Айрис Джоансен - Черный Роберт (Тайна королевы)
– Что-нибудь чувствуешь?
Она покачала головой.
– Господи! – Роберт усадил ее перед костром и опустился рядом на колени. Сбросив свои тяжелые кожаные рукавицы, он схватил ее правую руку и принялся растирать изо всех сил.
– Что ты делаешь? – попыталась высвободиться Кейт.
– Сиди спокойно! Не мешай! – процедил он сквозь зубы. – Ты отморозила руки. Счастье, если они отойдут. Ничего не могу понять! Почему ты не пошла в пещеру, как я тебе велел!
– Я была нужна тебе. Откуда мне знать, что можно так быстро обморозиться? В наших местах никогда не бывало таких холодов. А что – обязательно так грубо тереть? Мне становится больно.
– Это хорошо! – сказал он, продолжая растирать ее руку с такой же силой, что и прежде.
Кожа начала гореть. Боль становилась такой нестерпимой, что у Кейт на глаза навернулись слезы.
– Может, уже хватит?
Он отпустил одну руку и взялся за другую.
– Чувствуешь что-нибудь?
– Немного.
– Когда станет больно, скажешь.
Первое покалывание она ощутила довольно быстро, но по-настоящему боль пришла только через несколько минут.
– Вот сейчас больно!
– Все пальцы ощущают боль?
Слезы текли по ее щекам, и Кейт не могла остановить их.
– Большой палец пока еще не чувствуется.
Он перехватил руку и начал растирать только большой и указательный пальцы, возвращая их к жизни.
Глядя на ее залитое слезами лицо, Роберт хрипло сказал:
– Я знаю, как это больно. Но по-другому не получится.
– Понимаю. – Она вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Сама не знаю, что это со мной. Обычно я никогда не плачу из-за таких пустяков.
– Ничего себе – пустяки! Я сам не раз отмораживал руки. – Он взял чистое одеяло из стопки, сложенной Гэвином у стены, и расстелил его у костра.
– Ложись, отдыхай.
– Только сначала посмотрю, как лошади.
– Я сам посмотрю.
– Ты устал не меньше меня.
Не обращая внимания на ее протест, Роберт прошел к тому месту, где сгрудились животные.
Завернувшись в одеяло, Кейт затуманившимся взором смотрела, как Роберт, двигаясь с той же уверенностью и спокойствием, с каким он начал рубить сучья, осторожно потрогал колени у Вороного.
«Я сам перережу ему горло».
Но все же он не стал делать этого, а постарался приложить все силы, чтобы спасти его и помочь Кейт, рискуя при этом собственной жизнью. Кейт перевела взгляд к дымовому отверстию. Сквозь него было видно, что снег шел все гуще и гуще. Полдень превратился в серый сумрак. День смешался с ночью. На какое-то время опасность отступила. Но беспокойство, с каким смотрел на нее Гэвин, отправляясь в путь, подсказывало Кейт, что настоящие испытания еще ждут их впереди. Конечно, трудно себе представить, как бы она осталась здесь одна. Но еще ужаснее сознавать, что из-за нее вынужден мучиться другой человек.
– Опухоли нет. Наверное, тебе приятно услышать, что виновник всех наших треволнений чувствует себя совсем неплохо. – Роберт поднялся и потрепал мерина по холке. – Конечно, настолько, насколько вообще мешок с костями может чувствовать себя хорошо, – добавил он, криво усмехнувшись.
Придвинувшись еще ближе к огню, Кейт увидела, как заботливо Роберт вытер холку Вороного.
Сейчас она немного отдохнет и поможет ему. Нет большого греха в том, что она только на минуточку позволит себе расслабиться, наслаждаясь теплом и маленькой передышкой...
Когда она открыла глаза, Роберт сидел у огня, напротив нее, и смотрел, как пляшут язычки пламени.
Такой же, как обычно: сильный, погруженный в себя, не подпускающий дальше дозволенного предела. Даже когда он не знал, что за ним наблюдают.
Почувствовав ее взгляд, Роберт поднял голову.
– Я думал, что ты не проснешься до утра.
Кейт машинально посмотрела в ту сторону, где оставалось дымовое отверстие, но не могла найти светлого пятна. Все погрузилось в сплошной мрак. Тени плясали на стенах пещеры. Тепло и покой разливались по телу.
– Я долго спала?
– Не очень. Несколько часов.
Кейт села, отбросив волосы с лица.
– Не думала, что засну.
– А почему бы не поспать? Все равно нам пока больше нечего делать. – Он налил в чашку какую-то жидкость из котелка, висевшего над костром. – Но раз уж ты проснулась, выпей это.
По виду жидкость напоминала молоко.
– Что это?
– Вываренные кости того зайца, что мы убили вчера.
Она поморщилась.
– Сомневаюсь, что...
– Пей! В последний раз мы поели очень рано, перед тем как отправиться в путь. А зайца мы зажарим утром. Теперь нам придется есть только один раз в день и... очень помалу.
– Думаешь, буря, как считал Гэвин, продлится не один день?
Он пожал плечами.
– Неизвестно. В это время года всякое бывает. Может, день. А может, и неделю. Если она утихнет дня через два, то мы сумеем спуститься к подножию.
– А если дольше?
– Toгдa тропу заметет так, что мы вряд ли сможем пробить дорогу. Разве что через месяц, когда снег немного подтает.
– Месяц?! – В ужасе вскрикнула Кейт.
– Если судьба будет к нам достаточно благосклонна. – Он встретил ее взгляд – Два года назад один из наших вынужден был забраться в такую же вот пещеру. Он оказался отрезанным от всего мира на целых два месяца.
– И что с ним случилось?
– Замерз.
Кейт глубоко вздохнула.
– Как жутко.
– Этот человек выехал из Эдинбурга и никому не сказал, что отправился домой. Иначе мы организовали бы поиски. Когда обнаружили его исчезновение, было уже поздно. – Роберт указал на чашу, которую Кейт держала в руках. – Пей.
Она сделала глоток и почувствовала, что питье не такое уж противное на вкус, как ей представлялось.
– Ты уверен, что Гэвину удалось добраться до места?
– За два часа, пока пурга набирала силу, он мог пройти больше половины пути. Там не должно было быть снега. И оттуда до подножия – рукой подать. Но, конечно, ни в чем нельзя быть уверенным. В горах всякое может произойти. Будем надеяться, что с ним все в порядке.
– Мне и в голову не могло прийти.
– Я знал, что ты не имеешь никакого представления о пурге в горах. – Он едко усмехнулся. – Но даже если бы и знала, разве смогла бы ты повести себя иначе?
Кейт посмотрела на Вороного. И в самом деле. Неужто она бросила бы его? Нет, это невозможно.
– Конечно, я не оставила бы Вороного ни за что на свете. Но я...
– Что «но»?
– Я бы заставила тебя уехать вместе с Гэвином.
Он удивленно вскинул брови.
– Любопытно, каким образом ты бы заставила меня уехать? Треснула по голове палкой, как тогда в лесу?
– Если бы не было другого выхода, то да.
Он усмехнулся.
– Не сомневаюсь. Очень трогательно. Особенно учитывая, как я старался помочь тебе.
