Незримые тени - Дея Нира
Деметрий продолжал звать ее, идя за ней, мысленно погружаясь в состояние полусна. Там, за пределами сознания ему удалось ощутить едва уловимое прикосновение к своей руке.
– Нет! Подожди!
Деметрий бросился вперед. Еще немного, и – о, чудо! – он схватил ее руку. И она крепко ухватилась за него, как за спасательный круг.
«Помоги мне…»
Ее тихий, умоляющий зов эхом прозвучал в его голове.
– Я здесь… Держу тебя… Ни за что не отпущу.
София распахнула глаза, сделала глубокий вдох и попыталась вскочить с постели, но он уложил ее обратно.
– Пожалуйста, успокойся. Тебе нужно отдыхать.
Ну, наконец! Она нахмурилась, глядя с удивлением на брата.
– Деметрий?! Ты здесь!
– Да, – он погладил ее по голове, – я здесь.
Она обвела взглядом комнату.
– Мне снился страшный сон. Я ходила в темноте и звала то тебя, то отца. Как хорошо, что ты услышал меня.
– Все позади, родная. Тебе ведь стало лучше?
Она кивнула.
– Ты весь мокрый! Ехал под дождем?
Деметрий усмехнулся.
– Небольшой ливень, не волнуйся.
Вошла Герта с подносом. Увидев Софию, она вскрикнула.
– Как ты вовремя. Очень хочется есть, – София улыбнулась.
– Это хороший признак, – Деметрий подмигнул ей.
Горничная не верила своим глазам. Хозяйка снова ожила и ведет себя, как ни в чем не бывало.
– Что же вы сделали? – потрясенно спросила она у Деметрия. – Как этого добились?
– Прошу, не урони поднос, а то София останется голодной.
– Да, да, простите.
– Оставь. Я сам присмотрю за сестрой.
Когда они остались одни, Деметрий передал чашку Софии. Она сделала глоток и блаженно откинулась на подушку.
Он терпеливо подождал, пока чашка не опустеет.
– Еще?
Она кивнула.
Деметрий наполнил еще одну чашку.
– София, – начал он, – может, ты поделишься со мной…
Она сжала ручку чашки.
– Я и сама хотела тебе сказать.
– Слушаю тебя.
– Я кое-что узнала вчера. Мы страшно поругались с Антонием, а потом… не помню… эта темнота…
У нее вырвался приглушенный стон.
Деметрий постарался сохранять спокойствие.
– Из-за чего произошла ссора?
София внимательно посмотрела на брата. Ее лицо стало бледным.
– Ты ведь услышал меня, да? Как это случалось прежде.
– Я понял, что тебе нужна моя помощь, и поэтому приехал. Но не знаю, что именно случилось.
Она помолчала некоторое время.
– Тогда слушай.
На ее лицо снова легла тень отчаяния.
– Вчера я кое-что узнала. Это выбило меня из равновесия. Мягко говоря. Я встречалась с Майей насчет помощи сиротам. Ты ведь знаешь, что я состою в женском комитете. Так вот, с самого начала мне показалось, что она чем-то взволнована и смущена, смотрела на меня очень странно. Когда я стала выпытывать у нее, она поделилась со мной новостью, которую обсуждает половина города.
Она усмехнулась, но глаза заблестели от слез.
– Продолжай, – мягко поддержал ее Деметрий. Он догадывался, что сейчас скажет сестра, но предоставил ей сделать это самой.
– Майя сама страшно расстроилась, не сразу решилась мне рассказать и постоянно извинялась, будто это ее вина.
София перевела дыхание.
– Я узнала, что Антоний… он…
Кровь бросилась ей в лицо, а голос задрожал.
– У него роман с другой женщиной.
Деметрий ободряюще сжал ладонь сестры.
– Не знаю, как добралась домой. Помню, что решила притвориться, будто ничего не знаю, но как только увидела его, то не сдержалась. Кажется, я… кричала на него, что-то разбила… дети испугались очень…
София сжала пальцами виски.
– И знаешь что? Он выслушал меня очень спокойно, будто ничего не произошло, будто не виноват. Сказал, что рад и теперь не придется скрываться… Ну, а я влепила ему пощечину. И тогда он оттолкнул меня. Я упала… больше ничего не помню.
Она перевела недоумевающий взгляд на брата.
– Как он мог так поступить со мной? Как посмел?
И тут они оба подумали об одном и том же. Этого даже не нужно было произносить вслух. Деметрий предупреждал ее давно и не раз.
София откинулась на подушки, не в силах унять дрожь. Внезапно сжала кулаки, а лицо исказилось от ярости.
– Я этого так не оставлю. Вот увидишь.
– Как я могу помочь?
Она часто задышала, и глаза ее полыхнули темным недобрым огнем.
– Я уже думала об этом. И ты действительно можешь мне помочь.
Деметрий снова сжал ее ладонь, мысленно желая, чтобы его терпение и спокойствие передались ей, но сейчас сестра не могла успокоиться.
– Слушаю.
Она приподнялась на руках, приблизившись к нему как можно ближе, будто боялась, что их подслушивают. Голос у нее стал тихим и вкрадчивым.
– Дорогой брат, если то, что о тебе говорят, правда…
Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Продолжай.
– А знаешь, что именно о тебе говорят?
– Знаю, – подтвердил Деметрий.
– Тогда надеюсь, что это действительно так, потому что это именно то, что я хочу от тебя.
– София, понимаю: ты потрясена. Только люди немного преувеличивают мои способности.
– Неужели? – промурлыкала она, не сводя с него горящего взгляда. – А мне рассказывали, что ты варишь колдовские зелья, способные вернуть заблудших или отвадить соперниц.
Это была одна из немногих секунд, когда он жалел о сильной ментальной связи с сестрой. Она могла разгадать его мысли.
– Уверяю, что это обычные сплетни. Ничем таким я не занимаюсь. Помогаю людям иначе.
София приняла обиженный вид. Ее ладони скользнули ему на плечи.
– Ты спросил, чем способен помочь мне. Вот послушай. Хочу, чтобы ты приготовил особое зелье, которое вернет мне Антония. Понимаешь? Я должна увидеть, как он приползет ко мне на коленях. Хочу унизить его так, чтобы он ощутил себя самым никчемным человеком на свете. А потом я, быть может, прощу его, – закончила она торжествующе. – Мне это необходимо, умоляю тебя. Помоги.
– София, – его голос внезапно охрип. – Ты понимаешь, что это означает?
Она непонимающе смотрела на него.
– Что?
– Это подавление чужой воли. Гипноз, внушение, это обман, то, чего не существует на самом деле. Это фальшивка.
– Ну и пусть! Мне все равно, как это случится. Хочу, чтобы все стало как прежде!
– Ты не понимаешь. Даже если я смогу, это будет неправильно.
Он почувствовал, как в ней загорелся гнев. Словно расплавленная лава из жерла вулкана вырвалась ее злость, чтобы захлестнуть его. Ее глаза почернели, и он ощутил невероятную силу Софии.
Вот оно что! Он едва не улыбнулся. Сестра решила воздействовать на него своим оружием.
– Дорогая, – примирительно произнес он, – не надо так. Я же все понимаю. И знаю, что ты сейчас делаешь. Не пытайся подавить мою волю, хорошо? Я ведь самый близкий тебе человек.
Она ослабила давление, но глаз не отводила. Не отвел глаз и он, давая понять, что ее чары на него не действуют так, как она того желает.
– Ты проделывала это с ним, да? Он догадался за эти годы?
София застыла.
– О чем ты?
– О твоей способности манипулировать мужчинами. Когда ты осознала свою силу?
Сестра сделала едва заметное движение, несколько локонов упало ей на шею.
– Давно, – ответила она ровным голосом. – Только это нечто большее, чем способность манипулировать.
– Да, я знаю. Но тем не менее, ты с этим не справилась.
– Ты пришел, чтобы меня унизить? – София вновь перешла на крик.
– Прошу, успокойся. Ты не думала, что Антоний появился
