Вирджиния Хенли - Покоренные страстью
— Давай-ка теперь поглазеем на тебя.
Медленно облизывая губы, Зара подняла подол юбки до подбородка, и взгляд мужчины застыл.
— Вот это да! — выдохнул он. — А я-то думал, что видел уже все!
Вторая серьга была вдета в нижней части черного треугольника между ног цыганки.
— Это притягивает ко мне больше мужчин, чем требуется. Я очень дорого стою, Рэм, дороже всех куртизанок Шотландии. Сам король был покорен.
— Король? Ну и как он в постели?
— Не без способностей, но у тебя — намного… крупнее.
Легко подхватив Зару, Черный Дуглас кинул ее на кровать.
— Похоже на ворота в рай, правда? — спросила цыганка, раскрывая бедра и прикасаясь к золотому кольцу, висевшему как раз над средоточием ее страсти.
— Слишком тесно для меня, милая дикарка. Но, если тебе так хочется поиграть, есть и другие способы…
Глава 3
Лорд Гэллоуэй был прав, предполагая, что жена упросит его заехать к родным в Карлайл. Пятеро человек — сыновья Роба и кузены из других ветвей клана — отправились проводить чету Кеннеди до корабля.
Тика всю ночь думала, как бы с наименьшими для себя потерями выполнить приказ о замужестве. По дороге в порт, прижимаясь к отцу, девушка небрежно спросила:
— Как бы ты отнесся к союзу с Гамильтонами?
Роб внимательно посмотрел на дочь. Неужели та нацелилась на наследника графа Арана? Ведь граф был внуком короля Джеймса II и адмиралом Шотландского флота!
— Ты говоришь о Патрике Гамильтоне?
— Я давно решила, что из всех женихов он наиболее подходящий, — улыбаясь, ответила Тина.
— Умница. Пригласи его в Дун.
— Флагман адмирала стоит на якоре в миле отсюда, тан что Патрику хорошо знакомы наши места.
Отец, ухмыляясь, погрозил ей пальцем.
— Не сомневаюсь, что ты сможешь обуздать этого жеребчика. Только не позволяй ему ничего лишнего до венчания!
При виде отчалившего судна у всех на лицах отразилось облегчение. Сестра поддразнивала постоянно зевающего Дэвида:
— Как это ты выбрался из постели в такую рань?
— Я должен был своими собственными глазами увидеть его отъезд. Старый развратник только и делал, что читал мне нотации о грешных стремлениях плоти.
— Дэви сегодня сам не свой, — пробормотала Тина на ухо Доналу.
— Этот паршивец всегда такой, — ответил ей брат, вспоминая, как мальчишка обошелся ночью с проституткой.
Девушка не верила никаким нападкам на младшего брата. Совсем маленькими они были неразлучны. Старшие Кеннеди не принимали малыша в свои игры, зато девчонки с удовольствием потакали всем его капризам. Тина всегда защищала Дэви, ограждая от всяческих обид. Позже он стал держать сестру на расстоянии, пытаясь доказать свои взрослость и мужественность. И, хотя для нее Дэви оставался маленьким мальчиком, девушка понимала, что должна перестать опекать его.
Возвращаясь в замок, Валентина с младшей сестрой чуть отстали. Бесс прошептала:
— Хорошо, что мама не взяла меня с собой в Англию. — Она смущенно поглядела на нахмуренного Эндрю Кеннеди и покраснела. — Почему он никогда меня не замечает?
Тина улыбнулась.
— Потому что ты никогда не привлекаешь его внимание. Сделай что-нибудь прямо сейчас!
Бесс испуганно огляделась и, подняв красивую розовую раковину, ускорила шаги.
— Лорд Кэррик! Посмотрите, что я нашла!
Эндрю отсутствующе поглядел на белокурую девочку.
— Очень мило, дорогая.
Бесс остановилась, и Тина нагнала ее.
— Мужчины не интересуются ракушками, детка.
— А чем же они интересуются?
— Всегда можно рассчитывать на две вещи, — рассмеялась сестра, и хотела добавить — деньги и секс, но вместо этого сказала:
— Мужчину может взволновать или золотая монета перед носом, или купание ночью вместе с обнаженной девушкой.
Бесс побледнела.
— Да не принимай ты все так близко к сердцу, — продолжала Тина. — Все любят посмеяться. Если знать, какие мужчины распутные, то всегда сможешь отвлечь их внимание от мужских дел. Вот смотри! Девушка с вызовом сверкнула глазами, снимая туфли и чулки и обнажая ноги почти во всю их длину. Отпрыски клана сразу же потянулись к ней, как к магниту. Тех, кто шутил особенно рискованно, Огонек окатывала холодной водой. Но Бесс с удивлением видела, что ледяные капли не отпугивали мужчин, а делали их еще смелее. Наконец Валентина прекратила опасную игру и тоном королевы приказала всем отвернуться, пока она надевала туфли и запихивала чулки з кармашек платья.
— Давай проведем весь вечер вместе? — с надеждой попросила ее Бесс.
— Сегодня — ночь костров, я ухожу. — Однако, видя погрустневшее лицо сестры, Огонек предложила пойти вместе с ней.
— О Господи! Разве тебе не страшно?
— Немножко. Но так даже еще интереснее, вроде прогулки ночью по кладбищу или купания в Черном озере.
— Кести говорила, что ты нехорошая. — Бесс начинала верить в это.
— Правда? Ну что ж, лучше быть нехорошей, чем трусихой. Вдобавок Хит вернулся, он присмотрит за мной.
Бесс сморщила носик.
— Этот оборванец?
— В этом оборванце столько мужества, о чем любая женщина не может и мечтать. — Тина с облегчением подумала, что младшая сестра не отправится сегодня с ней. Поправляя спутанные светлые локоны девочки, она кивнула в сторону мужской компании. — Завтра все они тоже уедут. Приходи вечером ужинать в зал и надень самое красивое платье.
В пять утра Сорвиголова, растолкав одного из подручных, поручил доставить цыганку в долину Гэллоуэй. А к полудню он уже провел в седле около восьми часов и собирался к вечеру добраться до подножия Грампианских гор. Вторую лошадь Рэм вел за поводья и несколько раз пересаживался, давая животным отдых.
Дикий, неприрученный табун пасся в северных лесах и мог легко переносить холод и недостаток пищи. Все члены банды Дугласа предпочитали этих низкорослых скакунов, ведь им приходилось охранять многомильную границу, проходившую по болотистым неровным землям. Вместе с тем конюшни Рэма могли похвастаться и чистокровными, ухоженными жеребцами. Любимец Дугласа был черен, носил кличку Бандит, и рост его в холке превышал 75 дюймов[9]. Только Рэм мог взлетать в его седло, не касаясь стремян и не снимая тяжелой кольчуги. Многочисленные попытки всех остальных заканчивались полным провалом или, лучше сказать, обвалом.
Хозяин Бандита славился умением с одного взгляда оценивать достоинства как женщин, так и лошадей. Вскоре самые крепкие, отборные жеребцы и кобылы уже направлялись к замку Дугласов. Леса вокруг кишели волками, дикими кабанами и быками, но Черный Рэм в этом путешествии запретил себе охотиться, не желая терять ни минуты. Существовала опасность, что подлые трусливые Гамильтоны в его отсутствие совершат налет на замок. Настоящим оплотом клана могла служить только вторая крепость Дугласов, воздвигнутая на границе, в сорока милях к югу.
