Маргарет Мэллори - Воитель
– Когда ты передашь мне информацию, которая окупит мои труды.
– Я думал, ты так же хочешь избавиться от парня, как и я.
– Мне все равно, каким образом это осуществится. Но мой предводитель рассердится, если с ребенком случится какое-то несчастье. Мне нужно веское основание, чтобы пойти на риск. Мне необходима информация.
– Для моего племянника потеря Троттерниша как гнойная рана, и я знаю, что он планирует вернуть его себе.
– А я, возможно, планирую заполучить королеву фей. Если тебе нужен парень Маккуиллан, ты должен сообщить мне не только о мечтах своего племянника.
– Коннор попытается захватить замок. Когда он решит начать наступление, я буду знать об этом.
Хью говорил уверенно, но Эрик доверял Хью не больше, чем тот доверял ему.
– Я отдам тебе парня, когда ты привезешь мне план нападения твоего племянника на мой замок.
Вздрогнув от еще одного душераздирающего крика, прокатившегося вниз по лестнице замка Нок, Дункан взглянул на Йена, чтобы узнать, не следует ли искать раненых, но Йен, развалившись в кресле, потягивал виски, не проявляя никакого беспокойства по поводу каких-то баталий наверху.
– У этих твоих крошек хорошие легкие, – отметил Коннор, повысив голос, чтобы его было слышно, невзирая на возмущение близнецов, не желавших укладываться спать.
– Да, – улыбнулся Йен, словно ему сделали комплимент. – Они настойчивые девочки, как и их мать.
Коннор поморщился, когда до них донеся еще один пронзительный визг, и Дункан подумал, что Коннору было приятнее на пару часов покинуть Данскейт, чем послать за Йеном.
– Теперь, когда мы здесь, – обратился Коннор к Дункану, – о чем ты хотел поговорить?
– Я знаю, как проникнуть в замок Троттерниш, – ответил Дункан.
– И как же?
– С помощью моей волынки.
– Твоей волынки? – засмеялся Йен. – Я думал, ты будешь говорить серьезно.
– Я серьезен. Когда Тирлаг приезжала в Данскейт накануне моего отъезда в Ирландию, она сказала мне, что моя музыка даст ответ, который нам нужен.
После этого объяснения на некоторое время воцарилась тишина. Предсказания Тирлаг обычно сбывались, хотя не всегда так, как можно было ожидать.
– Тирлаг была права, напророчив, что Мойра окажется в опасности, и я нашел Мойру в луже крови, как и предсказывала Тирлаг, – напомнил им Дункан. И еще старая пророчица дала понять, что Дункану понадобится его свирель, – и, конечно, лишь благодаря его дудочке Маккриммоны приняли его. – Поэтому она может быть права и в отношении моей музыки.
– Продолжай, – сказал Коннор.
– Итак, я много думал о замечании Йена по поводу необходимости иметь агентов в стане наших врагов.
– Могу догадаться, что ты собираешься предложить, – проворчал Йен.
– Я могу притвориться волынщиком, направляющимся посетить Маккриммонов, – объяснил Дункан. – Оказавшись внутри, я получу возможность осмотреться, и, если в замке есть слабое место, я его найду.
– Ты уверен, что сможешь обмануть их? – спросил Коннор.
– Я прекрасный волынщик, – пожал плечами Дункан.
– Ты вполне прилично играешь, но у тебя вид воина. От игры на волынке у человека не могут появиться такие мускулы. – Йен сжал Дункану руку выше локтя.
– Люди видят то, что ожидают увидеть, – возразил ему Дункан. – Если у меня с собой волынка и я одет кое-как, никто не заметит ничего, кроме этого.
– Кто-нибудь может помнить тебя по битве или собранию, – сказал Коннор. – Мне не нравится, что ты пойдешь туда один.
– Если человек один, то меньше вероятность вызвать подозрение, – привел Дункан довод, который Коннор и сам знал. – И никто из вас не смог бы сыграть мелодию, чтобы спасти всем нам жизнь.
– Хотя и есть опасность в том, что он собирается отправиться туда в одиночку, но план хороший, – признал Йен, взглянув на Коннора. – У нас нет другого способа выяснить, есть ли в замке уязвимые места.
– Это слишком рискованно, – покачал головой Коннор. – Если Маклауды узнают, кто ты такой, не рассчитывай на легкую смерть.
Это был риск, который всегда ждал воина.
– Мне необходимо отобрать замок у Эрика Маклауда. – Дункан встретился взглядом с Коннором. – Я сражался за этот клан с того момента, как смог взмахнуть мечом. Ты обязан дать мне шанс отомстить.
– Хорошо. – Вздохнув, Коннор положил руку на плечо Дункану. – Если ты найдешь слабое место в оборонительных сооружениях замка, нам понадобится собрать для битвы всех имеющихся у нас воинов. Я отправлю сообщение Алексу на Северный Уист, и к моменту твоего возвращения он будет здесь со своими людьми.
– Я найду эту брешь, – заверил его Дункан, откинувшись в кресле.
– А пока что этот план должен оставаться между нами тремя, – предупредил Коннор. – Если слухи о нем дойдут до Маклаудов, мы найдем разбившееся тело Дункана в море под утесами замка Троттерниш.
Если им удастся отобрать замок Троттерниш, Коннор, безусловно, отдаст его во владение Дункану, и тогда Дункан наконец займет положение, позволяющее ему жениться на Мойре.
Все будет хорошо. Даже близнецы перестали визжать – и это, несомненно, добрый знак.
Глава 24
Дункан подвел свою лодку к берегу тихой бухты в паре миль от замка Троттерниш и спрятал ее в низкорослом кустарнике, а потом со вздохом сожаления отстегнул свой меч и бережно положил его на дно лодки.
– Получше сторожи его, Сар, пока меня не будет. – Он почесал волкодава за ушами и взял свою волынку.
Предполагалось, что никому не известно об отъезде Дункана на столь ответственное дело, но когда он уже был готов уйти, у дома появилась его сестра Элиза с собакой. Она заявила, что у нее было видение, или что-то в этом роде, и настояла, чтобы он взял с собой волкодава. Хотя Дункан не верил, что Элиза обладает Даром – или, во всяком случае, надеялся, что не обладает, – он был рад компании собаки во время двухдневного плавания.
Дункан позволил Сару сопровождать его, пока впереди не показался замок Троттерниш, а потом велел ему остаться. Волкодавы, как правило, принадлежали людям знатного происхождения и невольно привлекали внимание, поэтому он не мог взять его с собой.
Пересекая огромное заросшее травой поле, простиравшееся до самого замка, Дункан видел белые верхушки волн, бегущих многие мили до самых далеких островов. Здесь на верху отвесной скалы, когда яростный ветер отбрасывал назад его волосы, у Дункана было ощущение, что он находится на краю света. Он понимал, как, вероятно, тянуло викингов, его древних предков, постоянно плыть на запад в неизвестность.
