Желание леди - Александер Виктория
– Именно так. Однако, несмотря на все мои старания, я женат вопреки моим желаниям.
Фелисити улыбнулась:
– Это судьба.
– Согласен.
Она удивилась:
– С чем это ты согласен?
– Отрицать факты бессмысленно. Здесь, возможно, задействована более могущественная сила, чем я. С момента нашей первой встречи я все время катился с горы все быстрее и быстрее, пока неизбежно не угодил…
– В меня?
– В брак. И в тебя.
– Я рада, что ты принимаешь это, Найджел. Это судьба. Я знаю, брак – не совсем то, что…
– Пожалуйста, позволь мне договорить. Я знаю, что небезразличен тебе…
– Да, – медленно произнесла она.
– И ты мне нравишься…
– Продолжай.
– Я принял решение относительно нашего…
– Брака?
– Именно это я и собирался сказать. Хотя это скорее касается нашей жизни, чем брака как такового. Моей жизни.
– Твоей жизни?
Он кивнул.
– Вчера вечером я говорил тебе, что не намерен изменять свою жизнь.
– Не уверена, что понимаю, о чем ты говоришь.
– Даже несмотря на то что теперь мы женаты, я не собираюсь менять стиль поведения – мою жизнь, мои занятия. Это достаточное объяснение?
– Не совсем.
– Когда-то ты сказала, что меня можно перевоспитать, но я не стою таких усилий. У меня нет желания перевоспитываться, я избавлю тебя от множества хлопот.
– У тебя нет желания… какого? – Она поднялась.
– Разумеется, ты можешь менять все в доме по своему усмотрению, за исключением библиотеки, конечно, и… меня.
Она смотрела на него, пораженная, но именно такой реакции Найджел и ожидал. И все же теперь, когда он наконец-то все сказал, он почувствовал себя прекрасно. Испытал воодушевление. Получил возможность командовать. Теперь он мог контролировать ситуацию, собственная жизнь снова была в его руках.
– И еще, – он мило улыбнулся, – хочу предупредить тебя, что сегодня вечером я обедаю в клубе.
– Но ты ведь еще не уходишь? – Фелисити была столь же мила, как и он. – Можно задать несколько вопросов?
– Конечно. – Найджел мог себе позволить благородный жест. – Все, что пожелаешь.
– Спасибо. – Она немного подумала. – Во-первых, как долго ты намерен вести прежний образ жизни?
– Вообще-то о сроках я не думал. – Он пожал плечами. – Полагаю, до самой смерти. – В голову пришла великолепная мысль. – Или пока мне по-настоящему не захочется быть женатым. Да, пожалуй, так. Ты же знаешь, когда-то это случится. Тогда, что очень удобно, я буду уже женат и у меня уже будешь ты.
– Это удобно, – пробормотала Фелисити. – Скажи, из чего именно состоит твоя жизнь? Выпивка? Карты? Кутежи с друзьями? Возвращение домой в любой час ночи? Полагаю, что-то в этом духе?
Он небрежно взмахнул рукой:
– Да-да, все такое.
– А как насчет женщин?
Найджел нахмурился:
– А что женщины?
– Ты всегда испытывал к ним особый интерес.
– В этом отношении я о женщинах не думал. Однако я всегда считал, что брачные обязательства столь же святы, как и слово, данное мужчиной. Не вижу поводов что-либо менять сейчас. Следовательно… – Он решительно кивнул. – Других женщин не будет. Это – единственное, что я желаю изменить в своей жизни.
– Как великодушно с твоей стороны.
Найджел долго вглядывался в нее.
– Фелисити, не стоит предаваться сарказму.
– Правда? Я-то подумала, что сейчас самое время для сарказма.
– Я просто стараюсь извлечь как можно больше пользы из неприятной ситуации.
– Из неприятной ситуации? – Тон ее был холоден. – По-твоему, прошлой ночью была неприятная ситуация? И вчера после обеда? И снова, перед самым рассветом?
– Безусловно. – Он заметил, как меняется выражение ее лица, и замотал головой: – Нет. Безусловно, нет. Вчера, прошлой ночью и этим утром все было великолепно. Наверное, я не получил бы большего удовольствия, если бы со мной была не моя жена.
– Но раз я твоя жена, это неприятная ситуация?
Найджел сдвинул брови.
– Фелисити, ты приписываешь мне эти слова. Я не говорил, что неприятная ситуация – это ты. Я уже сказал, что ты мне очень нравишься. И уж конечно, я не жалуюсь на то, что сплю с тобой в одной постели. Я имею в виду обстоятельства, в которых мы находимся…
– Ты имеешь в виду брак?
– Да. Даже тебе придется признать, что ситуация далека от идеальной.
– Позволь удостовериться в том, что я все правильно понимаю. – Фелисити немного подумала. – Ты намерен заниматься всем тем, чем занимался прежде, но ты исключишь других женщин…
– Обязательно исключу, – поправил ее муж.
– Прошу прощения, исключишь связи с другими женщинами и будешь спать только со мной? Ты будешь делать, что пожелаешь, а потом возвращаться домой, ко мне?
– Да, именно. – Найджел усмехнулся. – Это решает все наши проблемы.
– Не совсем… – Фелисити задумчиво взглянула на него. – Пока ты будешь жить, как тебе угодно, что делать мне?
– Что пожелаешь. Теперь ты хозяйка дома, дома, над которым необходимо поработать и которым нужно управлять. На это должно уйти значительное количество твоего времени.
– А вечером?
– Об этом я подумал, – самодовольно заметил Найджел. – Можешь заниматься своими делами. Астрономией. Можешь изучать звезды сколько угодно. А вдруг откроешь новую комету?
– Понятно. – Фелисити помолчала – очевидно, чтобы обдумать его слова и понять, что это – прекрасное решение. – И как долго ты над этим размышлял?
– Недолго.
– Признаться, это очень интересное предложение… – задумчиво проговорила Фелисити.
– Это не предложение. Это мое решение. – В голосе Найджела прозвучали авторитарные нотки. При других обстоятельствах он пришел бы в смятение, но в данный момент этот тон соответствовал обстоятельствам. В конце концов, Фелисити – его жена.
– Значит, выбора у меня нет?
«Наверное, лучше не отвечать на этот вопрос прямо», – подумал Найджел.
– Я принял решение.
– Понятно. Что ж, хорошо. – Она вышла в коридор и крикнула вниз. – Джордж, попросите подать мою карету.
Найджел нахмурился:
– Куда ты собираешься в такое время?
– Прогуляться.
– Это понятно, но куда именно?
Фелисити пожала плечами:
– Пока не знаю. Решу, когда сяду в карету. Однако я уверена, что будет очень весело.
Найджел открыл рот от удивления.
– Я не понимаю…
– Найджел, это очень просто. Мне давно хотелось, чтобы в моей жизни были приключения и волнения. Теперь ты дал мне такую возможность, – Фелисити одарила Найджела широкой улыбкой, – и я тебе очень благодарна за это.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что раз тебе слишком дорога жизнь, полная веселья, чтобы отказаться от нее, мне следует самой попробовать пожить такой жизнью.
– Что?
Фелисити окинула Найджела оценивающим взглядом.
– Если не ошибаюсь, ты любишь выпить?
– Ну, вообще-то… – медленно проговорил Найджел.
– Тогда я буду делать то же самое. И много играешь?
– Не то чтобы много, но…
– Тогда я буду поступать так же. – Она доверительно наклонилась к нему: – И наверняка я буду выигрывать.
Найджел фыркнул.
– Ты много времени проводишь в клубе? – продолжала Фелисити.
– Допустим. Но ты-то не состоишь в клубе.
– Я не состою. Пока. Хотя уверена, что смогу найти такой. Ведь существуют же клубы для дам?
Найджел снова фыркнул.
– Никогда о таком не слышал. Конечно, существуют клубы для женщин, занимающихся садоводством, благотворительностью или чем-то в этом духе, но не…
– Не для попоек, карт и кутежей?
– Да!
– Тогда мне придется его организовать. – Фелисити улыбнулась. – Прекрасная мысль! Место, где леди смогут скрыться от мужей, чтобы предаваться безудержному возлиянию и проигрывать свои деньги, которые мужья дали им на булавки. Ах, это будет так весело.
– Фелисити!
– Юджиния вступит в клуб, в этом я уверена. Она любит азартные игры. Да и твоя сестра явно проявит интерес.
– Я не позволю…
