Джейн Арчер - Пленительные мечты
– Я буду осторожной, дядя.
– В честь того, что ты сделала сегодня утром для кайова... я хочу подарить тебе волшебный мешочек. Его изготовила Перышко, а Коготь Бобра собрал целебные травы. Но я придал этому мешочку особую силу. Он поможет тебе сохранить жизнь... и осуществить твои мечты.
– Спасибо, дядя! – воскликнула Рейвен, беря в руки мешочек из мягкой ткани, на одной стороне которого были вышиты разноцветным бисером символы солнца, луны и земли в причудливом узоре. – Но тебе не следовало тратить на меня столько сил.
– Твоя жизнь стоит дороже, чем жизнь старика.
– Нет, дядя, это не так. Ты – моя семья, единственный родственник, оставшийся в живых.
– У тебя теперь есть твой народ. Племя – твоя семья. Ты доказала, что в твоей груди бьется сердце истинной кайова. Спасибо тебе за то, что ты спасла сегодня наших молодых воинов. Этот волшебный мешочек, возможно, будет всегда напоминать тебе о том, что порой вещи, которые мы считаем пустяком, на деле оказываются очень важными.
– Спасибо, дядя. Мне всегда будет дорог твой подарок.
– Повесь его на шею, дочка... и носи под одеждой так, чтобы он соприкасался с кожей.
Мешочек был привязан к длинному мягкому ремешку, который Рейвен легко завязала на шее. Она подумала, что теперь удача не покинет ее никогда, и наконец, поверила, что обязательно найдет Тайми.
– Носи этот мешочек на протяжении всей жизни... можешь добавлять в него свои целебные травы... – сказал Бегущий Медведь. – А теперь я должен сосредоточить все свои мысли на празднике Пляски солнца.
– Племена кайова начинают собираться на берегах речки Апачи, – объяснил Быстрый Орел, опускаясь на колени рядом с Рейвен и ее дядей. – Наше племя сейчас тоже направляется туда. Бегущий Медведь прибыл сюда, чтобы увидеться с тобой, прежде чем поехать к месту проведения праздника, где под его наблюдением должны возвести палатку для хранения Тайми.
– Но я до сих пор не нашла его.
– Ты найдешь Тайми, дочка, – сказал Бегущий Медведь, сжав в своих прохладных сухих пальцах ее руку.
– Да, дядя, в любом случае я найду его и принесу на праздник Пляски солнца.
Глава 25
– Принесите нам три бутылки виски, по одной на каждого, – проревел Тор Гуннарсон, войдя вместе со своими спутниками в палатку, которая была своего рода имитацией «Позолоченной клетки».
Рейвен обошла огромную фигуру Тора и огляделась. Похоже было, что Сэмми Джо перевезла сюда из Анадарко большую часть мебели из своего заведения и использовала фургон в качестве бара в дальней части помещения. С потолка свешивались масляные лампы, отбрасывавшие мягкий желтый свет.
В палатке было многолюдно, повсюду слышались взрывы смеха и стук костей. Помещение окутывал дым от сигарет и сигар, а наверху, вокруг фонарей, кружились стайки насекомых. Рейвен показалось, что свободных мест нет, но Тор с высоты своего гигантского роста заметил столик и двинулся к нему. Рейвен и Слейт последовали за ним.
Тор галантно выдвинул стул для Рейвен и, когда та села, вновь привлек к себе внимание бармена, заказав три бутылки виски. Усевшись напротив Слейта и Рейвен, он заявил:
– Сегодня мне надо хорошенько выпить. Черт подери! Я счастливый человек, у меня лучшие пастбища кайова, и я могу теперь разводить лучшие породы скота в Техасе!
– Примите наши поздравления, – сказала Рейвен.
– Всего этого я добился благодаря вам обоим, – продолжал Тор. – Мне достались прекрасные пастбища только потому, что вы – друзья кайова.
– Но именно благодаря вам удалось предотвратить войну между владельцами ранчо и кайова, – заметила Рейвен.
– Я всего лишь поднял тревогу, а вы явились на поле боя и остановили перестрелку.
– Но я никогда не узнала бы, что происходит, если бы вы не примчались за мной, – заметила Рейвен.
Слейт засмеялся.
– Неужели вы собираетесь весь вечер нахваливать друг друга?
Тор тоже засмеялся было, но сейчас же нахмурился.
– Черт возьми! Где мое виски?
Он обернулся и начал медленно вставать из-за стола, однако внезапно замер в неловкой позе.
Рейвен проследила за его взглядом и улыбнулась. Внимание Тора, оказывается, привлекла Сэмми Джо, которая как раз направлялась к их столику, неся три бутылки виски. Она выглядела, как всегда, великолепно. Ее ярко-рыжие волосы крупными локонами падали на обнаженные плечи. Сэмми была одета в красное атласное платье с декольте и разрезом справа от бедра, сквозь который можно было видеть ее ногу молочной белизны.
– Привет, ковбой, – сказала Сэмми Джо, подойдя к столику. – Я хотела увидеть сегодня в своем заведении мужчину, который начал бы вечер с того, что заказал по бутылке виски для себя и своих друзей.
Поставив виски на стол, она отступила на шаг и, подбоченясь, внимательно взглянула на Тора.
– Мэм, – промолвил Тор, медленно вставая в полный рост, – вы, наверное, мираж, плод больного воображения.
Сэмми Джо засмеялась глубоким грудным смехом и вновь окинула Тора взглядом с ног до головы.
– Где ты прятался, ковбой? Такому парню трудно затеряться в толпе.
– Я был здесь, в Медисин-Лодже, пытался получить у кайова пастбища в аренду.
– Тебе нужно было приехать в Анадарко.
– Скажу вам честно, мэм, теперь я жалею, что не сделал этого.
Сэмми Джо снова рассмеялась, а затем взглянула на Рейвен.
– Надеюсь, вы представите меня вашему другу?
– Это – Тор Гуннарсон, – сказала Рейвен, – владелец ранчо в Техасе. Тор, познакомьтесь, это – Сэмми Джо, хозяйка «Позолоченной клетки».
– Очень рад, мэм, – промолвил Тор. – Не желаете ли присесть к нам за столик?
– Ничего не имею против вашей компании... но только при условии, что и для меня вы закажете целую бутылку.
– Само собой разумеется. Я мигом принесу ее, – сказал Тор и направился к бару.
– Я все еще принимаю ставки в пари на Тайми, – сказала Сэмми Джо, присаживаясь за столик, – поскольку вы до сих пор не нашли его, не так ли?
– Да, – ответила Рейвен, – но непременно найдем. И я все еще считаю, что держать пари на Тайми – дурной тон.
– Может быть, но кого здесь заботят такие мелочи, как тон... Кстати почему все это время вы скрывали от меня этого парня?
– Что вы этим хотите сказать? – удивленно спросил Слейт.
– Тор Гуннарсон – именно тот мужчина, который мне нужен.
– Так я и думала, – сказала Рейвен, – и поэтому собиралась познакомить вас во время скачек.
– Спасибо. Хозяева гостиницы, в которой остановился этот парень, могут сдать его комнату, потому что я забираю его к себе сегодня же вечером.
В этот момент к столику подошел Тор и осторожно поставил бутылку виски перед Сэмми Джо.
