Конни Мейсон - Заложница страсти (Невеста Льва)

— Он едва дышит, — со страхом прошептала Ариана. — Ему больно. Почему Лайон не приходит в себя?

— Возможно, он так никогда и не очнется. Льву слишком поздно обработали рану, и она уже успела загноиться.

Девушка широко открыла глаза и упрямо подняла подбородок. Она никогда не позволит мужу умереть! Нет, как угодно, но она заставит его жить!

— Он не умрет, Надия, ты слышишь меня? Он не умрет! Я останусь возле него и буду бороться за его жизнь. Если в моих силах спасти его, я сделаю это!

Надия старалась не смотреть в глаза госпоже:

— Я приготовлю отвар из корней валерианы и оставлю его вам. Это хорошее успокаивающее средство. Мужчина уснет и не будет чувствовать боли. Вам следует понемногу давать ему отвар и следить, чтобы он не подавился. Если у него начнется лихорадка, я пришлю другие травы. Больше я ничего не в силах сделать. Теперь все зависит от вас, ибо в вашей власти спасти Лайона.

— Нет у меня никакой власти! — в ярости закричала Ариана, не понимая, что от нее требуется.

— Подумайте над моими словами, миледи. Сила, данная вам, одна из самых могущественных, даваемых когда-либо человеку. Я сейчас ухожу, но приду, как только вы будете во мне нуждаться.

Леди Крэгмир встала на колени возле супруга, взяла его за руку и прижала ее к груди, наблюдая, как Надия выскользнула из комнаты.

— О чем это болтала колдунья, миледи? — спросил Эдрик. — Какой властью вы обладаете?

Ариана вздрогнула. Она совсем забыла о присутствии Блэкхита.

— Увы, никакой власти и никакой силы у меня нет. Если бы это было так, я бы вылечила мужа.

— Вы выглядите очень утомленной, Ариана. Почему бы вам не отдохнуть? Пусть кто-нибудь из слуг посидит здесь, а вы отправляйтесь спать.

Леди Крэгмир подняла на Эдрика печальные, красные от слез глаза. Она очень мало спала с того момента, как почувствовала боль и страдания супруга. Девушка ела и спала только ради ребенка. И теперь, когда Лев здесь и находится на грани смерти, супруга его не оставит.

— Нет, я не могу. Я хочу, чтобы, открыв глаза, Лайон увидел меня.

— Если норманн вообще откроет глаза, — заметил Блэкхит. — Я останусь в Крэгмире и буду помогать вам.

— Спасибо, лорд Эдрик, — отрешенно отозвалась Ариана.

Сейчас ей было трудно думать о чем-нибудь еще, кроме спасения мужа и своей беспомощности, которую она ощущала, несмотря на заверения Надии. Почему старуха говорит всегда так туманно?

Эдрик ушел, а ночь не принесла видимых изменений в состоянии мужа. Ариана наложила новую повязку с целебным бальзамом, оставленным Надией, осторожно влила отвар из валерианового корня в его рот и массировала горло до тех пор, пока он не проглотил его. Прислонив ухо к груди, она вслушивалась в слабый стук сердца, радуясь, что оно бьется. Девушка плакала, молилась и непрестанно думала о возможных путях спасения супруга. Она обращалась к Богу и ко всем святым, проклинала и насылала хулу на высший разум за несправедливость. Затем, положив голову мужу на грудь, баронесса провалилась в беспокойный сон.

Лайон слышал, что вокруг него кто-то разговаривает. Голоса звучали глухо и неразборчиво, и мужчина попытался прислушаться. Ему казалось, что это ангелы, и он хотел поднять руки, приветствуя их. Лев попытался открыть глаза, но веки будто склеились. Рыцарь не мог пошевелиться. Ему это показалось странным. Он никогда не думал, что в жизни после смерти не сможет двигаться. Лайон считал, что увидит Бога в сверкающем ореоле, что его приход возвестят ангелы своим пением, а белокурые херувимы вознесут его к вратам рая. На лице норманн почувствовал что-то влажное и удивительно приятное. Улыбнувшись, он вновь провалился в небытие.

ГЛАВА 20

Когда в комнату вошла Терза, она увидела, что Ариана склонила голову на грудь неподвижно лежащего мужа, безутешно рыдая.

— Миледи, вам надо отдохнуть. Недосыпание и голод, которыми вы мучаете себя, сидя здесь, могут повредить вашему ребенку.

— Я не могу есть, Терза, когда мой супруг находится при смерти.

— Тогда вам следует отдохнуть. Я посижу с ним и позову вас, когда милорд откроет глаза. — Нет, я его не оставлю.

— Тогда я принесу вам еду. Нельзя же так в самом деле, — сказала она и повернулась, чтобы уйти, затем остановилась. — Я совсем забыла, лорд Эдрик желает поговорить с вами.

Ариана нахмурилась, позабыв о, присутствии Блэкхита:

— Я не желаю его видеть, по крайней мере, сейчас.

— А вы знаете, что лорд Эдрик спас жизнь лорду Лайону? — спросила служанка. — Бельтан рассказал мне, что лорд Блэкхит увидел, как упал ваш муж, и убил напавшего на него рыцаря раньше, чем тот успел вонзить меч в шею Льва. Этот удар, несомненно, убил бы вашего супруга.

Леди Крэгмир вспомнила рану на шее супруга. Да, она действительно оказалась бы смертельной, и в этом случае Бельтан бы привез бездыханное тело. Ариана поняла, что должна отблагодарить Эдрика.

— Передай лорду Блэкхиту, что я встречусь с ним. Проводи его сюда, ибо я не хочу оставлять мужа одного.

— Хорошо, миледи. Пока вы будете разговаривать с ним, я принесу вам еду.

Несколькими минутами позже в комнату вошел Эдрик и тихо приблизился к постели. Ариана поднялась, приветствуя его, и, улыбнувшись, протянула ему руку:

— Я должна поблагодарить вас за то, что вы спасли жизнь моему мужу.

Блэкхит осторожно сжал ее руку и заглянул девушке в глаза:

— Рано благодарить меня, Ариана. Я продлил жизнь лорду Лайону, но только Бог знает, выживет ли он. Совершенно очевидно, что Лев на грани жизни и смерти.

Слова мужчины болью отозвались в сердце леди Крэгмир, и слезы ручьем побежали по щекам:

— О Эдрик, я так боюсь, что Лайон умрет. Что я буду делать без него?

Сакс, желая успокоить девушку, притянул ее к себе, утешая и ласково гладя ее по голове.

— Неужели вы так сильно его любите? — тихо спросил он.

Ему понадобилось много времени, чтобы понять, что леди Крэгмир действительно любит Норманнского Льва. Блэкхит всегда считал Ариану своей. Она была его невестой с детства, и согласие на их брак уже давно лежало в ящике стола его родителей. Если бы не Завоеватель, эта женщина стала бы его женой.

— Всем сердцем, — рыдая, ответила леди Крэгмир, омывая слезами грудь мужа.

— Я не знал. Я всегда думал, что вы и я… Именно поэтому я и увез вас в Шотландию и настаивал на свадьбе. Если бы Вильгельм не отдал вас Лайону, вы были бы счастливы со мной?

— Конечно, Эдрик. Мы дружили с детства. Вы единственный, кто не забыл обо мне, когда я жила в монастыре, кто заботился о моем благополучии. Но тогда я еще не так хорошо знала Лайона и не любила его. Если бы он заявил о своих правах на меня сразу после свадьбы, я бы возненавидела его и презирала бы всей душой. Лев понимал это и отправил меня в монастырь. К счастью, я выросла и перестала так сильно ненавидеть норманнов, столкнувшись с суровой реальностью.