Джил Грегори - Маргаритки на ветру
– Конечно, Реб, давай поужинаем. И поговорим. Мы же друзья, правда? Идем в зал, посмотрим, чем нас порадует Зак.
Вскоре она жевала безвкусную сушеную говядину, подгорелую солонину и галеты, запивая эту неудобоваримую снедь крепким черным кофе. В салуне было холодно, и Ребекка сидела плотно закутавшись в плащ. За окном все побелело от снега, в такую вьюгу никто не в состоянии идти по следу, но вопреки логике часть ее существа продолжала цепляться за последнюю призрачную надежду.
Расс и Хоумер жадно набросились на еду, они жевали с такой скоростью, будто соревновались между собой, кто быстрее съест.
Девушка незаметно оглядела салун. Кроме них, в зале находились еще три человека, не считая дородного бармена с седеющей шевелюрой. Казалось, что каждый из них был занят собой, но кто знает, что может произойти, если сюда ворвется шериф и все схватятся за пистолеты?
– Расс, – вдруг сказала Ребекка, – хочу тебе признаться. Я действительно кое-что знаю о руднике, только не слишком много. Как ты думаешь, будь у меня все нужные сведения, сидела бы я тут? Да я бы давно заявила свои права на рудник, получила кучу денег и жила бы королевой где-нибудь в Сан-Франциско или Новом Орлеане, а не учила бы ребят в этом захолустном городишке!
– Правду сказать, мы и сами удивлялись, – кивнул Расс. Он положил локти на стол и наклонился к Ребекке.
Хоумер достал носовой платок, вытер жирные губы и подбородок, заросший светлой щетиной.
– Фред считал, что ты выжидаешь момент, чтобы сбить нас со следа, а потом прибрать к рукам богатство.
– О нет, я рада поделиться с вами. Единственная трудность в том… – Ребекка аккуратно положила вилку на край тарелки и беспомощно пожала плечами… – что карта и документы на рудник куда-то подевались.
– Ты их потеряла?! – хором воскликнули оба. Крик привлек внимание других посетителей, но каждый, бросив на них любопытный взгляд, быстро отворачивался.
Ребекка умоляюще вскинула руки.
– Я так и знала, что вы рассердитесь, – прошептала она. – Но честное слово, я не виновата, это все из-за Нила Стоунера.
– Из-за Стоунера?
– Вот именно. Когда я жила в Бостоне, он послал своего человека, жуткого типа, чтобы тот отобрал у меня документы на рудник и карту. К счастью, я сумела от него избавиться, вы же знаете, я скорее откушу себе палец, чем поделюсь хотя бы центом с Нилом Стоунером.
Расс и Хоумер кивнули. Стоунер чем-то обидел маленькую Реб, хотя никто в точности не знал, чем именно. Тогда Бэр избил его так, что на том живого места не осталось, они стали злейшими врагами, а потом Бэр навсегда выгнал Стоунера из банды, и все считали, что бедняге еще повезло.
– Значит, Нилу Стоунеру было известно, где меня найти, он вполне мог сам ко мне явиться, поэтому я упаковала свои вещи и уехала из Бостона. – Ребекка доверительно улыбнулась поочередно каждому из бандитов. – Я перебралась в Паудер-Крик и поселилась на ранчо, которое завещал мне Бэр.
– Реб, ближе к делу, нас интересует рудник, – прорычал Хоумер. Он сжал кулаки и положил руки на стол.
Девушка заговорила быстрее, мозг лихорадочно работал, срочно выдумывая продолжение за доли секунды до того, как слова слетали с языка.
– Конечно, я собиралась заявить о своих правах на рудник, но когда стала распаковывать вещи, то не нашла ни карты, ни документов. Я могла ссылаться только на пункт в завещании Бэра, где упоминалось и то и другое.
– О чем там говорится? – спросил Расс, почесывая бороду.
– Только то, что рудник находится в Неваде.
– Невада большая. Реб, неужели карта и документы пропали? – подозрительно уточнил Хоумер.
– Если они и были среди бумаг отца, то к тому времени когда я добралась до Паудер-Крика, они пропали, или, в спешке уезжая из Бостона, я сунула их куда-то и не могу найти.
Глаза Расса недобро блеснули.
– Не темни, Реб, ты видела карту или нет?
– Честно говоря, не помню, – вздохнула Ребекка. – Поверенный Бэра передал мне уйму бумаг! Я не помню среди них карты, может, я не теряла ее, может, ее потерял сам поверенный, когда собирал все бумаги, которые припрятал Бэр. Поверенный в самом деле жаловался, что ему пришлось собирать множество документов, сертификаты о приобретении ценных бумаг, наличность, положенную Бэром в разных банках под вымышленными именами. Может, среди этой массы была та карта? Одним словом, или поверенный что-то упустил, или карта с документами все-таки была у меня, но потом они пропали. А без них у меня не больше шансов найти рудник, чем у вас. Поверьте, я сама очень хотела бы его найти.
Расс заскрежетал зубами от досады и осушил еще одну кружку виски.
– Проклятие! Должны же они где-то быть! Реб, как ты могла потерять такие важные бумаги?
– Я же не нарочно. Когда этот тип заявился ко мне в Бостоне, я ужасно перепугалась.
– Хм, так же как нас? – медленно спросил Хоумер, пожирая ее глазами. Несмотря на изрядное количество выпитого им виски, его странные бесцветные глаза ничего не упускали. – По-моему, детка, тебя нелегко испугать.
– У меня есть идея. – Расс воровато оглянулся, удостоверяясь, что их никто не подслушивает. – Допустим, поверенный нашел не все тайные банковские счета Бэра, у него было много заначек, может, об одной из них он просто забыл или не успел рассказать поверенному? Потому-то, Реб, ты и не видела бумаг, которые мы ищем.
«Они клюнули на приманку», – торжествующе подумала девушка, не поднимая глаз, чтобы бандиты не заметили в ее взгляде удовлетворение. Хотя она все выдумала, но Расс с Хоумером ей поверили. Более того, проглотив ее ложь, они теперь бросятся на поиски «заначки», и завтра, когда их мог бы настигнуть Вольф, будут далеко от этого тайного логова. Если она сумеет устроить, чтобы Вольф застал их врасплох на открытом месте, где им никто не сможет прийти на помощь, то их с Вольфом шансы выйти из столкновения живыми, значительно возрастут. Только бы они пошли по ложному следу!
Ребекка кивнула:
– Да, наверное, так и есть. – Она медленно покачала головой, словно размышляя. – Это же все объясняет!
– Дай-ка подумать, – буркнул Расс, почесываясь. Он задумчиво вытянул ноги и прищурился. Взгляд помутнел от выпитого. – Я знаю все вымышленные имена Бэра. Начнем по порядку. В Техасе он выдавал себя за Джона Уайта, в Аризоне и Нью-Мексико тоже. Но в Абелине, в Первом национальном банке, он предпочитал зваться Эдуардом Тэтли. Помнишь, Хоумер?
– Как не помнить. Он взял имя у того парня, который попросился к нам в банду, да в первом же налете его подстрелили. Беднягу звали Эдуард Тэтли. Бэру показалось, что имя ему подходит.
Ребекка внутренне содрогнулась и поспешила сменить тему:
