Виктория Александер - Желание леди

Если Найджел когда-либо и представлял себе осуществление брачных отношений (на самом деле этого никогда не было), то все было не так, как он представлял. Девственница или нет, Фелисити обладала врожденной чувственностью в сочетании с непревзойденным энтузиазмом. Последние несколько часов были удивительными. Найджел подозревал, что молодая жена не сможет ему наскучить, по крайней мере в постели. Что же касается остальных аспектов брака…

Следовало считать, что это и впрямь рука судьбы. Кто, как не судьба, ответствен за то, что он проиграл Фелисити портрет? Или за то, что пистолет выстрелил? Или за то обстоятельство, что Фелисити оказывалась везде, куда бы он ни взглянул? Или за множество странных, докучливых совпадений. Даже его собственное поведение было подозрительным. Он все время делал то, что не следовало делать, потому что просто хотел быть рядом с этой женщиной. Разговаривать с ней, танцевать или целовать ее.

Теперь они связаны, хорошо это или плохо, и точно связаны навсегда. С этим уже ничего не поделаешь. Он говорил правду, что не намерен менять свою жизнь. Не он принимал решение по поводу этого брака. Он признался, правда, лишь самому себе, что умный мужчина постарается извлечь из ситуации максимальную выгоду. Только все это было нечестно. Конечно, это нечестно и по отношению к Фелисити, но если не принимать в расчет обстоятельства, все было сказано и сделано и она получила именно то, что желала. А его просто поймали. Не хотелось думать, что она заполучила и его.

Проклятие, это же его жизнь. Здесь он точно имеет право голоса. Отчаяние охватило его и сжимало душу до тех пор, пока не пришлось бороться за каждый вздох. Отчаявшиеся мужчины прибегают к отчаянным мерам. Принятие брака означало согласие с поражением. Согласие с тем, что он совершенно не контролирует собственную жизнь. Согласие с тем, что он не более чем пешка в руках судьбы. Нет, он не станет этого делать. Ни сейчас, ни когда-либо.

В голову пришла мысль, что лишь глупец будет бороться с судьбой. Кто знает, какую цену придется за это заплатить? Разве боги не карали смертных, которые были настолько глупы, чтобы бросить им вызов? Разве судьба – нечто менее божественное? А женщины?

Следовало бы что-то сказать в пользу смелости, решимости, силы духа. Найджел посмотрел на жену, лежавшую рядом, и попытался не обращать внимания на внутренний голос, мучивший его. Он и правда глуп.

Глава 11

Настоящему мужчине нужна женщина с характером, тогда он сохранит молодость.

Если бы она не утратила доброе имя раньше, она точно утратила бы его сейчас. Фелисити лежала посредине кровати Найджела и смотрела в потолок невидящим взглядом, губы ее сложены в довольной улыбке. Даже после заверений матери она не представляла, что заниматься любовью так приятно. Найджел и правда мастер, но было в этом и нечто большее, чем просто умение. Когда он прикасался к ней, когда соединялся с ней или выкрикивал ее имя в порыве страсти, Фелисити понимала, что никогда не ощущала себя такой любимой. Даже если слово «любовь» и не произносилось.

Она села, потянулась, оглядела комнату. Наверное, сейчас позднее утро. Фелисити не собиралась спать допоздна, хотя ночью удалось поспать совсем немного. Или вчера после обеда, или прошлым вечером. Она лениво прикинула, куда мог деться Найджел, совершенно не тревожась из-за его отсутствия. Он вернется. В этом она уверена. А пока у нее много дел, теперь она хозяйка дома.

В утро после свадьбы на ней совершенно ничего нет, и она не испытывает ни капли смущения или неудобства. Было только замечательное ощущение благополучия и удовлетворенности. Фелисити счастлива. По-настоящему, блаженно, необычайно счастлива.

Она выскользнула из постели. Господи, все болело так, будто она пересекла верхом целую страну. Громко рассмеявшись такому сравнению, она прикинула, что могла подумать Юджиния, узнав, что теперь Фелисити чрезвычайно заинтересована в скачках. И все же боль казалась приятной. Пеньюар лежал на единственном в комнате стуле. Наверное, стул поставил муж, а не служанка, Фелисити покраснела от одной мысли, что кто-то, кроме Найджела, мог видеть этот беспорядок. Ее одежда разбросана по полу, измятое постельное белье сбито в кучу, и сама постель представляла собой сцену эпической битвы. Возможно, так и было.

Накинув пеньюар, Фелисити прошла через туалетную комнату в свою спальню. Даже когда в этой комнате появится кровать, она не намерена проводить там ночи. Нет, она будет рядом с Найджелом, в его постели. А если подумать, что произошло прошлой ночью, он не станет возражать. Ей хотелось учиться, а он самый внимательный учитель. Ей не терпелось дождаться следующего урока. Раскрыв гардероб, она увидела свои вещи распакованными и аккуратно разложенными. Фелисити выбрала дневное платье, которое могла надеть без помощи служанки. Сейчас она спустится вниз и осмотрит кухню. Если повезет, повар от леди Кавендиш что-нибудь приготовил. Фелисити умирала от голода. Удивительно, как может подействовать страсть. А еще у нее появились идеи, как быстро обставить дом, пусть и временно.

Ее совсем не волновало, где сейчас Найджел. Он любит ее гораздо сильнее, чем готов признать. Взглянув на кровать, она усмехнулась. Он обязательно вернется, а вернувшись, возможно, снова лишит ее чести.

Найджел вручил шляпу и перчатки лакею Джорджу. Был уже вечер, когда он наконец-то направился домой. Найджелу удалось провести вне дома весь день, но это было непросто.

– Леди Фелисити в гостиной, сэр. Она просила вас присоединиться к ней.

– В гостиной? В гостиной никого нет.

– Леди Фелисити в гостиной, сэр, – повторил Джордж.

Найджел готов был поклясться, что в голосе его содержался намек на наказание. Конечно же, нет. Для этого Джордж слишком хорошо вышколен. Может быть, тут сыграло роль лишь чувство вины, которое испытывал Найджел, хотя ему было не в чем себя винить. Признаться, он ощутил приступ раскаяния, когда понял, что следовало предложить совершить свадебное путешествие. Все же свадьба необычная.

Большую часть дня он занимался делами в Кавендиш-Хаусе. Отец при появлении сына не сказал ни слова. Остаток дня он провел в клубе, членом которого являлся.

Теперь ему придется встретиться с женой.

Распахнув дверь в гостиную, он остановился и с удивлением оглядел комнату.

– Я сошел с ума или попал не в тот дом?

Фелисити поднялась с кресла, стоявшего у камина.

– Конечно, это твой дом, Найджел.

– Правда? – От удивления он открыл рот.

Пустая парадная гостиная оказалась изысканно меблированной. По стенам висели картины, на полу ковры, на окнах – портьеры. Двери в малую гостиную распахнуты – вторая комната также оказалась обставлена.