Тень Исиды - Виктория Анатольевна Воронина
Старый пахарь остановился, и по его морщинистому лицу потекли горькие слезы при виде обмелевшей реки. Напрасны были моления и приносимые жертвы простых людей речному богу Хапи, - вода в реке неумолимо убывала. Спасти несчастных земледельцев от нещадных побоев и голода мог только сильный многодневный дождь, наполняющий Нил до отказа водой. Но в небе не проглядывалось ни единого облачка.
Мину упал на колени, и, воздевая руки к небесам, жалобно запричитал, обращаясь к богам:
- О, всемогущие Боги, внемлите стону бедняка! Немало горя и бед я перенес на своем веку, много и тяжело трудился на земле благородного господина Канохотепа, но ни разу я не роптал на вас, даже когда четверо моих сыновей погибли на войне, служа великому фараону Иниотеффу! Ныне же я молю вас, наполнить водой священный Нил и верните мне из царства мертвых хотя бы одного моего сына мне в помощь! Я не переживу новых палочных ударов, если сборщики визиря снова начнут меня бить за недоимку и тогда моя бедная жена Асенат умрет от горя и недоедания. Не за себя прошу, великие Боги, а за эту добрую кроткую женщину, которая никому в этой жизни не причинила зла, и всегда творила добро!
Высказавшись, старик с надеждой посмотрел наверх, но тишина и мерный плеск речных волн были ему ответом. Поняв, что он напрасно взывает к небесам, Мину понурил голову и медленно побрел домой, потеряв всякую надежду на помощь свыше. Но кот, который крутился у него под ногами вдруг требовательно начал мяукать, привлекая к себе внимание старого хозяина.
- Мяаууу, мяаууу, - упорно твердил он.
- Что тебе, Одноглазый? – ласково спросил Мину у своего питомца, ярко сверкавшего одним глазом. Другой глаз кот еще в молодости потерял в неравной борьбе с наглой рогатой вороной, вознамерившей утащить связку фиников у его хозяйки.
Одноглазый на этот раз промолчал, но с несвойственной его годам прытью помчался в сторону реки. Заинтригованный Мину последовал за ним и скоро очутился возле зарослей папируса. Подслеповато щуря глаза, старик огляделся, и вдруг увидел неожиданную находку. Среди высохших стеблей слегка покачивалось на воде выброшенное на берег сильной речной волной окровавленное тело бесчувственного юноши, лишенное всякой одежды, а неподалеку мерно плыл к берегу молодой крокодил, учуявший запах крови.
Старик ахнул, оттащил тело подальше от берега и поспешил за подмогой к односельчанам. По дороге ему повстречался рыбак Икнатон, несущий домой корзину со свежепойманной рыбой. Икнатон согласился помочь Мину и совместными усилиями они донесли израненного, изредка стонущего молодого человека до лачуги старика. По дороге за ними увязались любопытные соседи старого пахаря, которым стало интересно посмотреть на найденного старым пахарем молодого незнакомца.
Жена Мину Асенат – маленькая сухонькая старушка со сгорбленными от непосильной работы плечами – горестно ахнула при виде многочисленных ранений лежащего без чувств молодого человека, и начала бережно омывать его лицо и обнаженное тело от грязного ила.
- Как можно быть настолько жестокими людьми, чтобы изувечить такого красивого юношу! – причитала она, смазывая затем раны целебной мазью. – Икнатон, муж мой, где вы его нашли?
- Он лежал в зарослях папируса, тетушка Асенат, - почтительно ответил ей рыбак. – Должно быть, на него напали разбойники. Они ограбили его, а тело выбросили в реку.
- Этому молодцу изрядно повезло, что купцы из Нижнего Египта накануне принесли Себеку богатую жертву – целое стадо коров ради благополучного плавания. Крокодилы насытились говядиной, поэтому они его не тронули, - со значением проговорил один из соседей, радуясь тому, что может показать односельчанам свою осведомленность.
Старейшина деревни Пепи присмотрелся к пациенту старой Асенат и воскликнул:
- Смотрите, у него на левом плече выжжено рабское клеймо! Это наверняка провинившийся раб, которого его господин покарал тем, что сначала подверг телесному наказанию, а затем приказал бросить на съедение крокодилам!
- Раб он или не раб, но я знаю одно – это всемогущие Боги послали мне сына в ответ на мою мольбу, - проговорил Мину со счастливой улыбкой на губах.
- Несчастный Мину, этот молодец изранен так, что скоро помрет. С такими ранами долго не живут, а тебе еще придется потратиться на его похороны, - с состраданием произнес деревенский старейшина. – Смотри, он почти не дышит!
- Нет, его послали мне Боги, и он будет жить! – с непоколебимой уверенностью ответил старейшине старый пахарь. – Одноглазый привел меня к нему неслучайно, и всем нам известно, что коты – это посланцы Богов, чью волю нам нужно выполнять!
- Да будет исполнена воля Богов! – благоговейно воскликнули после этих слов Мину все присутствующие, упав на пол и воздев вверх руки, и вопрос о судьбе найденного тяжело раненным молодого раба был таким образом закрыт.
Асенат с материнской нежностью посмотрела на бледное лицо обескровленного юноши и ласково погладила его по щеке. Она, как и ее верный муж, мечтала о еще одном ребенке, и теперь, счастливая оттого, что ее желание исполнилось, приготовилась применить все свои умения для спасения молодого человека, который ныне находился на пороге смерти.
Радамес озабоченно смотрел на жену, играющую с детьми, не зная как ей сообщить горестную новость об исчезновении ее племянника Менфу, сына старшей сестры Яхх. Он не беспокоился от отсутствия молодого фараона ночью, зная, что его друг намеревался провести ее с женой. Но когда утром Менфу
