Кэндис Проктор - Где танцуют тени
– Правда, – согласился Девлин. К сожалению, ливень также превратит погост Святого Георга в грязное месиво.
Мисс Джарвис минуту помолчала, словно собираясь с мыслями, и заговорила:
– Тем, что я собираюсь вам сообщить, я не выдаю никаких отцовских тайн. В определенных кругах эти факты известны, но чем меньше о них знает широкая публика, тем лучше.
– Понимаю.
– Две недели назад, в Эребру, Британия подписала договор с Россией и Швецией. Обычное мирное соглашение, без каких-либо союзнических обязательств, ставшее относительной неудачей для российской дипломатии, поскольку царь добивался большего.
Об этом было непросто помнить, но официально Россия с Британией в течение последних пяти лет находились в состоянии войны.
– Продолжайте.
– Война между нашими государствами ни одной из сторон не велась наступательно и была провозглашена Александром Первым исключительно, чтобы задобрить Наполеона. Но своим нападением на Россию в прошлом месяце французский император положил конец этой фикции.
– Отсюда и договор в Эребру.
Геро кивнула.
– Точно так же англо-шведская война последние два года шла по большей части на бумаге. Основной спор у шведов с русскими, захватившими Финляндию.
– Потерю восточной половины своего королевства довольно сложно проглотить безропотно, – заметил виконт.
– Верно. Но теперь шведы дали понять, что уступят Финляндию России, если получат некоторую компенсацию.
– К примеру?
– Норвегию.
– Но ведь Норвегия принадлежит Дании.
– Именно. А Дания – союзник Франции.
– Она сделалась союзником Франции, потому что мы напали на Копенгаген и потопили датский флот.
– Такова цена нейтралитета, – пожала плечами мисс Джарвис.
– Что ж, теперь датчане точно не нейтральны.
Повернувшись к собеседнику, Геро оперлась спиной на балюстраду. Порыв ветра разметал короткие локоны вокруг лица, и она, подняв руку, откинула волосы назад.
– Должна признать, у вас необычный взгляд на ситуацию.
– Наполеон недоволен шведами, поскольку, официально объявив Британии войну, они по-прежнему позволяют ей держать свои войска в порту Хано и торговать с балтийскими странами. По сути, как я понимаю, Швеция остается нашим крупнейшим торговым партнером. Недавнее нападение Франции на шведов продиктовано теми же мотивами, что и наша атака на Данию.
– Швеция сейчас тоже выказывает желание напасть на Данию.
– В обмен на Норвегию.
– И определенные субсидии, – добавила Геро.
– Ага. А поточнее?
– Золото. Выплаченное британским казначейством посольству Швеции в Лондоне.
– Так вот каким образом все это увязывается, – негромко заметил Себастьян, устремляя взгляд на темный кустарник. – Не подскажете, как обычно осуществляются такие выплаты? Увы, я удручающе невежественен в подобных тонкостях.
– На самом деле, нельзя просто извлечь из казначейства требуемую сумму, подогнать фургон к шведскому посольству и выгрузить сундуки с золотом. Подобные действия наверняка привлекут нежелательное внимание и вызовут толки. Как правило, платежи производятся частями…
– Скажем, двадцатифунтовыми мешочками золотых соверенов каждые несколько дней? – Девлин припомнил листочек с цифрами, найденный в россовском томике трудов Марка Аврелия. Кажется, теперь он понял их значение: это были даты вручения денежных сумм шведскому агенту.
– Вроде того. Золото чаще всего передается кем-то из сотрудников министерства иностранных дел…
– В данном случае, Александром Россом?
– Очевидно. И получается агентом принимающего платеж государства.
– Карлом Линдквистом.
– А что, мистера Линдквиста уличили в обладании необъяснимо большим количеством золотых соверенов?
– Мистер Линдквист, увы, мертв и уже ничем не обладает.
– Господи Боже. Когда это случилось?
– Сегодня днем.
Задумавшись на миг, Геро спросила:
– Это вы его убили?
– Нет, не я. Но в распоряжении покойного точно имелся полный сундук золота.
– Как он был убит? Тем же способом, что и Росс?
– Совсем не так аккуратно. Шведу размозжили голову.
– Вы заявили, что Александра ударили кинжалом в основание черепа, – вперился в Себастьяна пристальный взгляд. – Но до сих пор не сказали, откуда узнали об этом.
Позади собеседников распахнулась одна из высоких стеклянных дверей, выпуская стайку хохочущих барышень в вихре белого муслина, атласных лент и жемчугов и следовавших за дочерьми кудахчущих мамаш. Вдалеке колокола церквей начали отбивать время.
Два часа.
Девлин бросил выразительный взгляд на трещавших дам.
– Пожалуй, сейчас неподходящий момент. Могу я заехать к вам завтра? Нам действительно нужно многое обсудить – и не только смерть Росса.
На лице собеседницы появилось характерное отстраненное выражение, которое возникало всякий раз, стоило виконту завести речь о приближающейся свадьбе.
– Завтра нет, – неопределенно протянула Геро. – У меня уже предварительно намечено несколько встреч.
– Тогда во вторник утром.
На миг виконту показалось, что невеста намерена отказать. Но тут она сдалась:
– Хорошо, во вторник. В полдвенадцатого?
– В полдвенадцатого, – согласился Себастьян, и в этот момент на каменные плиты террасы упали первые капли дождя.
ГЛАВА 36
Когда Калхоун остановил позаимствованного у матушки мула на Саут-Одли-стрит, припустил мелкий, моросящий дождь. Девлин дожидался напарников на тротуаре. Виконту не хватило времени ни вернуться на Боу-стрит, ни сменить вечерний наряд на что-нибудь более подходящее для раскапывания могил.
– О, вы здесь, милорд, – выдохнул камердинер, передавая вожжи Тому. – А я уж подумывал, что придется справляться без вас.
Церковь Святого Георга на Ганновер-сквер, известная как место проведения многих пышных бракосочетаний жителей Мейфэра, стояла на узком треугольнике, образованном слиянием улиц Джордж-стрит и Кондуит-стрит. Вследствие этого два приходских кладбища располагались в отдалении. Большее из них лежало к северу от Гайд-парка, за Эджвер-роуд. Старое и гуще захороненное находилось здесь, сразу за Маунт-стрит и Саут-Одли. Боковой вход на погост был узким мощеным проездом между часовней и пресловутым маунт-стритским моргом.
– Повозка прямо напротив кладбищенских ворот, – громким шепотом высказался Том, – выдает нас, как говорится, с потрохами. Ежели ночная стража меня здесь застукает, что им сразу на ум придет? Это ж вам не джентльменская карета.
