Елена Езерская - Петербургские лабиринты
— Вы говорите, как сиделка или строгая воспитательница. Пожалейте меня, мне и так хватает учителей.
— Я думала, что меня трудно чем-то удивить, — покачала головой Наташа, — но застать здесь вас…
— Наследник престола должен знать, как живут его подданные.
— Боюсь, как бы ваша страсть к познанию простой жизни не завела вас слишком далеко.
— Наташа, вы так сердиты, но мне почему-то кажется, что не на меня. Не правда ли?
— Скажите, ваше высочество, — тихо промолвила Наташа, — ваша симпатия ко мне еще не угасла?
— Я вас не понимаю, — растерялся Александр, настроившийся на совершенно другой лад в их разговоре.
— Здесь нечего понимать, — решительно приблизилась к нему Наташа, — вы оказались здесь — это судьба.
— Но вы помолвлены, да и я, кажется, тоже, — Александр все еще не терял надежды перевести все в шутку.
— Вы помните наш разговор в Гатчине?
— Конечно, помню, — кивнул Александр, — тогда вы сказали — если бы у вас не было жениха…
— Теперь его нет, а вы здесь. И я готова стать вашей.
Александр посмотрел на нее с изумлением и опаской — что же должно было случиться, чтобы рассудительная и мудрая Репнина очертя голову бросилась ему в объятья, ничего не прося взамен и проявляя явное самопожертвование. Все это как-то слишком смахивало на месть, а Александр никогда не стремился пользоваться удобным моментом, особенно в отношениях с женщинами.
— Это все несколько неожиданно, — отстранился он от Наташи.
— Вы прогоняете меня? — Наташа, казалось, готова была заплакать — этого еще только не хватало!
— Нет, дело не в этом, — пожал плечами Александр. — Я просто пытаюсь понять причину такой неожиданной перемены.
— Не надо ничего понимать!
— Из чего я прихожу к выводу, что вы собираетесь совершить сей необдуманный поступок исключительно из обиды на своего жениха.
— Андрею нет места в моей жизни! — воскликнула Наташа.
— Хотите, я докажу вам обратное? — улыбнулся Александр.
— Чудес не бывает, — покачала головой Наташа.
— А между тем я уверен, что вы помиритесь, и позднее вы станете сожалеть о том, что намеревались сделать.
— Я никогда не вернусь к Андрею, и — довольно об этом.
— Кажется, я понимаю — он изменил вам, и вы об этом узнали.
— Вы говорите так, словно для вас это не новость, — Наташа с подозрением посмотрела на цесаревича.
— Увы, — смутился Александр — он едва не проболтался. — Просто я угадал, а иначе, чем предательством, объяснить столь бессмысленное поведение такой умной и красивой девушки, как вы, просто невозможно.
— И вы оказались правы, у Андрея была связь с крепостной, и она ждет от него ребенка.
— Натали, — Александр вздохнул и признался, — еще недавно вы были слишком дороги мне, и я хотел любить вас и ждал ответного чувства от вас. Но увольте меня становиться инструментом вашей мести князю Андрею. Это выше моих сил!
— Я не собираюсь ему мстить, — не очень уверенно прошептала Наташа, — я просто хочу отдаться воле чувств.
— Чувств, которых на самом деле нет, — с грустью сказал Александр.
— Вот уж не думала, что мне придется уговаривать вас! — растерялась Наташа.
— Натали, поверьте мне, — вздохнул Александр, — от этого никому не станет легче. Я не хочу, чтобы вы потом жалели о случившемся.
— Мне не о чем больше жалеть, — обреченно промолвила Наташа.
— И все-таки вы любите Андрея, — сказал Александр, обращаясь скорее к самому себе, чем к ней.
— Нет! Я не люблю его, — вскричала Наташа и разрыдалась.
— Натали, не стоит обманывать себя! Вы можете уговорить меня, себя, но свое сердце вам не обмануть. Андрей просил простить его?
— Он измучил меня! — плакала Наташа. — Он просил прощения и все твердил, что любит меня.
— Так поверьте ему — в вашей власти все вернуть и забыть все недоразумения.
— Вы называете то, что он сделал, недоразумением?
— Именно так я назвал свои прежние увлечения, когда убеждал мою невесту остаться со мной.
— Но даже если я его прощу, то этот ребенок, прижитый им от другой женщины, будет до конца наших дней напомнить о его грехе.
— Предать любовь — тяжелый грех, — согласился Александр, — но, отказываясь от своей любви, вы поступаете ничем не лучше Андрея.
— Господи, так что же мне делать! — взмолилась Наташа.
— Мне представляется, что вы выбрали неверный способ испытать свою любовь. Но я готов помочь вам. Однажды я уже хотел это сделать, но обстоятельства распорядились за меня. Сейчас у меня появился шанс наверстать упущенное. Как вы думаете, если мы прямо сейчас поедем к вам, это не покажется слишком уж невежливым?
— Но вы же ранены!
— Сущие пустяки! — отмахнулся Александр. — Надеюсь, вы в карете?
Они потихоньку незамеченными вышли из дома и уехали. Когда подъезжали к имению Долгоруких, Александр поднял воротник шубы и надвинул лисью шапку, ссуженную ему Корфом, как можно ниже на лоб. Дмитрию, бросившемуся навстречу неурочному барину, он командным тоном велел немедленно вести его к князю Андрею, и Дмитрий не осмелился перечить суровому гостю.
Их разговор был недолгим — Александр вышел из дома в прекрасном расположении духа и попросил Наташу тотчас же встретиться с ее женихом, а ему дать возможность вернуться на свое теплое место в гостиной у Корфов.
— Что вы сказали ему? — спросила Наташа с сомнением в голосе.
— Сказал Андрею, что он дурак, — усмехнулся Александр, садясь в карету.
— И все? — растерялась Наташа.
— Все, если не считать легкого удара в челюсть.
— Вы так добры, ваше высочество. Я счастлива, что у меня есть такой друг.
— А я — нет, — едва слышно сказал Александр, закрывая дверцу в салон, — я бы желал для нас с вами иного.
Но Наташа не слышала этих слов — она взбежала по крыльцу и уже в прихожей попала прямо в объятия осунувшегося и взволнованного Андрея.
— Ты, — только и смог вымолвить он.
— Нет, это не я, тебе показалось, — пошутила она.
— Наташа!.. Я не могу жить без тебя.
— Повтори, — велела она.
— Я люблю тебя, — вздохнул Андрей. — Слава Богу, ты вернулась…
В эту ночь не спалось и еще одному человеку — Ольга металась по своей комнате, подгоняемая жаждой мести и обиды. Александр действительно бросил ее — он перестал чувствовать ее, он холоден, как лед, насмешлив, как шут, и небрежителен, как отвратительный Корф.
Корф, ах, Корф!.. Ты еще заплатишь мне за все, думала Ольга. Я найду способ, как развести тебя с твоей распрекрасной Анной. Ты думаешь, что подружился с наследником и тебе все сойдет с рук? Ты плохо знаешь меня и совсем не знаешь моей силы.
Ольга решила выглянуть из своей комнаты и прислушалась — в доме было удивительно тихо, как будто все разъехались — хозяева, гости. А вдруг так оно и есть, предположила Ольга, и я могу убежать, как хотела, — добраться поездом до Москвы. А там — по южному тракту в Одессу, и на пароходе уехать на какой-нибудь теплый остров, где можно будет за какие-нибудь лиры купить себе титул маленькой графини и жить в рыцарском замке с видом на море. Как когда-то рассказывал ей Александр…
