Элизабет Чедвик - Свадебный огонь
— Послушаем, что скажет нам Элк Тус, — решил Брейв.
— Я видел, как она лежала между деревьями, — начал Элк Тус, поглядывая с испугом на сверкавшие время от времени молнии, — она лежала с…
— Я никогда не лежала среди деревьев с этим индейцем, — перебила его Кассандра. — Когда он схватил меня за руку, я ударила его ногой ниже живота…
При этих словах все раскрыли рот от изумления.
— А потом убежала. Элк Тус сейчас говорит неправду и поэтому со страхом смотрит в глаза Птицы Несущей Гром, боясь наказания. Пусть поклянется. Пусть скажет: «Я готов отдать свою жизнь молниям и грому, если я говорю неправду!»
Раскаты грома становились все сильнее. Элк Тус весь вспотел, несмотря на то, что в воздухе повеяло прохладой.
— Пусть он оголит свою грудь перед молниями и повторит эту клятву, — продолжала требовать Кассандра. — Клянись!
— Нет!
Элк Тус отвернулся и зашагал прочь, оставив свою родню и смертельно бледную сестру.
Прежде чем она смогла двинуться или что-нибудь сказать, Брейв схватил ее за волосы.
— Значит, ты уговорила своего брата и свою сестру солгать ради тебя? А теперь, любимая жена моей юности, тебе придется принять судьбу, которую ты уготовила сама для Умеющей Отгадывать Будущее.
Беар попыталась вырваться, но он потащил ее, спотыкающуюся и плачущую, к ее отцу.
— Терки Фезер, я возвращаю ее тебе. Сделай с ней то, что подскажет тебе совесть. А мне она больше не жена.
Беар отчаянно закричала.
— Я не потерплю обманщицу в собственной постели, — хладнокровно произнес Брейв.
Никто не посмел пошевелиться.
Неожиданно Волчонок, который наблюдал эту сцену с изумлением, всхлипнул. «Бедное дитя, — подумала Кассандра. — Неужели и ему придется уйти из жилища своего отца?»
Брейв повернулся к нему.
— Твоя новая мать — Умеющая Отгадывать Будущее. Собирай свои вещи, жена, и с двумя сыновьями занимай ее вигвам, — продолжал отдавать команды Брейв. Потом слегка подтолкнул своего испуганного сына в сторону Кассандры.
Она понимающе кивнула. Потом обняла Волчонка, взяла на руки Бенджамина и тихо пошла к вигваму.
Глава 14
Как она и предполагала, на следующий день Брейв собрал военный совет. «Как он похож на Алекса, — думала она. — Всегда готов к новым авантюрам, ищет их, готовый рисковать в любую минуту. Они принадлежат разным нациям, разным культурам, но получается, что я дважды влюбилась в одного и того же человека».
— Откажись от похода, — попросила она прежде, чем они заснули. Но он отвернулся в сторону. Такая просьба оскорбляла его.
Этой ночью во сне она видела кровь и чувствовала тень смерти. Дрожа от страха, она проснулась и заплакала.
Брейв наклонился над ней.
— Почему ты смотришь на меня и плачешь?
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Какая женщина будет легко отпускать от себя такого красивого и смелого воина?
— Не волнуйся, — прошептал он, довольный таким ответом, — наша разлука будет недолгой.
* * *— О чем ты думаешь?
Вопрос Блэк Рейн вернул ее в реальность.
Кассандра вздохнула.
— Сколько обычно длится такой поход?
— Дней десять. Ты уже скучаешь?
После их отъезда прошло только два дня.
— Наслаждайся отдыхом, — предложила Блэк Рейн.
* * *Двое мужчин, прячась за холмом, вели наблюдение за военным отрядом команчей. Уставшие от длительного путешествия в седле, в изношенной одежде и с косматыми волосами, они лежали в траве и тихо переговаривались между собой.
— Кажется, индейцы едут в свой лагерь, — заметил тот, что был старше по возрасту. — Посмотри, они везут убитых.
Его товарищ навел на отряд небольшую подзорную трубу.
— Хочешь проследить за ними?
Старший кивнул.
Они узнали, что где-то здесь, в индейском лагере, живет белая женщина. Вот уже семь месяцев пытались они найти доказательства того, что Кассандра жива. Алекс почти потерял надежду разыскать ее, но вернуться к своим без полной уверенности, что он сделал все возможное, не мог.
* * *— Что случилось, Кассандра?
Она проснулась от прикосновения Блэк Рейн.
— Ничего. Это просто сон.
— Наверное, ты съела слишком много мяса, — Блэк Рейн улыбнулась. — А что тебе привиделось во сне?
— Смерть.
— Чья?
— Не знаю. — Она попыталась освободиться от страха.
— Но ведь женщина не может видеть будущее во сне. Вот воин — это другое дело, — Блэк Рейн замолчала, а через минуту спросила опять: — А раньше ты никогда не видела во сне будущее?
— Никогда, — согласилась Кассандра.
* * *— Чем они занимаются сейчас? — спросил Алекс.
— Готовятся к торжественному въезду в свой лагерь. — Боун почесал появившуюся у него бороду.
— Что, опять будет дурацкий танец скальпов?
— Нет, похоже, на этот раз это будет похоронная процессия. Умер какой-то их предводитель. Военный вождь или что-нибудь в этом роде. Ты видел когда-нибудь, как женщины команчей оплакивают своих мужей?
Алекс покачал головой.
— Это трудно потом забыть.
* * *Воины входили с лицами, измазанными черной краской. Увидев их, женщины запричитали. Это напоминало Кассандре первый ее день в лагере команчей. Только теперь она была готова рвать на себе одежду не притворяясь. Теперь настал ее черед раздавать вещи убитого, а не брать их себе.
Его голубые глаза были закрыты, а на груди кровавым пятном выделялась большая огнестрельная рана. Ее соплеменники — белые люди разорвали то, что он назвал таинственной связью между ней и им. Его амулеты на этот раз не сработали. Наверное, я на самом деле Кассандра — прорицательница, которую никто не слушает.
— У них были ружья, которых я никогда не видел раньше, — рассказывал Броукен Ноуз. — Они стреляли сразу много раз вместо одного.
«Это рейнджеры, — подумала Кассандра. — Брейв и его военный отряд наткнулись на рейнджеров с их многозарядными кольтами».
— Брейв умер так же храбро, как и жил. Мы потеряли много воинов. Он погиб, потому что защищал сына его брата, у которого пала лошадь.
Кассандра вспомнила, как она металась во время пожара в прериях, чтоб спасти Алекса.
— Он был великим военным вождем, — Броукен Ноуз еле сдерживал рыдания.
Кассандра плакала вместе со всеми, но слезы не могли облегчить ей душу.
* * *— Это она! — выдохнул Алекс. — Посмотри на ее волосы. Я уверен, что это она.
— Не торопись, — предупредил его Боун. — У них могут быть выставлены разведчики. И если их вождя убили белые, я не хотел бы попасться им именно сейчас.
