Джоанна Линдсей - Ангел

— Вы убили их? — спросила она.

— Я не мог этого сделать в присутствии Касси.

— А я бы смогла.

В этом Ангел ничуть не сомневался.

— Одна только мысль, что я могу кого-нибудь убить, приводит Касси в бешенство. Чтобы предотвратить это, она готова пойти на что угодно. Она даже хотела сама вызвать на поединок Рафферти Слейтера, чтобы я не мог с ним стреляться.

Хотя эти слова поразили Кэтрин, она не подала вида, и ее лицо осталось совершенно бесстрастным. Ей не хотелось говорить Ангелу, что Касси была готова на любые жертвы, лишь бы спасти его от беды.

Кэтрин подняла бровь.

— А как она вела себя сейчас?

— Вместо того чтобы сказать спасибо, стала огрызаться.

— Тогда примите благодарность от меня...

— Это лишнее.

Но Кэтрин придерживалась иного мнения.

— Вы не знаете, какой вопрос она собирается с вами обсуждать?

— Нет.

Но Кэтрин уже сама догадывалась, что на уме у Касси. Однако она не собиралась предупреждать Ангела. Иметь зятем наемного убийцу? Что ж, случаются вещи и похуже.

Тяжело вздохнув, она сказала:

— Я пошлю кого-нибудь к шерифу, чтобы он арестовал похитителей. А Касси передайте, что вы уже мне все рассказали. Я иду спать.

Когда дверь за ней закрылась, Ангел нахмурился. Она оставляет его наедине со своей дочерью? Неужели это та же самая женщина, которая изо всех сил стремилась сделать так, чтобы он больше никогда не увидел Касси?

Когда Касси вышла на крыльцо, она в изумлении остановилась: Ангел, обняв Марабелль, чесал огромную кошку за ухом.

— Когда это случилось? — не веря своим глазам, спросила она.

— Что именно ты имеешь в виду?

— Когда ты успел подружиться с Марабелль?

— Чего же тут странного? — невинным голосом ответил Ангел. — Это самая обыкновенная кошка, только большая.

Касси недоверчиво хмыкнула. Усмехаясь, Ангел смотрел на нее, но вдруг улыбка исчезла с его лица. Он заметил на бедре у Касси револьвер.

— И куда это ты собралась? — требовательным тоном спросил он.

— Никуда.

— Зачем тогда ты нацепила свой кольт?

— Потому что хочу вызвать тебя на состязание, Ангел.

— Мало ли чего ты хочешь.

— Ты ведь собираешься развестись со мной, не так ли?

Лицо Ангела помрачнело.

— А какое это имеет значение?

— Если ты победишь, я немедленно пойду к адвокату и скажу, чтобы он сразу же приготовил все бумаги, необходимые для развода.

— А если победишь ты?

— Тогда развода не будет.

Ангел молча смотрел Касси в глаза.

— Почему ты решилась на такую крайность?

— Потому что это единственный шанс удержать... тебя.

— Ты хочешь остаться моей женой?

Его удивление помешало Касси прямо ответить на этот вопрос.

— Просто я уже к этому привыкла, — сказала она.

— Ладно, раз ты настаиваешь на поединке... — Ангел сошел с крыльца. — Но тебе ни за что не выиграть его, моя милая.

В ответ Касси улыбнулась.

— Жизнь постоянно подносит нам сюрпризы, Ангел.

И через несколько секунд Ангел действительно удивился. Она выхватила револьвер почти с такой же быстротой, как и он. Но больше всего удивилась сама Касси — никогда еще Ангел не выхватывал свой кольт так медленно. Он нарочно дал ей полную возможность выиграть. Когда это до нее дошло, она бросилась ему на шею.

— Ты проиграл! — радостно закричала она.

— Это ты так считаешь, — успел ответить он перед тем, как их губы встретились.

Прошло немало времени, прежде чем Касси смогла перевести дыхание.

— И все же я не понимаю, — сказала она. — Разве ты не хотел развестись со мной?

— Милая, как ты думаешь, почему я позволил Маккаули поженить нас?

— Но ты ведь не мог этому помешать.

— Ты так считаешь?

Касси посмотрела на него широко открытыми глазами. Ведь она прекрасно знала, с какой быстротой он мог выхватить револьвер. Ангел действительно мог сделать так, чтобы Ричард не завладел его кольтом. К тому же, когда они возвращались домой, он ехал рядом с Фрейзером и мог легко разоружить его.

— Почему же тогда ты разозлился на меня в тот день? — требовательно спросила Касси.

— Потому что ты всеми силами пыталась им помешать. Чуть ли не на коленях ползала, — ответил Ангел.

— Просто я ужасно боялась, что ты их всех перестреляешь, если они не откажутся от своей затеи.

— Это единственная причина?

— Да, — слегка помедлив, ответила Касси, и на ее щеках проступил румянец. — Я была совсем не против выйти за тебя замуж. Конечно, я волновалась, что мама может не одобрить мое решение.

— Ты не передумала за это время?

— Нет. Ты не поверишь, но с тех пор, как они с папой вновь стали разговаривать друг с другом, она стала гораздо снисходительней.

— Да, в это действительно трудно поверить.

— Я тебе еще не говорила, что папа собирается приехать к нам в гости? Я совсем не удивлюсь, если они в скором времени станут жить вместе.

— Мы тоже станем жить вместе, Касси?

— Сегодня же забери свои вещи с постоялого Двора и переезжай сюда.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Почему? Ты уже хорошо знаешь планировку дома. Это точная копия того, который папа построил в Техасе.

Она не стала ему говорить, что мама, разумеется, будет категорически против.

Немного подумав, Ангел спросил:

— А ты никогда не задумывалась, почему он так поступил?

— Ну, наверное, чтобы сохранить память о прошлом.

— Это во-первых. А во-вторых, потому, что он до сих пор любит меня, — раздался голос Кэтрин из открытого окна, возле которого они стояли.

Ангел и Касси одновременно повернули головы, но Кэтрин уже скрылась в глубине дома. Посмотрев друг на друга, они расхохотались.

— А мне она заявила, что собирается идти спать, — сказал Ангел.

— И ты ей поверил? Она во что бы то ни стало хотела узнать, о чем мы будем разговаривать.

— Значит, она пошла за револьвером?

— А вот об этом тебе больше не стоит беспокоиться. То, что мама нам ничего не сказала, означает, что мы получили ее благословение.

— Что-то я этого не почувствовал.

— Скоро ты ее узнаешь получше. У тебя для этого будет достаточно времени.

Ангел прижал Касси к себе.

— Ты даже не знаешь, как мне приятно это слышать.

— Так скажи мне об этом.

Но Ангел никак не мог излить ей то, что давно копилось в его душе.

— Не знаю, как это случилось, но ты стала для меня очень дорогим человеком, Касси. И дня не проходит, чтобы я не думал о тебе. Я мечтаю, чтобы ты всегда оставалась моей.

— Ангел, ты хочешь сказать, что любишь меня?

— Наверное. Но это отнюдь не означает, что я стану скотоводом.