Кинли Макгрегор - Нежная подруга
– Не прикасался ли он к тебе?
Эмили отрицательно покачала головой, чувствуя, как лицо ее медленно заливает румянец.
То, что произошло между ними, было ее виной, и она не позволит, чтобы с Дрейвеном что-то случилось из-за этого.
– Он хороший человек, отец.
– Он дьявол.
– Снова за старое, да? – язвительно спросил Дрейвен, натягивая поводья. – А я-то думал, что вы найдете для меня новое оскорбление.
– Негодяй!
Дрейвен обратил скучающий взгляд на Саймона:
– Сдается мне, брат, что тебе стоило бы научить графа, как ругать своего врага. Его попытки по большей части никуда не годятся.
Граф шагнул к Дрейвену, но Эмили удержала его:
– Прошу вас, отец.
Граф остановился и, посмотрев на дочь, кивнул.
– Пойдемте, милорд, – сказала Эмили Дрейвену. – Я велю вас устроить.
– Мы раскинем лагерь за пределами…
– Нет, – резко возразила Эмили. – Вы приехали на свадебный пир, и я требую, чтобы вы на нем присутствовали.
– Вы требуете? – удивился Дрейвен.
– Да. – Эмили упрямо вздернула подбородок. – А теперь слезайте с коней и оставьте их на попечение конюха.
Дрейвен с Саймоном переглянулись.
– Как ты думаешь? Не утратила ли эта девица окончательно свой рассудок, вернувшись домой?
Саймон снисходительно пожал плечами:
– Я сделаю так, как ты решишь. Мне все равно – внутри или снаружи.
– Дадите ли вы клятву, что никому из моих людей не причинят вреда? – спросил Дрейвен, обращаясь к отцу Эмили.
– А вы поверите моей клятве? – спросил, в свою очередь, Хью.
– Поверю – ради их безопасности.
– Тогда можете спать спокойно. В этих стенах вам ничто не угрожает.
Дрейвен кивнул и жестом велел своим людям спешиться.
Эмили с облегчением вздохнула. Вдруг ей удастся помирить отца с Дрейвеном? Все же она заметила, что Дрейвен не убрал руку с рукояти своего меча, поднимаясь по лестнице. Саймон шел на один шаг позади него. Отец пребывал в крайнем напряжении.
Да, наверное, надеяться на примирение – это чересчур. Хорошо, если все обойдется без кровопролития.
Эмили взяла отца под руку и повела гостей в башню.
В большом зале толпились гости, прибывшие на свадьбу. Все весело болтали, пробовали угощение. Никогда еще Эмили не видела такого количества гостей в отцовском замке. Но в толпе не видно было сестер.
Эмили заметила, что Дрейвен весь напрягся. Она резко остановилась и спросила отца, который терпеть не мог больших собраний, как и Дрейвен:
– Почему столько гостей, отец?
– Так пожелал Найлз, – помрачнев, ответил Хью. – Мне вовсе не хотелось, чтобы этот брак начинался еще хуже, чем уже есть. Я хочу только, чтобы Джоанна была счастлива, вот и решил, что будет лучше потакать своему новообретенному сыну.
Графа окликнул какой-то незнакомец. Рядом с ним стоял Найлз и кривил губы в злобной досаде.
Что в этом человеке вызывает у Эмили такую неприязнь? И почему этого не видит Джоанна?
Эмили заметила по лицу отца, что ему не хочется идти, но он все же извинился и, поцеловав дочь, шепнул ей на ухо:
– Я вернусь, как только смогу.
Когда отец ушел, Эмили обратилась к Дрейвену:
– Я и представить себе не могла, что будет вот так.
Она не видела Дрейвена таким напряженным и резким с тех пор, как он впервые приехал в Уорик с людьми короля.
– Мы устроим лагерь у…
– Нет, – резко возразила Эмили и взяла Дрейвена за руку, чтобы не дать ему уйти. – Здесь хватит комнат на всех.
– Эмили! – раздался радостный крик Джоанны, и чьи-то руки схватили Эмили за талию. – Ты приехала! Не могу в это поверить.
Эмили рассмеялась и крепко обняла сестру. Но когда она взглянула на Джоанну, то улыбка сошла с ее лица. У сестры был такой измученный вид. Она сильно похудела и заметно осунулась.
– Ты больна? – встревоженно спросила Эмили.
– Нет, – как-то неуверенно ответила Джоанна. – Просто много занималась приготовлениями к свадьбе.
Джоанна что-то скрывала. Эмили чувствовала это. Но сейчас было не время для расспросов. Эмили заставила себя улыбнуться и познакомила Дрейвена с сестрой.
– Сочту за честь познакомиться с вами, – проговорил Дрейвен с почтением. – Леди Эмили постоянно говорит о вас, и я вижу, что она права. Вы станете самой красивой новобрачной.
Джоанна смущенно зарделась:
– Благодарю вас, милорд.
– Джоанна! – раздался вдруг грозный голос Найлза.
Джоанна вся съежилась, услышав этот окрик, и торопливо произнесла:
– Мне нужно идти. Мы увидимся попозже, в моей комнате?
Эмили согласно кивнула.
Как только сестра ушла, она сказала Дрейвену:
– Вы умеете быть очаровательным.
– Кое-какие манеры у меня есть.
Саймон насмешливо заметил:
– Да, мне говорили, что даже обезьяну можно научить…
Дрейвен ткнул брата локтем в живот и отошел от него.
– Что вас беспокоит? – спросил он, внимательно посмотрев на Эмили.
– А кто вам сказал, что меня что-то беспокоит? – уклонилась она от ответа.
– Я вижу.
Что толку прятать свои чувства от него? И вдруг Эмили охватил странный порыв – она решила довериться Дрейвену.
– Как вам показалось, моя сестра ведет себя странно?
– Поскольку я никогда ее не видел раньше, я бы сказал, что она держалась превосходно.
– Она не показалась вам подавленной или взволнованной?
– У нее завтра свадьба. Думаю, что это естественно – волноваться при таких обстоятельствах.
– Может быть. – Эмили покачала головой. – Да, я, конечно, говорю глупости. Пойдемте, милорд. – Она взяла Дрейвена за руку и оглянулась на Саймона: – Позвольте мне позаботиться, чтобы вас накормили, а потом отвели в ваши комнаты.
Дрейвен прошел с Эмили через весь зал, мысленно ругая себя за то, что не убрался отсюда. Ему вообще не стоило приезжать. Хью – его смертельный враг, и все, что окружает этого человека, вопиет о враждебности к Дрейвену.
И к чему эти разговоры о его любезности? Лучше быть побитым, чем потерпеть поражение на глазах у стольких людей. Он-то в отличие от Эмили прекрасно понимает опасения ее сестры по поводу такой толпы. Кому хочется, чтобы на него все пялились?
Эмили оставила Дрейвена и Саймона на некоторое время, желая побыть с родными.
Саймон протянул Дрейвену кубок с элем, и тот осушил его одним глотком. Он заметил, как Эмили, вскрикнув, крепко обняла какую-то монахиню. Это, конечно же, ее сестра Джудит, подумал Дрейвен.
– Дрейвен, граф Рейвенсвуд?
Дрейвен обернулся на незнакомый голос и увидел рыцаря несколькими годами старше себя, который стоял за его стулом. Он был примерно на голову ниже ростом, с густой черной бородой и блудливым взглядом. Дрейвен посмотрел на его серый сюрко, но не смог определить, что это за эмблема – кабан красного цвета.
