Тереза Мейейрос - Соблазненная дьяволом
— Ты просто подтверждаешь мои слова, — тихо сказал Джейми. — Если бы я стал отрицать это, боюсь, ты бы вообще никогда меня не понял. — Джейми чувствовал взгляд Эммы, который жег ему спину, знал, что она внимательно наблюдает за каждым нюансом их разговора, даже не слыша слов. — Сегодня я пришел сюда не для того, чтобы спорить с тобой. Я пришел, чтобы выполнить свою часть договоренности. Как видишь, — Джейми кивнул туда, где рядом с его лошадью терпеливо дожидалась Эмма, — мисс Марлоу цела и невредима и готова отправиться с тобой.
Джейми на короткое мгновение прикрыл глаза, потому что в его голове зазвучал злой голос Бона и предстал образ обнаженной Эммы, которая лежала под ним на одеялах с полуоткрытыми от наслаждения губами, пока он ритмично двигался внутри её тела. Джейми быстро открыл глаза, чтобы видение исчезло.
— Твой дядя прислал то, что я просил?
Йен коротко кивнул, повернулся и подал сигнал в дальний конец долины.
Шестеро прихвостней, охранявших въезд в долину с южной стороны, проехали немного вперед, освобождая дорогу, чтобы между ними могла проехать повозка, управляемая крепким возницей. Потом они вновь сомкнули свои ряды, а повозка покатилась дальше к Йену и Джейми. Объехав полукруг, она остановилась в нескольких футах позади Йена, развернувшись в противоположную сторону.
— Что это такое, черт возьми? — Джейми сердито посмотрел на деревянные ящики, стоявшие на повозке, потом перевел взгляд на Йена, пытаясь отыскать в нем признаки обмана. — Какой-то обман?
— Никакой это не обман, — фыркнул Йен. — Это то, что ты просил.
Джейми сделал шаг вперед, и руки Йена сжались в кулаки. Но Джейми спокойно прошел мимо него, направляясь к повозке. Возница нервно следил за ним, глядя через плечо, когда Джейми поднял с земли упавшую ветку, но потом успокоился, когда тот воспользовался веткой, чтобы с любопытством открыть крышку стоявшего на повозке в самом конце ящика.
Крышка со стуком свалилась. Лучи утреннего солнца упали на содержимое ящика, и Джейми едва не ослеп от блеска.
Не веря своим глазам, он в недоумении покачал головой и, открыв крышку соседнего ящика, обнаружил там то же самое.
Золото. Большой куш золота.
— Что это такое? — недоумевая, обратился он к Йену. — Это совсем не то, что я просил! Это не то, что обещал мне твой дядя!
— Нет, то! — настаивал Йен, тень смущения немного смягчила его презрительный взгляд. — Это именно то, что ты требовал в своей записке. Золота здесь достаточно для того, чтобы ты и твои люди спокойно прожили остаток своей презренной жизни.
Йен сунул руку в сюртук, тем самым заставив Джейми переместить руку на несколько дюймов поближе к рукоятке своего пистолета. Но в руке Йена появилось не оружие, а свернутая бумага.
— Мой дядя просил передать тебе ещё вот это.
Он протянул бумагу Джейми.
Джейми шагнул вперед, взял записку и торопливо развернул ее, на этот раз не тратя времени на восхищение качеством бумаги или изысканным гербом Хепберна, оттиск которого был виден на восковой печати. Немощной, напоминающей паучью лапу рукой там было нацарапано всего несколько слов: «То, что ты ищешь, не мое, чтобы отдавать».
Йен стоял на своем месте и видел, как Джейми со злостью смял бумагу в кулаке. Этот хитрый старый ублюдок снова сделал это. Он обманул его, оставив с пустыми руками и едва не ослепшего от ярости.
Джейми опустил разъяренный взгляд на повозку. Йен прав. Золота в этих ящиках хватит на всю оставшуюся жизнь. Мьюира со своей семьей, да и все ей подобные на этой горе могли бы безбедно существовать много зим. Его люди могли бы перестать скитаться с ним по лесам и прятаться, а завели бы дома, семьи и детей, как хотели.
Джейми оглянулся на Эмму. Она была напряжена, как будто чувствовала, что случилось что-то очень плохое.
И Эмма тоже была права, с горечью подумал Джейми. Для графа она ничего не значит. Просто чтобы посмеяться последним в их извечной битве разума, этот старик захотел сделать ставку на то, что Джейми освободит Эмму в обмен на золото вместо того, чтобы подойти к ней, приставить пистолет к виску и выстрелить.
Джейми на секунду закрыл глаза, чтобы избавиться от образа Эммы. Какими глупыми были его родители: эта вражда никогда не закончится. Но он не может бесконечно таскать за собой Эмму по Шотландии. Она может не пережить еще одного проливного дождя, еще одной снежной вьюги, еще одного мучительного подъема в тору в попытке спастись от людей Хепберна.
Она может не выдержать его самого.
— Подожди здесь, — сердито проворчал Джейми, обращаясь к Йену, и, потирая рукой упрямый подбородок, направился назад к Эмме.
— Ты получил то, что хотел? — спросила она.
Ее дерзко вздернутый подбородок напомнил Джейми, что он заставил ее поверить в то, что в этом мире всегда будет кое-что, чего он будет хотеть больше, чем ее.
Он не мог ей сказать, что уже даже не уверен, чего хочет. Что все, о чем он мечтал, за что боролся до того дня, когда впервые увидел ее, теперь не представляло для него никакой ценности.
— Ты свободна, — только и сказал он Эмме.
Она кивнула, молча развернулась и направилась в сторону Йена. Поначалу Джейми подумал, что она собралась покинуть его, даже не оглянувшись, и он это заслужил. Но Эмма, сделав лишь несколько шагов, повернулась и подбежала к нему.
Схватив его за руку и поднявшись на цыпочки, она, касаясь губами его уха, прошептала:
— Никаких крепких любовников не будет. Будешь только ты.
Джейми потянулся к ней, но ее уже не было рядом. Ему оставалось только стоять и смотреть, как она удаляется от него, и его руки медленно сжались в кулаки. Эмма шла, держа спину прямо и расправив плечи, несмотря на все то что она вынесла, приехав в Шотландию.
Какой же он был дурак! Он попытался похитить нечто настолько драгоценное, что должен был быть готов пожертвовать огромным кушем, чтобы завладеть этим.
Эмма уже преодолела половину пути. Джейми так хотелось, чтобы она повернулась и посмотрела на него один, последний раз, чтобы прочла в его глазах все то, что он так трусливо побоялся признать. Но она продолжала идти.
Он должен остановить ее, сказать ей, что поступил еще глупее своих родителей. Они совершили глупость, погибли, но у них по крайней мере было несколько украденных месяцев счастья. Если он позволит Эмме покинуть эту долину вместе с Йеном, у него не останется ничего, кроме воспоминаний о той единственной ночи, которую она провела с ним. И жизнь, полная горьких сожалений.
Джейми уже сделал шаг вперед, когда его внимание отвлек солнечный луч, блеснувший на вершине одного из кедров к востоку от повозки. Он, прищурившись, посмотрел в сторону дерева, с трудом рассмотрев черный блестящий ствол пистолета, торчавший из густых веток.
