Птица обрела крылья - Анна Морион
– Значит, вы с Шарлоттой женитесь? – уточнил Ричард, взглянув на мистера Крэнфорда, который тотчас подтвердил его слова.
– И, конечно, все вы приглашены на нашу свадьбу! – подмигнула мальчику мисс Сэлтон. – Мы ждем вас всех в Лондоне!
– Лондон… Только не это! – слегка поморщилась Вивиан.
– Я знаю, что этот город тебе не по душе, моя дорогая, – мягко улыбнулась ей Шарлотта. – Но хочу уверить тебя в том, что свадьба будет скромной и отмечаться в тесном кругу друзей, которых, как ты сама знаешь, у нас совсем немного. Пообещай, что приедешь, и это сделает меня еще более счастливой, чем сейчас!
– Как я могу отказать тебе? – со смехом ответила на это миссис Уингтон. – Но, мои дорогие заговорщики, не забудьте сообщить о вашем решении родителям, ведь, бьюсь об заклад, никто из них не ожидает такого интересного поворота событий!
Когда завтрак подошел к концу, Вивиан решила не оттягивать решительный разговор с неожиданным поклонником и пригласила его на прогулку, к которой также присоединились Энтони и Шарлотта. Однако, приблизившись к домам крестьян, влюбленные, по настойчивому желанию мисс Сэлтон познакомиться с сыном своего жениха, направились к домику Эмили и малыша Роберта.
Оставшись с мистером Соммером наедине, Вивиан испытывала в груди нехорошее чувство и не желала уединяться с ним в уютном уголке аллеи, так как мудро считала, что такая интимность с чужим ей мужчиной может нанести ущерб ее репутации. К тому же, кто знает, что таится за его красивой белозубой улыбкой? «Слишком много страсти в его глазах» – рассудила девушка.
– Не желаете ли прогуляться до вон тех деревьев? – галантно предложил Кристоффер, кивком головы указывая на два отдаленных широких дуба, растущих достаточно далеко от замка.
– Увы, от такой долгой прогулки я должна отказаться: видите ли, мои слабые ноги быстро устают, – без тени улыбки, ответила Вивиан. – Мистер Соммер, я пригласила вас на эту прогулку, чтобы сказать вам одно: я не испытываю к вам никаких чувств, кроме дружеских, и выходить замуж во второй раз я не собираюсь, поэтому, прошу, оставьте свои горячие страстные взгляды, иначе, боюсь, мне придется попросить вас покинуть мое поместье.
– Боже правый, должно быть, моя любовь к вам так велика, что я все же не сумел скрыть ее от вас, хотя, уверяю, я пытался вырвать ее из своего сердца, растоптать, забыть о ней, выполнить долг чести и жениться на моей кузине… Но я не могу сопротивляться этому Аду, бушующему в моей душе, – не давая сбить себя с толку и вкладывая в свой голос всю страсть к этой женщине, сказал Кристоффер.
– Мне очень жаль это слышать, сэр. Я не искала вашей любви и прошу вас не мучать себя попытками завоевать мое сердце, – холодно бросила девушка. – Если же вы не в силах совладать с собой, вам лучше уехать.
– Вы прогоняете меня, миссис Уингтон? – криво усмехнулся красавец датчанин.
Душа молодого человека пылала от злости: маленькая сучка! Она так некстати опередила его признание и так решительно заявила, что не собирается становиться его супругой! А она, оказывается, не только красива, но еще и умна, эта вдовушка! Догадалась о его намерениях и тотчас решила разрушить его планы!
– Не прогоняю, а дарю вам прекрасную возможность избавиться от вашей страсти ко мне. Невзаимной и неприятной мне страсти, мистер Соммер.
– Увы, мадам, я ничего не могу с собой поделать. Мои чувства к вам убивают меня, и ради вашей любви я готов гореть в самом горячем котелке Ада, и пусть сам Сатана избивает мою грешную плоть самой страшной плеткой–девятихвосткой, – все с той же кривой усмешкой парировал Кристоффер. – И знайте же, моя дорогая леди, что, даже если вы прогоните меня, я не смирюсь с отказом и приложу все усилия, чтобы завоевать вас… Это вы заставили меня отступиться от своей чести и брака с Шарлоттой!
– Вы забываетесь! – повысила голос Вивиан: какую чушь нес этот человек! Она никогда не флиртовала с ним! Да, она обещала Энтони свою помощь, но, кажется, этот датский красавец пал к ее ногам и без ее помощи! – Я никогда не просила вас расторгать вашу помолвку! Какая мне от этого польза? Я не имею к вам никаких чувств и никогда… Никогда, слышите? Не стану вашей супругой!
– Не спешите разбрасываться словами, моя красавица, – мрачно ухмыльнулся мистер Соммер, вдруг схватил Вивиан за руку и, посреди белого дня и на глазах крестьян поместья, притянул девушку к себе. – И ты, дьявольская соблазнительница, должна мне поцелуй! – Он потянулся к губам своей пленницы, но та, наученная горьким опытом и взбешенная речами этого нахала, ловким движением ударила его коленкой в пах, отчего тот тотчас согнулся пополам и, не издавая ни звука, хватал губами воздух.
– Так вот, какой вы джентльмен, мистер Соммер! Хотя, нет, вы вовсе и не джентльмен, а подлец и игрок! Думаете, я не понимаю, что вам нужно от меня? – презрительно вскрикнула миссис Уингтон: она была объята такой яростью, что ее лицо стало ярко пунцовым, а тонкие ладони грозно сжались в маленькие кулаки. – Я приняла вас в своем доме лишь потому, что вы являетесь родственником моей дорогой подруги и еще несколько дней назад были ее женихом!
– Чертова женщина! – простонал Кристоффер, все еще не имея возможности распрямить спину. – Заткни уже свой рот!
– Вы понадеялись воспользоваться моей женской слабостью? Ха! И почему все, кто влюбляется в меня, являются негодяями, которым плевать на мои чувства и желания? – не унималась девушка. Она кричала так громко, что на ее крик тотчас прибежали несколько крепких мужчин–крестьян.
– Мы услышали ваши крики, мадам! Вас обижают? – осторожно поинтересовался один из мужчин, окинув незнакомого джентльмена подозрительным взглядом.
– Никто вашу драгоценную мадам и пальцем не тронул! – выплюнул ему в ответ мистер Сэлтон. Несмотря на боль, он поспешно разогнулся, чтобы не стоять перед крестьянами в унизительной позе. – Кто вас звал? Идите и займитесь своими делами!
–А как же! Займемся! – басом ответил ему крестьянин и нарочно повертел толстой палкой, которую держал в руках. – Как вы, мадам? Вам нужна помощь? – вновь обратился он к хозяйке поместья.
Адреналин, играющий в крови Вивиан, заставил ее дрожать от злости. Она глубоко и часто дышала. Ей хотелось наброситься на нахала, посмевшего тронуть ее, ударить его кулаком по
