Элейн Барбьери - Добродетель в опасности
Уолкер задумался. Может быть, когда-нибудь Морган даже скажет ему спасибо за то, что избавил его от этой рыжей ведьмы, если, конечно, вообще узнает о его причастности.
Щетинистые усы Уолкера дрогнули в кривой усмешке. Но он не дурак и не скажет Моргану об этом. Как ни крути, а жить-то хочется!
С этой мыслью Уолкер наподдал пятками в бока своего коня и поскакал вперед.
Пронзительное ржание и барабанная дробь лошадиных копыт совсем рядом… приглушенные ругательства… исчезающий вдали тяжелый топот стада…
Рид застонал и попытался шевельнуться. В висок ударила острая боль. Он опять застонал. Голова кружилась. Медленно открыв глаза, Рид понял, что уже наступила ночь.
Он чувствовал, что лежит на земле. Вокруг шелестела листва.
«Где я?» — подумал он.
Тело ныло, в голове стучало все сильнее. Рид дотронулся до виска и ощутил под пальцами липкую кровь.
«Честити… фургон…» — вспоминал он.
С трудом сев, Рид огляделся вокруг. Дорога была совсем рядом, а фургон исчез.
И тут он вспомнил! Сердце гулко забилось в груди. Догонявшие их выстрелы и дикарские крики были чистой воды фарсом. Их хотели убедить в том, что это нападение индейцев.
Рид покачнулся. Он вдруг отчетливо понял замысел Моргана: этот подонок предупредил их о бесчинствах индейцев, а потом разыграл нападение, чтобы убрать «мужа» Честити и выступить в роли ее защитника.
Но куда же все подавались? — мучительно соображал Рид. Честити не могла уехать с Морганом, не попытавшись его найти. Что-то здесь было не так.
Борясь с новым приступом головокружения, Рид припоминал подробности. Он гнал фургон на безумной скорости… Честити подошла к переднему борту… Она была за его спиной, и тут все померкло… О Господи, нет!
Рид попытался встать. «Надо найти ее! Надо убедиться, что с ней ничего не случилось», — решил он.
Поднявшись, он сделал неуверенный шаг, потом другой, но темнота кружилась у него перед глазами, а земля качалась под ногами. Рид понял, что падает, и в следующее мгновение ударился головой о землю.
— Она открывает глаза. Она очнулась.
— Нет, она опять теряет сознание.
— Кончита, принеси ей воды!
— Она не может пить! Она еще в забытьи!
— Делай, что тебе говорят и не рассуждай!
Сердитые голоса вихрем кружились в голове Честити, перемежаясь с острой нестихающей болью в плече. Она пыталась открыть глаза, веки как будто налились свинцом.
— Честити… как вы себя чувствуете?
Этот голос…
— Вы можете открыть глаза? Посмотрите на меня, Честити.
Она узнала его и заставила себя открыть глаза. Новая волна обжигающей боли исторгла стон из ее груди.
— Проклятые индейцы… — Лицо Моргана возникло перед ней. — Мы услышали выстрелы, приехали туда и разогнали этих пьяных негодяев. — Он склонился так низко, что она чувствовала тепло его дыхания на своей щеке. — Вы меня слышите, Честити?
— Да… — едва слышно прошептала девушка. Ее сил едва хватало на то, чтобы держать глаза открытыми. — Рид… — хрипло выдавила она, — где он?
Лицо Моргана смягчилось, на нем появилось сочувствие.
— В него стреляли.
— Где он?
Морган накрыл ее руку своей.
— Мне очень жаль. Мы приехали слишком поздно. Он погиб.
— Нет! — сипло выкрикнула Честити.
— Принеси ей воды! — прорычал Морган.
Честити отвернулась от чашки, поднесенной к ее губам.
— Выпейте, Честити, — ласково прошептал Морган, — я знаю, вам плохо, но вы должны выпить воды, иначе у вас начнется лихорадка.
Девушка отпила каплю и почувствовала, что голос ее слегка окреп.
— Где он? — прохрипела она. — Я хочу его видеть.
— Парни отнесли его в сарай. Вы еще слишком слабы и сейчас не сможете пойти посмотреть на него. Вам повезло, что вы остались живы. Если бы пуля попала на дюйм ниже… — Он крепко сжал ее руку. — Но не волнуйтесь. Вы поправитесь, и все у вас будет в порядке. Я позабочусь об этом.
— Морган! — позвал мужской голос. — Приехал Уолкер, он хочет с тобой поговорить.
— Морган… — машинально пробормотала Честити и закрыла глаза.
Рид был прав. На их фургон напали не индейцы. Это были Морган и его банда. Они убили Рида.
Рида больше нет…
Честити опять впала в забытье.
Морган схватил Симмонса за руку и рывком вытащил его в соседнюю комнату.
— Чертов придурок! Что ты наделал? Я же говорил вам: меня зовут Джефферсон!
Он резко отпустил Симмонса и взглянул на Уолкера, который стоял неподалеку с хмурым выражением лица:
— Ты нашел его?
— Нет, — отозвался Уолкер, пожимая плечами.
— Что?
— Я не смог его найти. Я ездил взад-вперед по дороге, но в темноте ничего не видно. Завтра с самого утра я поеду туда снова и привезу его.
— Я велел привезти его сейчас.
— Говорю тебе: сейчас искать бесполезно! Ни черта же не видно! Посмотри сам: темень такая, что хоть глаз выколи!
Сердито поджав губы, Морган взглянул в окно.
— Ладно, завтра. Но ты отправишься туда, как только рассветет, понял? Я не хочу, чтобы этого негодяя нашел кто-то другой. Его труп должен быть у нас. Я уже сказал Честити, что мы положили его в сарай.
— Рядом с Тернером? — усмехнулся Уолкер.
Моложавое лицо Моргана передернулось.
— Тернера уберите! Делайте с ним что хотите — мне плевать! — только в сарае его быть не должно.
Уолкер осторожно возразил:
— Я могу притащить сюда труп Фаррела, но Тернера трогать не хочу. Черт возьми, я целый год ездил с ним в одной банде!
— Это тебя коробит? — Морган неожиданно улыбнулся. — Но я думаю, когда подойдет время, ты не откажешься поделить его долю добычи, а?
Уолкер смолчал.
— Я так и думал. Убери его труп и сделай это до того, как поедешь за Фаррелом.
Обернувшись, Морган увидел Кончиту. Она стояла в стороне и внимательно за ним наблюдала.
— Что смотришь? — процедил он сквозь зубы.
— Да нет, ничего, Морган.
Морган попытался собраться с мыслями. Гнев мешал сосредоточиться. Он не любил, когда дела шли не так, как он задумывал. Да и взгляд мексиканской шлюхи ему тоже не нравился.
— Приготовь что-нибудь поесть для Честити, — прорычал он, — ей надо подкрепить силы.
— Сегодня ночью она не будет есть. Она еще плохо себя чувствует.
Морган молча взглянул на Кончиту. Теперь ему казалось странным, что когда-то он испытывал влечение к этой мрачной ведьме.
— Все равно приготовь ей что-нибудь, — приказал он, — дашь, когда она захочет есть. И смотри не болтай лишнего! Ты знаешь, что здесь происходит. Если испортишь дело, простишься с жизнью!
Морган вернулся в спальню и закрыл за собой дверь.
Медленно очнувшись, Рид открыл глаза и увидел бледный свет утра. В голове стучало, перед глазами плыли круги. Он долго моргал, дожидаясь, когда прояснится зрение, потом кое-как поднялся с земли и осторожно шагнул вперед.
