Дженна Питерсен - Уроки куртизанки
Джастин подошел к ней, положил теплые ладони ей на плечи и медленно заставил ее взглянуть ему в глаза.
– Виктория, ты слышала обо мне много сплетен, – тихо сказал он. – После нашей свадьбы я не заводил любовниц.
Виктория затаила дыхание. Да, она слышала это из нескольких источников. Джастин спал с женщинами, но каждый раз это были случайные, непродолжительные связи, самое большее – на несколько ночей.
Ее всегда интересовало, почему так, но она не решалась спросить его. Боялась, что ответ ей не понравится. Кроме того, это слишком личное. Они уже договорились держать дистанцию, и ей хватит ума не копать слишком глубоко, чтобы и он не лез ей в душу.
– А что до того, почему этот дом выглядит как обитель греха, так это потому, что мой брат раньше держал здесь женщин. – Джастин покачал головой. – Сам я – никогда.
Викторию захлестнуло волной неожиданного облегчения. Хотя она никогда не призналась бы в этом даже под страхом смертной казни, она чертовски не хотела спать в постели, где Джастин развлекался с другой женщиной. Всему есть предел, даже ее терпению и выдержке.
Он наклонился ближе.
– Я не такая скотина, как ты обо мне думаешь. Я не настолько жесток.
Она кивнула:
– Иногда я тоже так считаю.
К своему удивлению, Виктория заметила вспышку веселья в глазах Джастина. Уголок его рта пополз вверх.
– Иногда, говоришь? Что ж, время от времени каждый мужчина ведет себя как скотина, так что я приму это. – Он взмахнул рукой. – Мой дом стоит неподалеку отсюда. Соседний дом занимает мой брат, через дорогу лежит парк. Поэтому мне легко организовать охрану этого дома. С этого момента ты не одна. Где бы ты ни была, за тобой всегда будут наблюдать Шоу, мой брат… или я.
Виктория кивнула. Ее не особенно грела мысль о том, что каждую минуту ее жизни за ней будет наблюдать Джастин.
– И, разумеется, почти каждую ночь я буду проводить здесь, чтобы поддерживать иллюзию, что ты моя любовница, – добавил он с хитрой улыбкой.
Она покачала головой, улыбаясь ему в ответ. Она не знала, что делать с этим внезапным поворотом серьезного разговора. Возможно, это ловушка – но она ей нравится. Неожиданная игривость мужа вызвала у нее симпатию.
– Ну конечно. Ждать ли тебя сегодня?
В мгновение ока его взгляд сделался серьезным и голодным, и легкость, которая так ей понравилась, тут же улетучилась – на смену ей пришла страсть.
– Несомненно. Я уже считаю часы до того момента, когда мы останемся одни.
Она вспыхнула и хотела отвернуться, но он поймал ее за руку и повернул к себе. Его взгляд перестал быть и игривым, и чувственным. В нем было что-то другое. Искренность.
– Ты можешь положиться на меня, Виктория, ~ прошептал он.
Она медленно качнула головой:
– Нет, не могу.
– В этом – можешь, – не отступал он, нежно сжимая ее руку. – В это, клянусь тебе, ты можешь верить.
Они долго стояли молча, глядя друг другу в глаза. Его теплые пальцы согревали ей кожу. Потом он отпустил ее и указал на дверь:
– Присоединимся к остальным?
Виктория раскрыла рот, но никакие слова не шли на ум, по крайней мере, такие, которые не выдавали бы слишком многого. В конце концов, она кивнула и вышла из комнаты.
Глава 12
Урок двенадцатый
Леди должна красиво одеваться – как на балу, так и в спальне
Джастин откинулся на спинку стула. С глубочайшим удивлением он наблюдал за тем, как его жена, склонив голову набок, смеется над какой-то шуткой Рассела Шоу. Кажется, он никогда прежде не слышал ее смеха – хрипловатого, чувственного, чарующего.
Шоу наверняка, тоже не остался к нему равнодушен, потому как на губах его играла довольная улыбка, а грудь выпячивалась, как у петуха.
Джастин нахмурился. Ну почему не он, а кто-то другой первым заставил ее смеяться?
Тряхнув головой, он обернулся, чтобы поговорить с братом, но обнаружил, что Калеб вплотную придвинулся к Маре Фарнсуэрт и мурлычет ей на ухо что-то такое, от чего она отчаянно краснеет. Джастин поджал губы. Кажется, трудности в общении с этими женщинами испытывает он один.
Досадно, весьма досадно.
Так как беседа с Марой завладела вниманием Калеба без остатка, Джастину пришлось обратиться к Шоу и Виктории. Шоу наклонился к ней, рассказывая что-то заговорщическим шепотом. Какое-то время она просто смотрела на Шоу широко раскрытыми глазами, а потом оба они уставились на Джастина.
Джастин сжал в руках край тонкой льняной скатерти и постарался совладать с голосом.
– И что же вас так позабавило? – поинтересовался он сквозь зубы.
Виктория улыбнулась Шоу. Эта легкая улыбка поразила Джастина в самое сердце.
– Мистер Шоу только что рассказал мне, как вы познакомились, Джастин. Очень забавная история, право слово. – В глазах Виктории плясали чертики, на губах играла широкая улыбка.
Джастин застонал. Почему из всех историй, которые мог рассказать Шоу, он выбрал самую унизительную для него?..
– Шоу – лжец! – прорычал он, состроив другу такую злобную гримасу, что тот зашелся смехом.
– Но ты даже не знаешь, что именно он рассказал мне, – улыбнулась Виктория. – Откуда же тебе знать, что ложь, а что правда?
Джастин вгляделся в ее лицо, но не обнаружил ничего подозрительного. Она не намекала на их собственные обстоятельства.
– Он никогда не рассказывает эту историю правильно, – огрызнулся Джастин.
Шоу расхохотался еще громче, чем привлек внимание даже Калеба и Мары.
– Мой друг, – пояснил Шоу, – просто ненавидит эту историю, потому что, в конце концов, плюхнулся в самый известный бассейн Бата перед двумя очень милыми дамами.
Виктория прижала к губам салфетку, чтобы скрыть смешок.
– Более того, дамами, с которыми он не прочь был покувыркаться, я готов поспорить. – Шоу искоса взглянул на нее. – Конечно, это было до того, какой женился на вас, миледи.
Хотя Виктория продолжала улыбаться, Джастину почудился легкий румянец, выступивший у нее на щеках. Он не знал, зачем Шоу это сказал. Его жена, конечно же, знала, что он спал с другими женщинами уже после свадьбы. Черт возьми, она хотела убедить всех, что тоже заводила интрижки. И все же это напоминание, кажется, причинило ей боль.
Если Шоу почувствовал ее настроение, то не подал виду.
– Калеб, ты же сам там был, подтверди мои слова.
Калеб тоже смеялся, не обращая никакого внимания на то, как потускнела улыбка Виктории, и как сильно злился Джастин.
Шоу подмигнул Калебу.
– Вы с братом поехали туда с родителями – вкусить удовольствий Бата.
Калеб усмехнулся:
– Ну, пока все верно.
– А Джастин хотел вкусить еще кое-каких удовольствий с двумя вдовушками, которых не особенно волновало, что молодой человек совсем недавно вырос из коротких штанишек.
