Навязанный брак - Ульяна Стоун
— Прошу меня извинить, вы, должно быть, устали с дороги, — оскалился он в широкой улыбке, прикидывая, кто настолько враг себе, что сообщил этой гарпии их с герцогиней местонахождение.
— Вы правы, я бы хотела отдохнуть. А вам, голубчик, следует одеться. Ведь со мной незамужняя дочь, она подобное видеть не должна.
— Прошу меня простить, — Майкл продолжил отыгрывать безупречную улыбку. — Слуги проводят вас и помогут разместиться и возможно, мы встретимся за обедом.
— Буду очень рада.
Майкл развернулся и направился обратно в спальню. У него был главный претендент на роль информатора. Очаровательный, обнаженный претендент, занимавший сейчас всю его постель, развалившись по ее центру.
— Дорогая, что же вы затеяли, — пробормотал герцог, накрутив на палец каштановый локон Кэтрин. Он не мог перестать разглядывать ее и не удержался от соблазна. Наклонившись, герцог поцеловал жену, напоследок прикусив ее нижнюю губу.
— Майкл, — пробормотала еще не проснувшаяся герцогиня. — Что вы делаете?
— Бужу вас, любовь моя, — улыбнулся уже искренне Майкл. — Я бы дал вам послать еще или разбудил бы для других целей, но боюсь, пора вам приступить к обязанностям хозяйки и позаботиться о наших гостях.
— Гостях? — Кэтрин села на постели, прижимая одеяло к груди, будто Майкл не целовал и не помнил каждый дюйм ее тела.
— Да, ваша матушка и сестра пожаловали.
Майкл подался вперед, оказавшись лицом к лицу с герцогиней. Едва ли это сделала она, поскольку такого волнения с примесью испуга невозможно было исполнить без должных актерских навыков.
45
Кэтрин растерянно моргнула, а потом медленно легла обратно на подушку. Должно быть, она все еще спит, иначе зачем еще Майклу говорить подобное.
— Дорогая, вы не собираетесь вставать? — усмехнулся герцог.
— Нет.
— Хорошо, мы вполне можем избегать общества родственников в таком большом доме. Но думаю, раз уж ваша матушка нашла нас здесь, ей не составит труда добраться до супружеской спальни.
Отвлекая жену разговором, он пробрался рукой под одеяло и провел вверх по изящной ножке, очертил бедро Кэтрин и юркнул в сладкую расщелину, заставив жену тихо воскликнуть.
— Что вы делаете? — возмутилась она и свела ноги, но не смогла оттолкнуть его руку.
— Бужу вас, — снова проговорил Майкл таким будничным тоном, будто он не ласкал ее, а сообщал, что пора спускаться к завтраку.
Кэтрин смотрела в его глаза долгие пару секунд, а потом откинулась обратно.
Майкл воспринял это как поощрение и ввел в горячее влажное нутро два пальца, массируя чувствительный бугорок большим.
— Надеюсь, это придаст вам бодрости, — прошептал герцог, чувствуя, как собственное тело болезненно напрягается от одного вида раскрасневшегося лица жены, от ее припухших от поцелуев губ. Как же она была прекрасна с разметавшимися по подушке волосами. Хотелось ласкать ее, доводить до исступления и слушать ее мольбы. Майкл начал двигать пальцами активнее, заметив, что жена стала дышать поверхностно и часто.
— Ну же, дорогая, — тихо проговорил он, наслаждаясь видом.
Кэтрин замерла на миг, а после ее тело задрожало от удовольствия.
— Теперь вы готовы встретиться с матерью и сестрой? — спросил Майкл.
Кэтрин глянула на него с таким возмущением, что захотелось смутить ее и самую малость приструнить.
— Или мы можем продолжить? — Майкл достал из под одеяла руку, показав жене блестящие капли ее соков и показно, нарочито медленно слизал несколько капель.
— Или вы желаете продолжить?
— Я пойду! — вспыхнула Кэтрин.
— Чудно!
Герцог поднялся с постели и нисколько не смущаясь обнаружить свое возбуждение, принялся раздеваться.
— Вам не помешает камердинер? — обернувшись через плечо, спросил он и потянулся к шнурку рядом с камином.
Кэтрин ничего не стала отвечать. Муж уже достаточно смутил ее за столь короткий промежуток времени. Она не желала лежать в постели, тогда как в спальне может оказаться еще один человек. Она выбралась из под одеяла и быстрым шагом преодолела расстояние до двери. Она не взяла одежду и не прикрылась стыдливо, как от нее мог ожидать супруг и тем радостнее ей было увидеть на его лице неподдельное удивление. Глаза Майкла странным образом потемнели, и он сделал шаг по направлению к ней, когда Кэтрин с легким смешком юркнула в свою комнату.
Небольшая проказа развеселила ее и на несколько минут она забыла о том, что ее ожидало. Но стоило Кэтрин накинуть на свои плечи халат, в комнату вошла горничная. Молоденькая шустрая девушка помогла герцогине надеть платье и уложила ее растрепавшиеся пышные локоны в простую прическу, открывавшую шею.
— Спасибо, — улыбнулась Кэтрин, посмотрев на горничную в отражении туалетного зеркала. Она не знала, как зовут горничную и та, заметив замешательство герцогини, сделала книксен и произнесла: «Эмили».
— Эмили, — Кэтрин повернулась к ней. — Ты уже видела прибывших гостей?
— Да, ваша светлость. Прибыли две дамы. Их разместили в западном крыле.
Катрин закусила губу, чтобы не задать лишних вопросов. Конечно, Эмили могла знать что-то еще, да и любопытство подсказывало, что можно выведать больше подробностей, но Кэтрин сдержалась. Она отпустила служанку и подошла к окну, из которого открывался прекрасный вид на аллею перед поместьем.
Она не видела мать и сестру так долго и сейчас боялась, как маленький нашкодивший ребенок, хоть на это и не было причины. Они не поддерживали связь все эти годы благодаря ее мужу и, возможно, следовало встретиться с ними раньше. Неприятное предчувствие зародилось в груди, омрачая настроение, словно черные тучи посреди ясного неба.
— Вы готовы? — негромкий стук в дверь прервал размышления Кэтрин, и она нехотя оторвалась от созерцания аллеи. Она вышла из комнаты и положила ладонь на предложенную руку Майкла. Удивительным образом она чувствовала его поддержку, хотя какое ему дело было до ее отношений с матерью и сестрой? Он мог, подобно другим мужьям, отправиться на охоту или рыбалку, проводить время в компании других людей. Однако, он оставался рядом и каждый день становился все ближе.
46
Когда Кэтрин с Майклом спустились в гостиную, их уже ждали за столом. Миссис Моррисон и Лилиан угощались свежими сдобами с джемом, совершенно не обратив внимания на вошедших. Кэтрин едва не оступилась, кода увидела любимые лица.
Четыре года она ничего не знала о их судьбе, а теперь они были перед ней.
— Матушка, — неверяще проговорила Кэтрин.
Мать оторвалась от завтрака и посмотрела на нее. Сначала герцогиня не поняла, что именно не так, но во взгляде матери не было и намека на теплое приветствие.
Она дежурно улыбнулась, а
