Дикие сны Кассандры - Саша Лорд
Повернувшись к Корине, Кертис положил ей руки на плечи.
— Несколько лет назад ты предложила мне убедить Кедедрина, чтобы он попросил твоей руки. Я выполнил твою просьбу. Подобно отцу, я готов сделать для любимой женщины все, что в моих силах. А теперь честно скажи, ты все еще хочешь выйти за него замуж? — спросил Кертис.
Корина пристально посмотрела в глаза возлюбленного. Она могла стать такой же, как ее мать, могла вертеть им, как хотела, могла заставить его совершить самый неблаговидный поступок.
На минуту в ней шевельнулась жажда власти. Она могла управлять Кертисом, могла бы стать графиней, богатой и могущественной женщиной, сильнее даже, чем ее мать.
И для этого ей достаточно было только сказать «да».
Кедедрин примчался на место незадолго до того, как повозка с Кассандрой въехала в деревню. Спрыгнув с коня, он бросился в церковь и опустился на колено перед епископом.
— Ваше Преосвященство, — начал он.
— Слушаю тебя, лорд Кенмур, — ответил епископ.
— Я должен поговорить с вами с глазу на глаз.
— Это так срочно? — спросил епископ. — Скоро начнется суд.
— Да, это дело не терпит отлагательства, и король должен знать об этом.
— Хорошо.
Епископ поднялся и показал рукой Кедедрину, чтобы тот следовал за ним. Отведя его за занавес, отгораживающий церковную кафедру, внимательно посмотрел на него.
— О чем ты собираешься говорить со мной, сын мой?
Достав письмо Морганы и смятый листок, найденный в Библии, Кедедрин протянул их епископу.
— Думаю, это письмо с угрозой было передано отцу в день его смерти. Оно написано той же рукой, что и другая записка, которую я получил вчера от леди Морганы.
— Да, почерк тот же, — согласился епископ. Прочитав письмо, он нахмурился. — Я в затруднении.
— Кроме того, есть свидетель, утверждающий, что видел женщину в красном, которая якобы убила моего отца. Он указал на Кассандру, потому что у нее рыжие волосы.
— Почему этот свидетель не явился раньше и не признался в этом?
— Думаю, потому, что ему угрожали, но, если угрожавший ему человек будет ему не опасен, этот свидетель, скорее всего, откажется от своих показаний.
— Но почему ты говоришь это лишь мне? Не лучше ли открыто вынести этот вопрос перед судом?
— Ваше Преосвященство, я всегда был верным подданным короля, много лет верой и правдой служил шотландской короне и готов служить дальше. Но в этот раз прошу вас оказать мне большую услугу. Мы должны сделать вид, что выносим Кассандре обвинительный приговор.
Епископ нахмурился.
— Если мы убедим Моргану, что ей удалось меня запугать и что Кассандра больше не представляет опасности для нее, мы развяжем ей язык и сможем вытянуть из нее имена других участников заговора. Я… — Сжав кулаки, Кедедрин сделал паузу. — Я не уверен, замешаны ли в заговоре Кертис Маккеферти и леди Корина. Я даже не знаю, участвовал ли в нем лорд Маккеферти.
— Послушайте, Кенмур, я не позволю делать из суда посмешище.
— Разумеется, нет, Ваше Преосвященство. Я только хочу оттянуть судебное разбирательство. Это в интересах истинного правосудия. Если Кассандра виновна, вердикт останется в силе, а если невиновна, то мы должны воспользоваться этой единственной возможностью раскрыть имена истинных заговорщиков.
— Король Малькольм просил меня прислушаться к твоим словам. Он высокого мнения о твоих заслугах. Я прислушаюсь к твоей просьбе, но не позволю никому манипулировать моим решением. Я буду руководствоваться только тем, в чем буду уверен сам.
Кедедрин улыбнулся:
— Так и должно быть, Ваше Преосвященство. Благодарю вас.
По возбужденным крикам и шуму толпы Кедедрин понял, что по улице везут повозку с Кассандрой. Сделав глубокий вдох, он вышел из-за укрытия и встал у алтаря. Вскоре открылись ворота церкви, куда хлынула огромная толпа, часть которой вынуждена была остаться за дверями церкви. Женщины не допускались в храм, когда там вершился суд, поскольку им было строго запрещено участвовать в правосудии.
Сеньор Маккеферти локтями расталкивал себе дорогу сквозь толпу, волоча за собой пожилого человека.
— Дорогу! Дайте пройти. Я привел свидетеля!
Вскоре из-за алтаря вышел епископ, спустившись на несколько ступеней вниз. Оглядев волнующуюся толпу, он поднял руку, призывая к тишине, и посмотрел в сторону двери.
— Приведите осужденную. Она должна предстать перед лицом правосудия!
Через распахнутую дверь в помещение церкви хлынул поток яркого солнечного света, заполнив собой все пространство, в которое словно на миг спустился ангел с величественным нимбом, сияющим вокруг его головы. Минуя полосу света, ангел прошествовал в затемненную часть церкви.
В образе ангела явилась Кассандра с ее прекрасными огненными кудрями, спускавшимися с ее плеч в величественной красоте.
Сердце Кедедрина возбужденно забилось. Он чуть было не упал на колени, когда раздался голос, повелевавший ему приблизиться к епископу.
— Кассандра, — прошептал он.
Побледнев, девушка повернулась к нему, удивленная его присутствием.
— И ты здесь? — прерывающимся голосом спросила она. — Ты пришел, чтобы потешиться над моим позором? Оставь меня! Дай мне достойно выдержать это суровое испытание!
Шагнув к ней ближе, Кедедрин схватил ее за руки.
— Все не так, как ты думаешь, — в растерянности пробормотал он, но Кассандра, отвернувшись, прошла дальше.
— Приведите осужденную, — возвестил епископ, подняв свой жезл.
Кассандра содрогнулась. Ноги едва слушались ее.
— Ничего не бойся, — зашептал ей Кедедрин, слегка подтолкнув ее к епископу.
Покосившись на Кедедрина, девушка отдернула от него руку.
— Кто предъявляет иск к этой женщине? — вопрошал епископ.
— Я, Ваше Преосвященство! — прогремел Дэвид Маккеферти. — Она ведьма. В ее жилах течет кровь дьявола. Она обладает колдовским даром летать по ночам и губить ненавистных ей людей. Она убила Лайэма Кенмура, присвоив его кинжал, гордясь своими преступными деяниями. Она ведьма и убийца! Ее надо сжечь на костре!
— Леди Кассандра, отвечай на обвинения, выдвинутые против тебя! — произнес епископ.
Повернувшись к епископу, Кассандра сжала губы и с вызовом посмотрела ему в лицо.
— У тебя есть улики против этой женщины? — спросил епископ, обращаясь к Кедедрину. — Известно ли тебе об ее сверхъестественных способностях?
— Она говорила мне о своих фантастических снах, — ответил он, с трудом выдавливая из себя слова обвинения.
Кассандра чуть не задохнулась, услышав слова Кедедрина. В ее глазах заблестели слезы.
— Кедедрин? — спросила она. — Ты хочешь моей смерти? Что было написано в том письме, которое заставило тебя поверить в мою вину?
У Кедедрина перехватило дыхание. С болью в сердце он отвел взгляд.
— Кассандра явилась в замок короля, чтобы найти меня, и мошенническим путем пыталась меня соблазнить. Я собирался жениться на леди Корине, но леди Кассандра пыталась удержать меня. Я разгадал ее план. Я женюсь на леди
