Марго Магуайр - Уроки страсти

– А ты послушай, Кэтрин, – прозвенел голос Изабель. – Да-да, послушай. Ведь в потолке, когда ты ударила по нему, звук был совсем другой. Там дерево.

– Дерево? Наверху? – Девушка протянула руки вверх и стала ощупывать потолок. – Да, ты права, – прошептала она. Воздух был на исходе, легкие горели огнем. – Верно, дерево. Я чувствую…

Кэтрин провела ладонями по доске, пытаясь определить ее размеры. По ощущениям это могла быть дверь, причем довольно большая. Она толкнула ее, но дверь не поддалась. Кэтрин уперлась в доску спиной и плечами, но и на сей раз ничего не получилось.

– Что же мне делать?

– Рукоять топора, – шепнула Изабель. – Если будешь стучать сильно и долго, кто-нибудь наверняка услышит тебя.

Эдрик в замешательстве посмотрел на Лору.

– Но ведь я… Да, я сказал кое-что, и она… – Тут Эдрик вспомнил, что священник обозвал Кейт шлюхой, а он, Эдрик, не отчитал его при ней. – Неужели она решила, что мне наплевать на нее?

– Как такое могло случиться, Эдрик? Вы… О Боже! – Лора прижала к груди ладонь.

– В замке ее нет. – Эдрик вздохнул. – Вот я и решил, что она у вас.

– Нет, никто не приходил к нам с тех пор, как Гилдас ушел вместе с Дроганом.

– Она не упоминала в последнее время об Эвешем-Бридж? – Эдрик, словно утопающий, хватался за соломинку.

Лора покачала головой:

– Нет, милорд. Она не оставила бы Эйдана… Да и вас не оставила бы. Чувства не скроешь, глаза выдавали ее, когда она смотрела на вас.

Эдрик тоже это замечал, но пытался не придавать значения, не желал принимать ее любовь.

Вернувшись в замок, он даже не заметил, что промок насквозь. На землю уже спустилась ночь, но он все же вызвал Кэдмона и отправил его на поиски Освина, а Модига – в холмы, за Дроганом. Потом пошел в кухню, где Гвен сидела с Эйданом у очага. Малыш наплакался вдоволь и наконец заснул.

– Гвен, ты видела, как Кейт выходила из замка? – спросил Эдрик, не теряя времени.

– Нет, милорд, – прошептала служанка. – Она отдала мне мальчика и побежала к заднему выходу.

– Мимо молельни, мимо комнаты, где хранятся письма и книги?

Гвен кивнула:

– Да, милорд. Именно туда она побежала. Наверное, на задний двор.

– Отнеси малыша в детскую и уложи его. Посиди там с ним, – велел Эдрик.

Миновав коридор, Эдрик направился к заднему двору, но остановился, заметив, что дверь одной из комнат приоткрыта, – именно здесь хранились письма. Он вошел. Документы были раскиданы по столу, а толстая книга, в которую Освин тщательно записывал все, что имело отношение к хозяйству, валялась под столом. Тут явно происходило что-то неладное.

О Боже! Кейт была здесь! Почему-то он нисколько в этом не сомневался. Он это чувствовал!

– Милорд! – окликнул его Кэдмон.

– Быстрее сюда! – закричал Эдрик.

– Я никак не могу найти Освина, – доложил юноша. – Ни в комнате его нет, ни на конюшне. И никто его не видел.

С губ Эдрика сорвалось проклятие.

– Собери всех грумов в зале. Кейт пропала, и мне кажется, Освин вполне может…

«Но что именно он может? – задумался Эдрик. – Причинить ей вред? Судя по царившему в комнате хаосу, он уже совершил преступление».

При мысли об этом сердце его болезненно сжалось. Неужели ненависть Освина столь сильна, что он способен напасть на Кейт? После визита Вулфгара Эдрик уже не знал, что и думать… Он вообще предпочитал не думать о том, на что способен Освин.

В последний раз окинув взглядом комнату, Эдрик бросился к двери. Сорвав со стены факел, он направился к задним воротам. Кэдмон следовал за ним, и, обернувшись к нему, Эдрик сказал:

– Я уверен, что Освин увел ее куда-то. Нужно обыскать каждый дюйм во всей крепости – от крыши до подвалов. Пусть служанки заглянут в каждую комнату. И пусть кто-нибудь опросит людей… Надо узнать, не видел ли кто-нибудь Освина в последние несколько часов.

Кэдмон молча кивнул и, резко развернувшись, тотчас скрылся из виду. Немного поразмыслив, Эдрик решил, что не стоит идти к воротам, и направился в погреб. Он старался не думать о том, что Освин мог сделать с Кейт, и во всем обвинял себя. Конечно, он сам во всем виноват – недоглядел, упустил момент, когда ненависть затмила разум старика. А ведь он должен был предвидеть нечто подобное… Что ж, теперь оставалось только молиться.

В погребе все было на своих местах. Ни следов на земляном полу, ни сдвинутых с места бочек. Эдрик тщательнейшим образом обыскал весь погреб, но Кейт здесь не было. И ничего подозрительного он не нашел.

Направляясь в главный зал, Эдрик столкнулся с Лорой.

– Кэдмон все мне рассказал. – Лора вздохнула. – Куда же Освин утащил ее?

– Далеко он уйти не мог, но… – Эдрик боялся сказать то, что пришло ему в голову.

– Вы должны успокоиться, – строго проговорила Лора. – Вы нужны Кейт, ей необходима вся ваша выдержка и сила.

Он провел ладонью по подбородку.

– Да, ты права. Идем со мной на башню.

– Ты же не думаешь, что он собирается…

– Нет. Если бы он собирался сбросить ее вниз, он уже сделал бы это.

– В таком случае…

– Больше искать негде! – заорал Эдрик. – Куда же еще он мог… О Боже, старая крепость!

Схватив Лору за руку, он потащил ее за собой по заднему коридору. Целительница не поспевала за ним, поэтому он, в конце концов, отпустил ее и побежал вперед, приметив в одном из окон старой башни какую-то темную фигуру. Ставни были открыты, а человек высунулся наружу, под потоки дождя.

Да это же Освин!

Эдрик кинулся к двери, но та оказалась запертой. Он несколько раз пытался выбить ее с разбега, и в итоге дверь поддалась. Эдрик ворвался в комнату. Здесь было темно, но он все здесь знал как свои пять пальцев. Быстро отыскав факел, Эдрик зажег его и понесся вверх по ступенькам в башню. Он услышал за собой шаги Лоры, но не повернул головы. Сейчас самое главное – не дать Освину сбросить Кейт вниз.

– Освин! – позвал Эдрик с лестницы. – Таким способом моей благосклонности не добиться!

– Твоя благосклонность ничего не стоит, предатель!

– Кейт!..

Она не ответила. Эдрик услышал, как Освин шагнул за окно, на выступ. У него чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Ведь Кейт наверняка не выживет, если управляющий сбросит ее.

– Послушайте меня, Освин! Если вы причините зло женщине, на которой я собираюсь жениться, вас выдворят из Бракстона!

– Вам никогда не найти ее! Значит, ее нет с управляющим?

Эдрик наконец-то добежал до верхнего яруса. Ставни были открыты настежь. Он сунул факел в один из держателей на стене и осторожно подобрался к окну. Стоять на выступе в дождь и ветер смерти подобно, но управляющий был абсолютно спокоен.

– Где она? – вкрадчиво проговорил Эдрик.