Тамара Леджен - Скандал и грех
– Она любит поэзию, а также старые дома, – ответил Кэри.
– А также шотландское виски, – злорадно сообщила Джульет. – Моя горничная нашла в ее комнате бутылку. Еще у нее серый плащ, отделанный самой дорогой черно-бурой лисицей, каких я в жизни не видела. Полагаю, тоже краденая.
– Теперь, думая об этом, – пробормотал сыщик, – я действительно вспоминаю девушку, отвечающую такому описанию. – Он просмотрел другую стопку бумаг. – Ага, вот здесь. Конечно, имя не то. – Он доверительно понизил голос. – Пропало бриллиантовое кольцо у лорда Д. Воровка была хитрой, маленькой, рыжеволосой особой.
– Лорд Дерби! – воскликнула Джульет. – Она высоко взлетела, должна признаться.
– Нет, нет, не Дерби, – быстро поправил ее Уоллер. – Другой лорд Д.
– Дорчестер? Дархэм? Дарлинг? Донкастер? Девайз? – считала на пальцах Джульет. – Кого я забыла?
– Далиджа, – хмуро ответил Кэри.
Его одолевали противоречивые чувства. Потеря вещей привела его в ярость, но потеря Абигайль вырвала у него сердце. Он доверял ей, а она заплатила ему воровством. Он был разъярен и унижен ее предательством. Обычные чувства.
Необычным был переполнявший его страх за ее безопасность и властное желание защитить. Если Далидж первым найдет ее, она будет повешена за кражу его бриллианта. При одной мысли, что Абигайль в опасности, Кэри охватила паника.
– Неудивительно, что она спряталась под прилавком, – тихо пробормотал Кэри. – Она украла его чертов бриллиант.
Он вспомнил ужас в ее глазах, когда она увидела Далиджа в день их первой встречи. Он должен ее защитить. Серебро, миниатюры, даже проклятый изумруд Кэри уже не имели для него значения. Ничего уже не имело значения, кроме спасения Абигайль.
– Меня тогда не было в Лондоне, но я помню, там произошел своего рода скандал, – рассказывала Джульет сыщику. – Кажется, думали, что она богатая наследница. Она просто обманула Далиджа, как обманула и моего брата.
– Они мастера обмана, – засмеялся Уоллер.
– Джульет, нам пора, – коротко бросил Кэри, вскакивая с места и надевая шляпу.
– Какого черта! – упиралась она. – Я разговариваю с мистером Уоллером! Он рассказывает столько интересного.
Кэри схватил сестру за руку и потащил к выходу. Джульет громко возражала, пока Кэри не сказал ей на ухо:
– Я знаю, как ее найти.
– Знаешь? Как?
– Тише! – процедил он, прокладывая им дорогу сквозь толпу в приемной.
Кэри молчал, даже когда взялся за поводья своей упряжки гнедых, с тоской думая о девушке, которая не могла отличить гнедого от каракового.
– Ну? – спросила Джульет. – Где твоя шлюха с глазами цвета венецианского заката?
– Ее знают в магазине Хэтчарда. Клерк был чрезвычайно внимателен к ней. Если ее имени нет в списке за новой книгой мистера Колриджа, я съем свои сапоги.
Джульет нахмурилась.
– Почему ты не мог сказать об этом сыщикам? Это их работа – охотиться за людьми вроде нее. Я устала. У меня болит голова, я хочу выпить чаю. Отвези меня на Парк-лейн.
Кэри потерял терпение.
– Джульет, ты можешь хоть пару минут не вести себя как испорченный ребенок? Мне стыдно за тебя! Я не позволю сыщикам с Боу-стрит даже приблизиться к Абигайль. Мы должны найти ее раньше Далиджа. Если он найдет ее первым, ее непременно повесят.
– Она этого заслуживает, – упрямо ответила Джульет. – Она проклятая воровка.
– Я не верю, что она украла у него бриллиант. Думаю, он сам отдал его.
– Ты думаешь, она его обманула так же, как и тебя? Отвратительно!
– Никто меня не обманывал.
– Как ты можешь такое говорить? А твои миниатюры? Твое серебро? Моя табакерка?
– Мне плевать на эти чертовы миниатюры. И на серебро тоже. Что же касается табакерки… твое притязание на нее глупо. Она не твоя. Может, Абигайль и воровка, но и ты тоже!
– Да, но я не Мыльная Сью. Я не разбиваю стекла в витринах. Не охочусь за одинокими холостяками вроде тебя, которые соскучились по женскому вниманию.
– Зато ты прячешься в шкафу, а среди ночи выходишь и крадешь вещи, когда твоя жертва спит.
– Вот именно! Как ты можешь сравнивать мою безобидную выходку с бесстыдным воровством? Эта женщина околдовала тебя своими веснушками. Ты не в состоянии мыслить здраво.
– Мне все равно, – ответил Кэри, поворачивая со Стренда на Сент-Джеймс. – Мне все равно, что она сделала. Я не буду праздно смотреть, как это ничтожество Далидж оборвет ее жизнь. Кроме того, я подарил ей свое кольцо не без успеха. Я дал обет ей, а она мне. Ей-богу, она будет выполнять этот обет.
– Ведь ты не имеешь в виду, что собираешься жениться на ней после всего, что она сделала?
– Я и не ожидал, что ты поймешь, – сказал Кэри.
– Ты влюблен в нее?! – раздраженно выпалила Джульет. – Идиот! Эта женщина – обыкновенная воровка. Одному Богу известно, какое у нее происхождение. Одному Богу известно, скольких мужчин она уже обманула. И дрожащих старцев тоже. Отвратительно!
– Меня не волнует ее происхождение. И скольких мужчин она уже обманула. Я люблю ее. Не скажу, что это разумно, – прибавил Кэри извиняющимся тоном. – Но так оно и есть.
– Ты спятил, – мрачно вздохнула Джульет.
Поскольку лондонский сезон еще не начался, движение на Пиккадилли было относительно спокойным. Кэри без помех доехал до магазина Хэтчарда, помог сестре выйти из двуколки и велел конюху поводить лошадей по улице. Он полагал, что дело не займет у него много времени.
К его облегчению, старший клерк сидел за конторкой, просматривая утренние поступления.
– Могу я вам помочь, сэр? – вежливо спросил мистер Элдридж. – Мадам, – прибавил он, поклонившись Джульет.
Та, казалось, забыла цель их прихода.
– Нет ли у вас чего-нибудь нового от мистера Вальтера Скотта? – живо поинтересовалась Джульет. – Я слышала…
Кэри отодвинул ее в сторону.
– Я ищу девушку, Элдридж. Не любую девушку. Ту девушку, если вы меня понимаете. Я был с ней здесь за пару недель до Рождества, помните? Магазин был забит народом.
– Да, сэр.
– Хорошо. Значит, помните.
– Да, сэр. Я помню, магазин был забит, сэр. Рождество у нас всегда напряженное время.
– Но вы знали ту девушку, – настаивал Кэри. – Она придумала рождественскую упаковку.
Мистер Элдридж с явным замешательством покачал головой.
– Никто рождественскую упаковку не придумывал, сэр. Она была всегда.
– Я уже пыталась объяснить ему. Девушка отъявленная лгунья, – сказала Джульет.
– Тициановые волосы, светло-карие глаза. Вот такого роста. – Кэри поднял руку до плеча.
– Извините, сэр.
– А как насчет оранжевых волос и лица, покрытого веснушками? – не отступала Джульет.
