Кэрол Финч - Фиктивный брак
Они остановились, чтобы переодеться в приличную одежду. Оглядев Кейла, Ханна одобрительно улыбнулась. Теперь он совсем не был похож на охотника за головами. Единственное, что ее беспокоило, — что она не слишком подробно объяснила ему, как себя вести. За себя она не переживала, отец с детства учил ее быть хорошей, гостеприимной хозяйкой.
— В память о моем покойном брате Грее Клауде я решил взять псевдоним Грейсон Макклауд, — торжественно заявил Кейл, застегивая пуговицы ее лавандового платья.
— Одобряю. Тебе очень подходит.
Когда они ехали по главной улице городка, Ханна старалась приметить какое-нибудь пустующее помещение под магазин и с облегчением вздохнула, увидев целых два.
— Вот это, — сказала она.
Кейл кивнул и свернул в сторону окружного судебного офиса, чтобы сразу договориться о покупке или аренде помещения. Пока он вел переговоры, Ханна решила немного побродить по городу. Встречавшиеся ей люди были приветливы, и она сочла это хорошим знаком. Вывески пестрели названиями: «Магазин Прайора», «Конюшни Прайора», «Бар Прайора». Похоже, этот человек владеет всем городом.
Когда она добралась до фургона, Кейл и один из маршалов ждали ее. Он сразу не понравился Ханне. Она подумала, что Кейл, скорее всего, прав и Отис подкупил всех должностных лиц в округе. — Моя жена Ханна, — сказал Кейл, как она его и учила. — Маршал Сэм Викерз сообщил, что магазин сдается в аренду. Пока мы будем обедать, он переговорит с владельцем.
Ханна была удивлена неожиданно появившемуся у Кейла южному акценту. Должно быть, он прислушивался к тому, как она говорит, и с легкостью перенял манеру.
— Приятно познакомиться, сэр. — Ханна улыбнулась чиновнику и стойко выдержала его похотливый взгляд. Да, с такими блюстителями закона лучше не выходить на улицу после заката. В городе определенно надо навести порядок, и это сделает ее муж. — Кажется, я знаю, кто владеет этим помещением, — сказала Ханна, провожая взглядом Сэма.
— Маг, прошу тебя, будь очень осторожна. Прайор контролирует всех и вся в этом городе. Ему принадлежит все.
— Например, такие, как Сэм Викерз. Я сразу это поняла. К счастью, у меня есть секретное оружие.
— Да? И какое? — Кейл остановился у ресторана и повернулся к ней.
— Ты. Я рада, что согласилась на твои условия. Мы обязательно спасем этот город.
Кейл не разделял ее восторга. Это дело обещало быть самым сложным в его жизни. Отис Прайор был негласным хозяином города. Бороться с ним будет очень непросто. Кроме того, Кейл беспокоился, что из-за своей неопытности и наивности Ханна может пострадать. Если с ней что-то случится, он никогда себе этого не простит.
— Обещай мне, что будешь предельно осторожна. Будешь всегда следить, что говоришь и делаешь. И не спорь со мной, если я говорю взять Скита с собой. Нам надо быть готовыми к самым неожиданным проблемам. Обещай мне, что ничего не будешь предпринимать, не посоветовавшись со мной. И не будешь мне мешать.
— Я так и думала. Не о многом ли ты просишь, мой дорогой муж? Пошли обедать?
Кейл подал ей руку, и, спустившись на землю, Ханна вошла в кафе с лучезарной улыбкой на губах. Все взгляды мгновенно обратились в их сторону. Кейл нахмурился. Похоже, ему придется каким-то образом быть в двух местах одновременно и не спускать с Ханны глаз. Может, он ошибся, когда принял решение подключить ее к этому делу?
Кейл помог ей сесть и занял место напротив. Лишь бы ему не пришлось жалеть о своем поступке.
Ханна в очередной раз поразилась способности Кейла держать себя в руках, когда увидела в окно Отиса Прайора. Он оказался весьма привлекательным мужчиной, хоть и убийцей. Голубоглазый блондин, высокий и подтянутый, он производил впечатление респектабельного господина.
Отис вошел в кафе и подошел к их столику.
— Сэм сказал, ты хочешь арендовать помещение под магазин. — Он мельком взглянул на Кейла и стал с жадностью разглядывать Ханну. — Отис Прайор к вашим услугам, мэм.
Ханна улыбнулась:
— Приятно познакомиться, мистер Прайор. Мы с мужем недавно поженились и решили обосноваться в Кромвеле. Я выросла в Новом Орлеане, и мне очень нравится этот тихий уютный городок.
— Теперь я понимаю, откуда этот акцент, — сказал Отис и, наклонившись, поцеловал ей руку. Ханна непроизвольно вздрогнула. — У вас очаровательная жена, мистер Макклауд.
— Благодарю вас, — сдержанно ответил Кейл. — Если не возражаете, мне бы хотелось скорее завершить все формальности. У нас с женой был тяжелый день, хотелось бы уже устроиться.
— Прошу простить мне мою несообразительность. Можете сейчас же осмотреть помещение. — Он махнул рукой в сторону лавки.
Ханна не спускала глаз с Отиса. Он старался выглядеть услужливым и радушным, но по острому взгляду его холодных глаз было видно, что он не из тех людей, которых беспокоит удобство других. Она должна обратить его заинтересованность ею им на пользу. Ханна не знала, как это сделать, но решила, что со временем найдет способ.
— Это нам подходит, — сказала Ханна, когда они вошли в помещение, которое напоминало адвокатскую контору. — Мы быстро сможем его переоборудовать.
— Вы ведь оружейник? — Отис резко повернулся к Кейлу.
— Как и мой отец, — кивнул тот. — Я вырос среди оружия. С детства чистил пистолеты. А еще я страстный охотник. Это был для меня лучший способ испробовать оружие.
Ханна отметила, как быстро Кейл переквалифицировался из профессионального охотника в профессионального лжеца. Он говорил так искренне, что она сама едва не поверила ему.
Отис несколько мгновений внимательно вглядывался в его лицо, затем махнул рукой:
— Идемте, я покажу вам жилую часть.
Ханна с тоской оглядела небольшую комнату.
— Я надеялась на что-то более просторное, но, думаю, мы и здесь прекрасно устроимся. — Она улыбнулась. Ей хотелось дать понять Прайору, что она привыкла к лучшим условиям. — Не беспокойтесь, сэр. Мы будем аккуратно обращаться с вашей собственностью.
— Не сомневаюсь, моя дорогая. Да и как бы я мог отказать такой прекрасной леди. Не люблю разочаровывать женщин. Магазин ваш.
Когда он назвал цену, Ханна едва не закашлялась от негодования. Ни малейшим движением не выдав своих мыслей, Кейл согласился на грабительские условия. Расспросив, как найти ранчо мистера Прайора, он обещал подвезти деньги на следующий день.
Когда за Прайором закрылась дверь, Ханна бросилась к Кейлу:
— Я привыкла к большим помещениям, но пока и так сойдет, правда? Это же только начало.
— Ты точно довольна, любовь моя? — спросил Кейл, не оставляя свою новую манеру говорить. — Мне будет хорошо везде, если ты рядом.
