Карен Хокинс - Знак любви
Придя к такому решению, она придвинула к себе поднос и охотно принялась за еду.
Девон выехал на поляну, но Кэт в отличие от прочих его приездов не вышла приветствовать его. Ну конечно, он опоздал к условленному времени почти на час – и все из-за интриг Мюриэн! Она подловила его в конюшне и стала подробнейшим образом расспрашивать о вороном жеребце. При одном воспоминаний об этой встрече у Девона сжались зубы.
Спешившись, он привязал Грома к коновязи и прислушался. Из мастерской доносились приглушенные голоса – несколько мужских и один, чуть хриплый, женский.
Девон подошел к мастерской и остановился. Наверное, Кэт сердилась на него за то, что он не приехал к назначенному часу.
– Все пропало! – донесся до него ее голос.
– Вот именно, – согласился один из мастеровых. – Этот болван не мог даже как следует прицелиться.
– Да вы только поглядите на эту кляксу внизу! – воскликнул другой мастеровой.
– Да-а-а, – раздосадованно сказал третий, и по голосу Девон узнал Саймона. – Как курица лапой, да и то у курицы лучше бы получилось.
– Придется расплавить швы и разобрать все на части, – сказала Кэт.
Девон тихо вошел в мастерскую. Его глаза быстро привыкли к приглушенному освещению, и открывшееся зрелище заинтриговало его.
Посередине мастерской стояли ряды больших столов. На них лежали куски стекла самых разных цветов, а также несколько крупных прямоугольников. В одном углу мастерской была печь, в которой теплился огонь. Рядом стоял огромный стол, заваленный длинными палками и покрытый каплями застывшего металла.
Девон повернул голову к той стене, где не было окон. Там были расположены стойки с листовым стеклом. Все стекла были аккуратно расставлены по оттенкам цвета. Здесь были стекла кобальтового и небесно-голубого оттенка, темно-зеленого и салатового, золотисто-желтого и лимонного, бордового и сиреневого и множества промежуточных оттенков. В мастерской властвовал цвет и, казалось, превращал ее в обиталище волшебников.
И все же внимание Девона было привлечено не столько к многоцветию стекла, сколько к самой Кэт, стоявшей у стола в окружении своих работников. На ней было простенькое рабочее платье серого цвета. Она рассматривала готовый витраж, изображавший пасущегося в траве единорога.
Проведя пальцем по линии стыка между двумя кусочками стекла разного цвета, она сказала:
– Никогда не видела такой плохой работы.
– Так вы думаете, что мы сможем… – потер подбородок Саймон и замер на месте, заметив вошедшего Девона.
Повернувшись в ту сторону, куда смотрел ошеломленный Саймон, Кэт тоже увидела его и мгновенно покраснела.
– Это вы, Сент-Джон, – выдохнула она, и никогда еще его имя не звучало столь негостеприимно.
Девон снова ощутил приступ раздражения из-за прилипчивости Мюриэн.
– Кэт, прошу прощения за свое опоздание. Меня задержала в замке одна весьма решительно настроенная особа.
– Мюриэн?
– Да, я хотел уйти, но это было совершенно невозможно.
Наступила пауза, потом Кэт, пожав плечами, сказала:
– Мы можем отправиться на прогулку в другой день.
В другой день! Будь он проклят, если вернется в замок, не проведя с Кэт хотя бы немного времени. Кроме того, он хотел получить традиционный поцелуй. Мысль о том, что ему придется уехать без этого, приводила его в отчаяние. Не обращая внимания на враждебные взгляды мастеровых, Девон заложил руки за спину и решительно подошел к столу.
– Когда-то вы обещали мне показать свою мастерскую, помните? – обратился он к Кэт.
– Да, конечно, вот она. – Кэт сделала широкий жест рукой.
Бросив взгляд на лежавший перед ней витраж, он спросил:
– Это вы его только что сделали?
– Этот витраж? – удивилась она.
Смачно сплюнув на грязный пол, в разговор вмешался Саймон:
– Мы мастера своего дела. Не надо думать, что мы способны на такое…
– Успокойся, Саймон, – остановила его рассерженную речь Кэт и засучила рукава. – Всем пора за работу! Мы с Саймоном найдем способ если не исправить этот витраж полностью, то хотя бы частично улучшить его.
Все, кроме Саймона, разбрелись по своим рабочим местам.
Девон грустно улыбнулся ей:
– Боюсь, я слишком мало понимаю в изготовлении витражей. Что в этом изделии плохого? Что вас в нем так возмущает?
– Здесь большое количество недостатков, – сказала она, наклонила голову набок и прищурилась. – Видите эту линию припоя? С одной стороны она толще, чем с другой.
Он кивнул.
– Это сделал плохой мастер. А теперь посмотрите сюда, где сколотый уголок был восстановлен, и это очень заметно. Это тоже плохая работа.
– Ваши работники такого никогда не делают?
– Нет, они дорожат своей работой. Разумеется, все мы иногда ошибаемся, я хорошо это понимаю. Но такая работа, в результате которой металл местами тяжелее требуемого, делает витражное окно менее прочным, да еще и склонным к растрескиванию.
– Ага, значит, проблема не в неровности металла, а в нарушении веса?
– Вот именно. Секрет хорошего витражного окна заключается в балансе. Если с одной стороны оно тяжелее, чем с другой, то может деформироваться. Металл используется исключительно для того, чтобы связать в единое целое отдельные кусочки цветного стекла. Прочность витражного окна полностью зависит от его рамы.
Девон смотрел на ее сияющее лицо и чувствовал легкую зависть.
– По всему видно, вам нравится это занятие.
– Не могу представить себя без этого, – честно ответила Кэт. – Мне нравится весь процесс от рисунка до резки стекла, пайки и контрольного осмотра готового изделия.
Девон постучал по стеклу, лежавшему перед ним на столе.
– А как насчет исправления чужих огрехов?
Кэт заразительно засмеялась:
– Даже исправлять чужие огрехи мне нравится, хотя, к счастью, у нас нечасто бывают такие заказы. Честно говоря, если бы этот витраж не начал трескаться, никто, кроме меня и моих парней, не заметил бы никаких огрехов. Несмотря на массу недостатков, этот витраж очень красивый.
Опершись боком о стол, Девон пристально смотрел в лицо Кэт и следил за его выражением. У него было такое чувство, словно в помещении не было никого, кроме Кэт и его самого, хотя рядом стоял Саймон, а в другой стороне продолжали работать мастеровые. Однако никто из них не мог слышать их разговора.
– Кэт, вы сильно отличаетесь от женщин моего круга.
Ее лицо посуровело, она замолчала. Потом негромко произнесла:
– Ну, не так уж и сильно.
– Ошибаетесь, вы совсем другая. Большинство женщин, которых я знаю, стремится к одному – выйти замуж. А вы нет.
– Да, я не хочу замуж, – подтвердила она. Услышав такое решительное отрицание, он широко улыбнулся. Обычно подобные заявления относительно полного отсутствия желания жениться делал он сам.
