Хизер Грэм - Беглянка
– Им известны мои взгляды.
– Что ж, надеюсь, нас поймут, В Тампе я дал такой же ответ.
– Мы не поднимем оружие друг против друга. – Джеймс улыбнулся. – А что думает об этом твоя новая жена, брат?
Джаррет не в первый раз заметил, что слухи проносятся через джунгли быстрее ветра.
– Моя новая жена не должна рассуждать о таких делах.
– Не слишком ли ты строг с ней, брат? Разве ты еще не открыл ей, что у нее теперь уйма родственников среди местных «дикарей»? Чего уж никак не ожидал, – добавил Джеймс, – так это того, что ты вернешься женатым.
– Я тоже не ожидал.
– Ты говорил, что больше никогда не женишься, потому меня немного удивила эта новость.
Джаррет пожал плечами, поднялся с бревна и подошел к ручью. Зимнее солнце, яркое, но не слишком теплое, серебрило воду. Листья шелестели под легким ветерком. Неподалеку от братьев опустился журавль.
Прекрасная мирная картина.
Этим и околдовывала Джаррета здешняя земля.
А Тара не ощущает всего этого. Она настороженно относится к этим местам, даже боится их.
– Джаррет! – окликнул его Джеймс. – Так ты говорил уже своей жене, что мы с тобой братья?
– Нет, я не знаю, как она это воспримет. Я женился на ней, – пояснил Джаррет, – потому что она оказалась в трудном положении. Ей грозили серьезные неприятности.
– Какие?
– Не знаю. Она… убежала откуда-то.
– Еще одна беженка. Как и мы – индейцы… Но при чем здесь ты?
– Я выиграл ее в карты.
– Ты женился на женщине, которую выиграл в карты? Это что – шутка?
– Все было очень странно… Необычно… Она не из тех женщин, которых встречаешь в таких заведениях. За это ручаюсь.
– Но зачем же жениться, брат? Ты мог просто переспать с ней. Ладно, я все понял. Она откуда-то сбежала, ты выиграл ее в карты, а потом женился. Потому что пожалел и она тебе понравилась. Так?
– Можешь считать, что так.
– Говорят, она очень хороша собой, – продолжал Джеймс.
– Да… Тара – красивая женщина. Но я так и не знаю, кто и почему ее преследовал. Мне не удалось вырвать у нее признание. Она была очень испугана… Кроме того… – Он передернул плечами. – Я хотел ее. Таре необходимо было скрыться. А для этого нет места лучше, чем наши джунгли.
– Значит, ты решил отплатить жене той же монетой и ничего не рассказал ни о себе, ни о своей жизни?
– Да.
– Итак, моя новая невестка, – усмехнулся Джеймс, – загадочная красавица? Горю желанием познакомиться с ней – и как можно скорее. Правда, в нынешних обстоятельствах это вряд ли обрадует Тару.
– Да, она очень напугана, – согласился Джаррет. – И тем, что произошло с ней где-то на Севере, и тем, что увидела и узнала здесь, на Юге.
– Мы ведем себя как настоящие дикари, – с горечью заметил Джеймс. – Как же ей не бояться?
– Я пытался успокоить жену.
– Сказал ей, что твоему дому ничто не грозит? Что, даже если война доберется до этих мест, ни один индейский вождь не позволит своим воинам и близко подойти к твоим владениям? Потому что ты человек слова и настоящий друг…
– Потому что индеец Джеймс Маккензи, Бегущий Медведь – мой брат, – уточнил Джаррет.
– Ты прожил с моим народом на семь лет дольше, чем я, и заслужил любовь и уважение. Расскажи обо всем этом своей жене.
– Она и без того должна понимать, что если я выручил ее и, возможно, спас от убийц, то мне можно доверять.
«Да, Джеймс прав. Нужно рассказать Таре все о себе и моих родственниках, познакомить с ними, терпеливо рассеять ее страхи… А со временем и она откроет мне свою тайну, вероятно, не такую уж страшную. Хотя кто знает?..»
– Возможно, она уже наслушалась всякого, – проговорил Джеймс. – Ведь кое-кто до сих пор считает, что Лайзу убили мы, индейцы.
– Это ложь, – отрезал Джаррет. – Кто бы мог сообщить ей такое?
– Многие. Думаю, тебе стоит проявите к ней чуткость и почаще утешать ее.
– Она избегает меня.
– Но это ты привез ее сюда, в свой мир. А она пока еще живет прошлым.
– Не удивлюсь, если Тара не расстанется с ним, но никогда не смирюсь с этим!
– Оставляю тебя наедине с твоим гневом, большой брат, но по-прежнему мечтаю поскорее познакомиться со своей красавицей невесткой и, надеюсь, будущей матерью моих многочисленных племянников и племянниц.
Джаррет насторожился. Что ж, это правда, он хотел и хочет детей, своих наследников. Он воспитывал бы их, учил, наблюдал, как они растут, становятся хозяевами на своей земле, чтобы жить в спокойном мире, без потрясений и войн.
А чтобы завести детей, нужна, как известно, жена.
И тут Джаррет снова признался себе, что хочет Тару.
Братья обнялись.
– Передай от меня привет и слова любви матери. – Джаррет называл так Мэри Маккензи, которая после смерти Шона жила у Джеймса. – Поцелуй моих племянниц, Сару и Дженнифер, а также красотку Наоми.
Его невестка Наоми действительно была редкой красавицей с удлиненными, как у газели, глазами.
– Хороша, ведь верно? – подмигнул ему Джеймс.
Джаррет кивнул.
– Ладно, познакомь меня со своей женой и поручи ее мне, а сам можешь одаривать поцелуями Наоми и всех, кого захочешь. Прошу тебя, приходи на обед, с женой или один. Проведай мать, ведь ты по-прежнему ее сын, независимо от того, началась война или нет. И Наоми соскучилась по тебе.
– Скоро буду у вас, – пообещал Джаррет и добавил: – Помни! Ты – мой брат, что бы ни случилось!
– Да, мы – сыновья Шона Маккензи.
С этими словами Джеймс скрылся за деревьями.
«Что ж, – подумал Джаррет, – и мне пора возвращаться к Таре».
Его неудержимо потянуло к ней. Он понял, что был глупцом, боясь, как бы она не сбежала от него – в Новом Орлеане, в Тампе, даже здесь. Нет, это сам Джаррет убегает от Тары, избегает ее.
Он с облегчением вздохнул.
С этим покончено. Теперь все будет иначе.
Свистнув, Джаррет подозвал коня, вскочил на него и, натянув поводья, поскакал к дому.
Глава 10
Стоя на балконе, Тара смотрела на простирающийся перед ней величественный ландшафт.
Она провела бессонную ночь, ожидая прихода Джаррета, желая объяснить ему свое состояние и надеясь укротить его гнев. Но он так и не появился, хотя в самой резкой форме потребовал, чтобы Тара не покидала спальню.
Горечь обиды не проходила, и Тара, погруженная в печальные мысли, почти не замечала ни ласкающих лучей солнца, ни легкого ветерка, ни сверкающих вод.
До нее доносились голоса людей, работавших в поле: негров, белых, краснокожих. Интересно, все они наемные рабочие или среди них есть и рабы? Нет, у Джаррета скорее всего нет рабов. Самой Таре рабство всегда внушало отвращение, но ведь она жила на Севере, а здесь относятся к этому совсем иначе, считают прибыльным. Тара также знала, что любой беглец мог укрыться во Флориде и рассчитывать на помощь. Индейцы отказывались выдавать беглых рабов, несмотря на предписания закона.
