Мэгги Осборн - Да! Да! Да!
Зоя дернулась, будто невидимая рука потянула ее за невидимые нити и заставила выпрямиться.
– О! Благодарим вас, миссис… миссис Вилетт, но… - Она с отчаянием посмотрела на Клару, не находя предлога для отказа.
Клара ринулась на помощь:
– Мы бы очень хотели узнать вас поближе, но, видите ли… мы… - Она бросила умоляющий взгляд на Джульетту.
– К сожалению, мы должны отклонить ваше приглашение. Мы прервали чрезвычайно важное для нас путешествие, чтобы отдать последний долг у этой могилы, - сказала Джульетта без запинки. - Возможно, в следующий раз, когда мы окажемся в этом прелестном месте, мы с радостью примем приглашение.
Ну не странно ли было, что они проделали столь долгий путь, чтобы защитить Жан-Жака? А может, они защищали Мари и маленьких мальчиков? Но Джульетта не сомневалась, что они поступают совершенно правильно. Двигаясь как во сне, она шагнула вперед и пожала руку Мари Вилетт:
– Я всем сердцем сострадаю вам и скорблю о вашей потере.
Клара и Зоя уставились на нее, потом последовали ее примеру. Они приблизились к Мари, пожали ей руку и выразили свои соболезнования.
– Он был таким добрым, хорошим человеком, - прошептала Мари Вилетт, и глаза ее наполнились слезами. - Он был прекрасным мужем и замечательным отцом.
– И я не сомневаюсь, что он сумел обеспечить вас, - сказала Клара мрачно.
– Действительно, это так, мистер Вилетт оставил нам приличные средства.
Прежде чем Клара успела уточнить методы Жан-Жака по части добывания денег, Зоя толкнула ее локтем в бок.
– Примите мои самые искренние соболезнования, - пробормотала она при этом.
Зоя была искренней, ей было откровенно жаль Мари Вилетт. Ни одна добрая женщина еще не выходила замуж за человека с таким количеством «кузин»!
– Мне бы хотелось, чтобы вы посетили наш виноградник. Не могли бы вы выкроить несколько минут? Я бы…
– О нет, нет, уже поздно, - ответила Джульетта. - Мистер Гласкон, право же, мы должны… ехать, если вы ничего не имеете против.
Мистер Гласкон кивнул. Они поспешно попрощались, пожали руки мисрис Вилетт, прижались щеками к ее щекам и щедро надавали лживых обещаний поддерживать отношения… Наконец Джульетта, Клара и Зоя взобрались в экипаж, а мистер Гласкон на козлы, и карета тронулась.
– Ну, - сказала Джульетта невыразительным, тусклым голосом, - теперь все.
Клара нахмурилась:
– Я снова передумала. Все-таки он был гнусной ядовитой змеей! Как он мог так с ней обращаться? И с нами тоже!
– А мне интересно знать, сколько еще у него «кузин», - сказала Зоя достаточно громко, чтобы мистер Гласкон мог ее слышать. Но мистер Гласкон никак не прореагировал.
– Я чувствую себя почти так же скверно, как тогда, когда поняла, что Жан-Жак не вернется домой, - заметила Джульетта, прижимая руки в перчатках к вискам, - возможно, даже хуже.
– Вы не должны так говорить! - с жаром откликнулась Клара. - Не могу поверить, что у вас сохранилась хоть капля привязанности к этому несчастному хорьку.
– Не сохранилась. Я тоскую по Бену, - ответила Джульетта без всякого жеманства. - Если бы только он знал, что Жан-Жак умер…
Они замолчали, потом Зоя прошептала:
– Я бы отдала все на свете, чтобы еще раз увидеть Тома. Хоть на минуточку.
– Перестаньте! Перестаньте вы обе, а то я заплачу! - завопила Клара.
Мистер Гласкон обернулся и крикнул им через плечо:
– Леди, посмотрите! Видите облако пыли? Сюда скачут всадники.
Зоя оглянулась и изумленно заморгала.
– Господи! - Высунувшись из окна кареты, она прошептала, задыхаясь: - Должно быть, у меня галлюцинации!
– У вас такой голос… - Клара перегнулась через Зою, чтобы посмотреть в окно. - Это они! Это Медведь! Это и в самом деле они!
– И Бен? И Бен с ними? - Джульетте пришлось чуть ли не взгромоздиться на них, чтобы что-нибудь увидеть. - О Господи! Остановите карету, сэр! Мы знаем этих джентльменов.
Четверо мужчин, осадивших коней прямо возле кареты, представляли собой зрелище, приятное для глаз любой особы женского пола. Все они были свежевыбриты и отлично причесаны. Все четверо одеты в костюмы-тройки, защищенные плащами-пыльниками и от солнца, и от грязи. И все вооружены до зубов. Четвертого джентльмена Клара не узнала, но это не имело значения. Она не могла наглядеться на этот мираж, представший перед ее глазами, опасаясь, что он исчезнет.
– Это правда вы? - спросила она шепотом.
– Нам потребовалась неделя, чтобы найти вас, медовая девочка. - Медведь улыбнулся кривой и простоватой улыбкой. - Потом Том сказал: «Какого черта? О чем мы думаем?» А Бен поддержал его: «Мы должны их найти». И я решился: «Мы должны убить этого сукина сына, и проблема будет решена. Тогда они станут вдовами и за ними можно будет ухаживать».
Бен смотрел на Джульетту жадным взглядом, потом спросил:
– А где Вилетт?
– Если вы поедете дальше по этой дороге, потом свернете налево, а потом въедете в высокие железные ворота…
Прежде чем они ускакали, окутанные облаком пыли, Том успел чмокнуть Зою:
– Ты хорошенькая кулинарка, и я прошу у тебя прощения, черт бы меня побрал!
Как только они скрылись из виду, Клара и Зоя повернулись к Джульетте:
– Зачем вы отослали их на кладбище?
– Нам нужно время, чтобы прийти в себя, - ответила Джульетта, и говорила она в сто раз спокойнее, чем чувствовала себя - Мы должны решить, простим ли мы их. - Она обратилась к мистеру Гласкону: - Поезжайте дальше, пожалуйста, мы хотим вернуться в гостиницу.
Клара с трудом перевела дух и приложила руку к сердцу:
– Нам надо решить, собираемся ли мы их простить?
Зоя нахмурилась:
– Джульетта, но ведь это мы провинились!
– Ну, я так не думаю. - Она гордо вздернула подбородок. - Мы во всем признались, но они нас не простили. Им потребовалась целая неделя, чтобы понять, что они не правы. Они нас подвели.
– Но в конце концов они ведь поняли, что мы не могли рассказать им о Жан-Жаке, и вот они здесь! Я только хочу броситься на шею Медведю!
– Ну вы и должны это сделать, но только после того, как он попросит у вас прощения и вы решите простить его. - Джульетта знала, что говорит жеманным и чопорным тоном, но не могла остановиться. - Тетя Киббл всегда говорила, что коли уж ты что решил, то должен продолжать в том же духе. Думаю, это отличный совет. Неужели вы хотите провести всю оставшуюся жизнь, постоянно принося извинения и надеясь на прощение? Или вы предпочитаете, чтобы извинялись перед вами и чтобы вы сами даровали прощение?
Зоя задумчиво кивнула:
– Клара, я думаю, Джульетта права.
– Я понимаю, понимаю. И сколько времени нам потребуется, чтобы простить их? - Клара принялась лихорадочно щипать себя за щеки, чтобы на них вернулся румянец, и приглаживать непокорные рыжие кудри, вившиеся вокруг лба. - Как я выгляжу?
