Джуд Деверо - Девственница
Мальчик криво улыбнулся:
– Короля Роуана. Короля всей Ланконии. Короля…
– Где Сиомун? – нетерпеливо перебил Роуан, игнорируя преданные взгляды Кеона. – Я послал Сиомуна к Йену.
– Я его связал. Не мог оставаться один среди всех этих ириалов. Отец ожидает, что я стану настоящим мужчиной – таким, как ты. У меня было трое старших братьев, и всех убили в набегах.
Он наклонился к Джуре:
– Я напал на ириалского короля, но остался жив. Теперь я должен свершить больше. Должен доказать, что я такой же хороший человек, как мой отец. Пусть король Роуан увидит все сам. Мне это удалось?
Роуан положил руку на плечо мальчика.
– Я тобой доволен, парень. Да, ты настоящий мужчина, – тихо сказал он.
– Значит, ты отправился на земли фиренов, – заметила Джура, укоризненно глядя на мужа. – Роуан, твоя наивность плохо влияет на окружающих. Скажи, Кеон, почему Йен не убил тебя?
Кеон смущенно потупился.
– Они очень бедны. Йен говорит, что все стараются украсть фиренских лошадей и поэтому им приходится все время кочевать. Они не смогли посеять зерно и прошлой зимой очень голодали. Многие умерли. Им нужны женщины, – пояснил он и, просияв, добавил: – Мой отец готов отдать им всех наших женщин, если потребуется. Мы возьмем ириалок.
– Значит, Йен примет нас? – уточнил Роуан.
Голова Кеона моталась из стороны в сторону. Глаза сами собой закрывались.
– Эти трое должны были привести тебя к Йену. Ты их убил? Один из них – брат Йена. Странно, что эти коротышки способны так много выпить!
Он снова закрыл глаза. Голова упала на грудь. Раздался громкий храп.
Джура осторожно уложила его на землю.
– Я никогда не замечала, как он красив, – прошептала она.
– Не настолько бесцветен, как англичане? – рявкнул Роуан. – А теперь, может, перестанешь нянчить этого юнца и позаботишься о фиренах? Слава богу, что мне не пришлось никого убить!
Джура улыбнулась ему и погладила Кеона по щеке.
– Он почти мой ровесник, так что уже далеко не мальчик. И он очень храбр, если в одиночку отправился к фиренам.
– Значит, он храбрец, если отправился один, а я – просто дурак, – пробормотал Роуан и, оставив ее, пошел приводить в чувство фиренов.
Джура улыбнулась ему вслед, радуясь, что муж ревнует. Несмотря на все недостатки англичанина, под его взглядом она чувствовала себя… ну… прекрасной, что ли… Не то чтобы от этой красоты была какая-то польза, но все же приятно сознавать, что ты не такая, как другие.
Один из фиренов зашевелился, потирая ноющую голову. Роуан отослал Джуру за водой. Вернувшись, она застала Роуана с мечом в руках перед злобно пялившимися на него фиренами. Но Джура не удивилась, когда они, выслушав объяснения, немного смягчились. Очевидно, речи Роуана могли даже мух отвлечь от падали!
Когда она ступила в круг света, мужчины дружно на нее воззрились, особенно тот, который едва ее не убил. Сейчас они обменялись благодарными взглядами, радуясь, что оба живы.
Джура села у огня за спинами фиренов, чтобы следить, не потянутся ли они к оружию, и стала слушать, что говорит Роуан. Лениво оторвала ножку от жареного кролика, отломила кусок от каравая черствого хлеба. Огонь, драка, ощущение безопасности, а главное, голос Роуана навевали сон. Джура растянулась на земле, набросила на себя одну из овчин, которые заменяли фиренам попоны, и заснула.
И приоткрыла глаза, когда Роуан поднял ее на руки. Спросонья попыталась вырваться, но тут же прижалась к нему, положила голову на широкую, твердую грудь и снова уплыла в сон, почему-то твердо зная, что ей ничего не грозит. Он вроде бы натворил глупостей. Но они обернулись благом для страны: подружился с Брокаином, убедил королеву вателлов переженить ее племя с ириалами, и вот теперь фирены прислушались к его доводам.
И тут она неожиданно распахнула глаза.
– Ты действительно беседуешь с Богом?
Роуан непонимающе уставился на нее.
– Я всего лишь человек и нуждаюсь в любой помощи, которую могу получить.
Джура снова закрыла глаза и заснула. А проснулась уже при свете дня. Рядом лежал крепко спавший Роуан, обхватив ее руками, как детскую игрушку. Джура медленно, стараясь не потревожить его, попыталась высвободиться.
– Не отходи от меня, – велел он, не поднимая ресниц и еще крепче сжимая ее.
– Но мне нужно! – возразила она.
Веки его так и не дрогнули.
– Тогда вон к тому дереву, и ни шагу дальше. Не хочу сегодня ни с кем за тебя драться.
Она плотно сжала губы, чтобы не дать ему достойный отпор, и направилась к дереву. А когда вернулась, он по-прежнему лежал и, похоже, не думал просыпаться.
– Нужно возвращаться в лагерь, – напомнила она. – Дейр и Силин будут волноваться. А где эти фирены и сын Брокаина? Собираешься оставаться здесь целый день?
Он выбросил руку и стиснул ее щиколотку.
– Джура, тебе никогда не хотелось целый день пролежать на берегу звонкоголосого ручья и наблюдать за полетом бабочек?
Джура мечтательно улыбнулась:
– Возможно. Но сегодня для этого нет времени. Джералт…
– Зубы Господни! – охнул Роуан, вскакивая. – Совсем забыл про твоего братца! Он убьет фиренов, не дав им шанса объясниться. Скорее на коней!
Джура не сразу поняла, где они находятся, потому что прошлой ночью Роуан отнес ее в гущу леса. Она поспешно собрала немногочисленные пожитки.
Вскоре она убедилась, что страхи Роуана оправданны. Проклятие, до чего же противно признаваться себе, что он был прав!
Джералт всегда был превосходным воином, а в гневе становился абсолютно бесстрашным. Ему удалось захватить в плен всех троих фиренов, и теперь он грозил прикончить каждого, если не признаются, каким образом они убили его сестру.
Джура вышла на поляну как раз вовремя, чтобы увидеть, как Роуан метнул кинжал, вонзившийся в землю у ног Джералта. И тут она поняла, что сейчас начнется драка. Поэтому она пришпорила лошадь, но было уже поздно. Даже годы спустя она так и не могла связно объяснить, что произошло. На фиренов, пришедших с миром, успели дважды напасть всего за несколько часов, и теперь их гнев излился на Джералта. Поняв, что их час настал, они набросились на него с оружием. Молодой Кеон, очнувшись от пьяного сна, огляделся, узрел странную сцену, но не совсем понял, кто кого атакует. Ему, должно быть, показалось, что любимому королю Роуану грозит опасность.
Выхватив меч, он загородил собой Роуана. Фирен набросился на Джералта, тот ловко отступил в сторону, и меч фирена пронзил сердце юноши. Не будь его, Роуан, вне всякого сомнения, упал бы мертвым.
На какой-то момент время, казалось, остановилось. Кеон, не издав ни звука, свалился ничком. Остальные оцепенели.
Первым очнулся Роуан. Встав на колени, он подхватил мальчика.
