Бренда Джойс - Смертельные обеты
— Нет, — резко бросила она. — Мне никогда не нравился этот коп — он свинья, — от такого клиента было очень приятно избавиться.
Франческа не питала симпатии к Фарру, но подозревала, что Роуз ненавидит весь мужской пол. Учитывая ее профессию, женщину сложно осуждать. Все же Франческе было приятно узнать, что Фарр не бывает у Роуз, а значит, не мог говорить с ней о портрете.
— Ты не знаешь, где сейчас Соланж Марсо?
Роуз открыла рот, но потом рассмеялась:
— Если бы и знала, не сказала тебе. Мне известно, что полиция выдала ордер на ее арест. Мы, шлюхи, друг друга не сдаем.
Франческа проигнорировала ее слова:
— Как ты считаешь, Соланж ненавидела меня достаточно, чтобы жестоко отомстить?
Роуз удивилась еще больше:
— Понятия не имею. Она была моей хозяйкой, Франческа, но не подругой. Мы не откровенничали.
— Мне необходимо ее найти.
Роуз пожала плечами:
— Что ж, в этом я тебе не помощница.
Франческа молчала, размышляя, как дальше повести разговор. Если сейчас она прямо спросит о Дон, то наверняка ничего не узнает.
— Как Соланж связана с портретом? — подала голос Роуз.
— Все очень сложно, — уклончиво ответила Франческа. Она не собиралась открывать тайну портрета и объяснять, почему Соланж могла пойти на воровство.
Роуз ухмыльнулась и придала лицу равнодушное выражение.
— Пусть ее ищет Харт. Ему лучше остальных известны все злачные места в городе.
Франческа сцепила ладони.
— Ты жестока, Роуз.
Та довольно улыбнулась в ответ:
— Это Харт жесток, мне ли не знать.
Франческа задумалась. Похоже, Роуз ничего не известно о сорванной свадьбе. Можно ли использовать этот факт в свою пользу?
— Ты ничего не слышала, верно?
— Чего я не слышала?
— Вчера я должна была выйти замуж за Харта, но меня заперли — запер вор, укравший портрет, — я оказалась в ловушке в картинной галерее. И пропустила свадьбу.
Роуз округлила глаза и заулыбалась:
— Ого. Ты пропустила свадьбу. Скажи мне, что ты бросила Харта прямо у алтаря.
Франческа вздохнула:
— Не специально.
Роуз запрокинула голову и расхохоталась.
— Харт, должно быть, в бешенстве. Ха! И до сих пор злится? — Она опять захохотала. — Не отвечай, это и так ясно. Он ненавидит, когда кто-то заставляет его изменить планы. Только он имеет право отдавать распоряжения и указывать, он приемлет только полное подчинение. Представляю, как он взбешен твоим поведением.
Расположение к Роуз мгновенно исчезло.
— Приятно было порадовать тебя таким известием. Но я люблю Колдера, а он разорвал отношения. Да, ты права, он очень зол, а я готова с ума сойти от горя.
Роуз смутилась:
— Харт тебя ненавидит, я в этом уверена. Сама понимаешь, Франческа, все это к лучшему. Ты хорошая женщина, а он подонок. Ты найдешь достойного мужчину.
— Мы вместе преодолеем эти трудности, — сказала Франческа и тут же пожалела.
Роуз вскинула голову.
— Он никогда не простит тебя и до конца дней не забудет. Даже если тебе удастся все уладить, он не раз напомнит и использует это против тебя.
Франческа с трудом сдерживалась.
— Твое ликование, Роуз, выглядит неприлично.
— Я же шлюха. Кому какое дело?
— Мне же было дело до твоего горя, я не осталась в стороне, когда ты умоляла найти убийцу Дейзи, — выпалила Франческа.
— Я тебе благодарна, но была бы еще больше рада, если бы Харта арестовали за убийство.
— Насколько я понимаю, ты теперь моя должница, — свирепо нахмурилась Франческа. — Я всегда относилась к тебе с уважением, беспокоилась о тебе. Я распутала убийство Дейзи. А сейчас проблемы возникли у меня. Портрет должен быть найден, Роуз. — Она ухватилась за пришедшую в голову мысль и продолжала: — Он мне необходим. Харт заказал его, когда был в меня влюблен. Я в отчаянии.
Роуз не пошевелилась, на лице не дрогнул ни один мускул.
— Прошу тебя, Роуз. Это важно! Расскажи мне, где Соланж Марсо открыла новое заведение.
Роуз вздохнула:
— Когда тебе надо, ты можешь быть очень настойчивой и убедительной, Франческа. Я не знаю, что стало с мадам Марсо и зачем ей нужен твой портрет.
— А где работает Дон?
Роуз помедлила, но призналась:
— Говорят, она работает в западной части, где-то на сороковых улицах, бордель там держат двое джентльменов. Кажется, он находится недалеко от железной дороги, точнее не знаю. Это все, что мне известно.
Франческа уже достала блокнот и быстро записывала. Ей пришлось потратить немало времени и сил, но Роуз наверняка сказала правду. Рано или поздно они найдут это место.
— Спасибо тебе, Роуз, — сказала Франческа, закончив делать заметки.
Та нервно дернула головой:
— Сколько усилий из-за какого-то портрета.
Франческа подалась вперед, разглядывая в окно кареты показавшееся имение Харта, окруженное оградой с тяжелыми чугунными воротами, и довольно улыбнулась. Все идет воистину прекрасно. Она узнала, где искать Дон, а та может знать все о Соланж Марсо. Роуз ничего не знает о портрете, но Даниэль Мур все же что-то скрывает. Необходимо проверить состояние его банковского счета и выяснить, как идут дела. А завтра, чтобы окончательно убедиться, что обоих Рэндлов можно вычеркивать из списка подозреваемых, она навестит Генриетту. Франческа была уверена, что эта встреча станет простой формальностью, хотя всякое может произойти. Занятия в университете в Филадельфии прерваны на каникулы, поэтому необходимо еще установить, где находится Билл, и поговорить с ним тоже.
Карета выехала на длинную дорогу, ведущую к дому, и Франческа занервничала, но усилием воли загнала зверя, бередившего душу, в берлогу. Они с Хартом остались друзьями, хотя он может и пожалеть, что пошел на это. Франческа вздохнула и улыбнулась, но сразу же одернула себя. До тех пор пока портрет не найден, а они с Хартом не воссоединились, у нее нет повода для радости.
Экипаж остановился у входа в дом. Франческа вышла из кареты и поспешила вверх по ступеням.
У дверей ее приветствовал Альфред, довольный ее появлением.
— Мистер Харт в библиотеке, мисс Кэхил.
Франческа просияла и сняла перчатки.
— У меня был отличный день, Альфред.
— Вижу, мэм. Проводить вас в библиотеку?
— Я справлюсь сама. Как настроение у мистера Харта? Остальные члены семьи дома? — Рано или поздно ей придется встретиться с родственниками Колдера.
— Кажется, он пришел в себя, мисс Кэхил. Ни одной темной тучи, небосклон чист. Все родственники мистера Харта разъехались.
Повеселев, Франческа прошла через холл, размышляя, так ли Харту приятно заниматься расследованием с ней, как ей с ним. Не дойдя до дверей библиотеки, она остановилась, увидев выходящего в коридор Харта.
