалось, он вот-вот упадет на землю. Блейк догадался, что этого человека он и ранил в грудь. Жаль, что им оказался не Ник Вест. Кто-то схватил поводья лошади Блейка, и отряд тронулся в путь. Через несколько минут сзади раздалось несколько взрывов — это взлетела на воздух повозка и оставшиеся в ней патроны. Вест прав, люди решат, что произошел очередной бандитский налет, и никто не будет знать, где искать Блейка. Но это еще не самое главное. Что теперь станет с бедной Сэм? Слезы выступили на глазах Блейка, когда он подумал о том, что ему не придется никогда увидеть своего ребенка. Разумеется, Вест собирается убить его, Блейка Хастингса. Хотя только Богу известно, что он сначала с ним сделает.
Блейк решил не позволять себе поддаваться чувству безнадежности и отчаянию. Вместо этого его охватил гнев. Блейк упрямо отказывался признать свое поражение. Он еще жив, а это самое главное, нельзя терять самообладания и сдаваться. Возможно, ему все-таки удастся узнать правду о Джордже. Если он — тоже пленник Веста, можно попробовать вместе бежать. Там, где есть воля, может появиться и выход. Не важно, что ситуация в данный момент выглядит совершенно безнадежной. Нужно только собраться с мыслями и постараться не вспоминать о Саманте, чтобы не терять над собой контроль.
Но в одном Блейк теперь был уверен точно. Если ему удастся выпутаться из этой истории, Клайду Бичеру от него не уйти. Этого человека Блейк ненавидел даже больше, чем Ника Веста.
Саманта проснулась словно от толчка, до конца не уверенная, что случилось. Чей-то крик? Да. Ей показалось, что Блейк звал ее. Она коснулась мокрого от пота лба. Блейк! Саманта осмотрелась, осознав, что находится в полной безопасности в комнате Лоретты Хэнке. Приснилось ей это или нет? Все было, как наяву.
Сердце Саманты часто билось. Возможно, беременность — причина ее тревожных снов. Она отбросила простыню и села на край постели, стараясь успокоиться. Саманта боялась закрыть глаза, чтобы не увидеть прежний сон. Она не могла точно вспомнить его, но все еще слышала, как муж зовет ее, перед ней стояло лицо Блейка.
Саманта встала и приложила к животу руку. Не отразятся ли эти волнения на ребенке? Она подошла к окну: кругом было темно. Может, что-то случилось с Блейком? Не потому ли он ей приснился? Когда два человека так близки, если что-то происходит с одним, другой чувствует это.
— О Блейк, — прошептала Саманта, — возвращайся быстрее.
Она подошла к бюро и достала письмо, которое получила сегодня днем, через два дня после отъезда Блей-ка, Муж отправил его сразу же по прибытии в Индепенденс с одним из людей Хейла, а также передал сотню долларов, которые ему заплатили за работу вперед. Саманта поняла, что задание Блейка было, действительно, опасным, раз он решил сразу послать ей деньги.
Саманта достала письмо, увеличила пламя лампы и стала снова перечитывать его.
«Моя любимая Сэм. Я добрался благополучно. Все идет по плану. Если повезет, то через два-три дня после получения тобою этого письма, я приеду в Лоренс с грузом. Учитывая возможное нападение бандитов, я решил сразу отправить тебе деньги. Положи их в банк и трать экономно. Если же я не вернусь, пожалуйста, исполни мою последнюю просьбу и возвращайся в Новую Англию, к брату. Сделай это ради меня и ради нашего ребенка, Сэм.
Я люблю тебя больше жизни. Если Дру приедет в Лоренс раньше меня, находись все время с ним рядом и жди меня. Больше никому не доверяй. Да хранит Бог тебя и нашего ребенка! Я так скучаю без тебя. Когда-нибудь все это закончится, и мы с тобой будем спокойно жить на небольшой ферме и воспитывать наших детей. С любовью. Блейк».
Саманта сложила письмо. На ее глазах выступили слезы. Еще никогда она не чувствовала себя такой одинокой. Когда они первый раз расстались с Блейком, еще до замужества, Саманта очень скучала по нему, но тогда у нее были родители. Кроме того, в то время она еще не стала женщиной, не узнала, как это прекрасно, когда рядом с тобой находится любимый мужчина, способный доставить неземное наслаждение. Сейчас у Саманты не было ни родителей, ни нежных объятий Блейка — никого, кроме ее будущего, такого дорогого для нее ребенка. Увидит ли когда-нибудь малыш своего отца?
