Пушистая Сырная Мышь - Потерянная надежда
— Где Марго? — отрывисто спросил он.
Женщина в удивлении подняла брови, уставившись на неожиданного посетителя.
— Господин герцог, — она встала из-за стола. — Не думала, что увижу вас ещё в своём заведении. Чем обязана?
— Где Марго, Лиз? — повторил Поль, прикрыв дверь. — Она мне очень нужна, для разговора.
— Господи, зачем? — с недоумением спросила Лиззи. — Она несколько недель назад ушла от меня, заплатив вполне приличную сумму.
— Эта девка шантажирует Альбертину, — прищурившись, ответил Поль. — Каким-то образом она прознала, куда ушла маркиза, и у меня есть подозрения, что Пьера д`Арриваля убил кто-то из её дружков, нынешних или прежних, уж не знаю.
Лиззи прижала ладонь ко рту.
— Боже мой, мужа Берти убили?!
Герцог вкратце рассказал о недавних событиях.
— Марго не сказала адреса, куда переехала?
— Нет, — Лиз покачала головой. — К сожалению не сказала. Я даже не знаю, чем помочь… Хотя нет, знаю, — женщина задумчиво прошлась по кабинету. — Приходите ко мне сегодня вечером, господин герцог, я сведу вас с одним человеком. Он сумеет найти даже иголку в стоге сена, не говоря уже о месте жительства Марго.
— Договорились. Спасибо, Лиз.
— Благодарить будете, когда найдёте эту гадину, — женщина поджала губы. — Если честно, я была рада, когда она ушла от меня, меньше проблем стало. Она вечно приставала к моим девочкам, дескать, они у неё клиентов отбивают. Врежьте ей пару раз от меня, при встрече.
— Обязательно, Лиззи. До вечера.
В ожидании встречи Поль нетерпеливо мерил шагами гостиную, испытывая глухую досаду, что не может избавить Альбертину от шантажа немедленно. Кроме того, что же такое потребовала Марго, что молодая женщина по ночам уходит из дома?.. Причём тайком и в мужской одежде? Он очень надеялся на скорую разгадку поведения маркизы.
Вечером, вернувшись в бордель Лиззи, он снова встретился с хозяйкой в её кабинете. Кроме них там ещё был неприметный человечек в невзрачной, но опрятной одежде.
— Вот, милорд, о нём я говорила, — Лиззи подошла к двери. — Вы тут поговорите, а мне пора спускаться вниз. Работа ждёт.
Улыбнувшись напоследок, женщина покинула комнату. Поль сразу перешёл к делу.
— Мне нужно найти одну женщину, она раньше работала здесь, а недавно переехала. Зовут Маргарита, или Марго. Высокая, темноволосая, одевается ярко, даже вульгарно. С ней может быть мужчина, как выглядит, не знаю.
— Мне хватит и этих сведений, — человек кивнул. — Через три дня приходите сюда же, в это же время. Я скажу вам, где живёт эта женщина.
Герцог бросил на стол мешочек с деньгами.
— Это задаток, — отрывисто бросил Поль. — Остальное после того, как скажешь адрес.
Брови человека взлетели вверх, когда он взвесил мешочек в ладони.
— Видать, шибко нужна вам эта потаскушка, раз готовы столько платить за сведения о ней.
Де Орни сухо кивнул.
— До встречи через три дня.
На протяжении этих дней его мучили сомнения, сможет ли человек так быстро найти Марго, но у Лиззи не было причин врать ему и подсовывать шарлатана. Она тоже любила Альбертину, и не желала той зла. Полю очень хотелось заехать к Берти и попробовать снова увидеться с ней, сказать, что он всё знает, и поможет, но он заставил себя не делать этого. Маркиза гордая, может и не принять его помощь. Лучше будет, если он сначала встретится с Марго и её любовником, выбьет из них признания, засадит в тюрьму за убийство Пьера д" Арриваля, а потом уже будет разговаривать с Альбертиной. Эта маленькая леди может быть чертовски упрямой и несговорчивой, если ей приспичит…
На третий день вечером, Поль снова был в кабинете Лиззи. Он пришёл чуть раньше назначенного срока, не в силах сдержать нетерпения, и немного опасаясь, что незнакомец всё же вздумал обмануть его, получив деньги. Скрипнула дверь, Поль обернулся, и чуть не вздохнул с облегчением.
— Вот адрес, — человек положил на стол клочок бумаги. — Она живёт там одна, но к ней приходит мужчина, высокий, светловолосый, носит с собой пистолет. Он снимает комнату в этой гостинице, неподалёку, — рядом легла вторая записка. — Они осторожничают, стараются, чтобы их вместе не видели. Мужчину зовут Жак. Женщина нигде не работает, но сорит деньгами.
— Благодарю, — Поль достал второй мешочек с деньгами. — Вот, держите. Это те, кто мне нужен.
— Вы даже не проверите, не соврал ли я вам? — незнакомец чуть улыбнулся, отчего черты его лица смягчились.
Поль тоже улыбнулся уголком губ.
— Я умею различать ложь. Тем более, мне рекомендовали вас, как профессионала в своём деле, а профессионалы, насколько я знаю, лгать не умеют.
— Спасибо за столь лестную оценку. Удачи вам, милорд.
Человек вышел, а Поль медленно сжал в кулаке два заветных адреса, размышляя над информацией. Марго живёт одна, к ней ходит мужчина, снимающий комнату в гостинице. Наверняка её любовник, который и стрелял в маркиза. И тут Поля осенила мысль, ужаснувшая его и одновременно разозлившая донельзя. Он вдруг понял, в чём может быть причина ночных отлучек Альбертины.
— Ну нет, — герцог сузил глаза. — Если это правда… Если он хоть пальцем прикоснулся к ней…
Герцог не считал себя жестоким человеком, но сейчас ему хотелось разорвать неизвестного Жака голыми руками.
— Ладно, сначала поговорю с любезной Маргаритой.
Если бы девушка могла видеть сейчас улыбку Поля, она бы немедленно собрала вещи и покинула Англию.
Марго наслаждалась жизнью. Всё складывалось отлично, она теперь могла позволить себе то, о чём раньше только мечтала. Модные магазины, украшения, кафе, парки… Может, на неё и посматривали косо расфуфыренные дамочки, завсегдатаи этих мест, она-то не могла похвастаться голубой кровью, но по крайней мере, у неё тоже было, чем платить. Сегодня она собиралась забрать у портнихи новое платье и пойти прогуляться в ближайший парк, вдруг сегодня удастся завести там полезные знакомства среди гуляющих аристократов. Марго решила найти богатого, не слишком молодого покровителя, и если очень повезёт, то и женить его на себе, надеясь в недалёком будущем остаться вдовушкой с внушительным состоянием. Конечно, подцепить жениха с титулом она и не надеялась, такие сразу расхватываются молодыми дебютантками, но… чем чёрт не шутит, в жизни случаются всякие неожиданности. Сладко потянувшись, Марго откинула одеяло, собираясь встать, но тут дверь распахнулась, ударившись о стену, и на пороге появился тот, кого девушка меньше всего ожидала увидеть.
— Доброе утро, любезная Марго, — Поль в два шага оказался рядом с кроватью и с размаху залепил ей такую пощёчину, что она чуть не слетела на пол.
