Элинор Смит - Вторая свадьба
— Бобби, ты никогда не догадаешься, что готовит кухарка! — сказала она через полчаса. — Коврижку! Ты не хочешь заглянуть на кухню и помочь?
Девочка с радостью убежала.
— Что за сокровище этот ребенок, — нежно произнесла леди Джейн. — Но к сожалению, дети не должны постоянно находиться рядом. Я чувствую, Делси, вы хотите мне что-то сказать, и мне уже давно не терпится вас выслушать! Скажите, вы искали без меня и нашли золото?
— Двенадцать мешочков! — воскликнула Делси, не в силах больше сдерживаться, и, прерываемая возбужденными вопросами, подробно описала свою находку. — И можете быть уверены, это не конец!
— Завтра обязательно надо обыскать весь дом, — заявила леди Джейн, нетерпеливо сверкая глазами.
— Я уже кое-куда заглянула. По-моему, в гостиной чисто… Я имею в виду, что там нет денег. Кстати, о чистоте. Бристкомы попросили у меня сегодня выходной день и захватили в деревню два моих письма к девушкам, которых я надеюсь нанять.
— Они часто берут в воскресенье выходной, — подтвердила леди Джейн.
— Как они вели себя? — поинтересовался де Винь.
— Почтительно. По-моему, они пытаются наладить контакт. Что вы думаете о моей последней находке, де Винь?
— Итак, у нас уже имеются две тысячи пятьсот гиней! Дело принимает серьезный оборот!
— Да, дело не шуточное.
— Прежде чем принять решение, давайте поищем еще. Сегодня ночью ваш сад опять навещали феи? — спросил он, насколько могла судить Делси, из чистой вежливости.
— Фактически, там была лишь одна фея, о которой я забыла из-за более важных новостей, — ни секунды не думая, ответила она.
Делси рисковала увидеть пристальный взгляд де Виня, но прочла в его глазах лишь интерес.
— Что случилось? — спросил он.
— Я услышала шум, выглянула и увидела человека.
— Что он делал? — поинтересовалась леди Джейн.
— По-моему, кого-то выслеживал. По крайней мере, войти в дом он не пытался, — ответила Делси, живо припоминая ночное происшествие.
— Может быть, он оставил вам еще один подарок? Вы сегодня осматривали сад?
— Нет! А следовало бы это сделать!
— Сегодня такой ненастный день, — утешила ее Джейн. — До вас туда никто не сунется. Можете посмотреть завтра утром.
— Обязательно.
Сэр Гарольд, слушавший весь разговор, вдруг заговорил.
— Эндрю явно был замешан в каких-то сомнительных делах, — произнес он, нетерпеливо поглядывая на лежащую перед ним на столе книгу. — Вне всякого сомнения. Иначе откуда у него две тысячи пятьсот гиней? Он держал наличные деньги в доме вместо того, чтобы положить в банк или вложить в ценные бумаги. Жаль, что этот малый вообще был членом нашей семьи!
— Господи! — пронзительно вскрикнула леди Джейн и побледнела, несмотря на румяна. — Не изобрел же он машину по подделке денег! Не хватало нам только фальшивомонетчика!
— Те, что я видел, были настоящими, — успокоил ее де Винь.
— Он, безусловно, занимался какими-то махинациями, — упрямо настаивал сэр Гарольд. — Возможно, прямо у нас под носом играл в азартные игры!
— На это он был не способен, — возразил де Винь. — Во всяком случае, за последние три года величина капитала де Виней не уменьшилась!
— Если бы так, он бы остался без рубашки, — более резко выразилась леди Джейн. — Вспомните, он потерял все до последнего пенни, занимаясь торговлей, и всегда проигрывал в карты. Играл на скачках, но никогда в жизни не выигрывал. Хотела бы я знать, откуда эти деньги! Две тысячи пятьсот гиней! Вот так, Делси, вы теперь богачка! Что вы намерены делать с деньгами?
— Сохранить и возместить ущерб, когда дело дойдет до суда. Надеюсь, судья отнесется ко мне снисходительно, если я верну большую часть денег.
Леди Джейн онемела от такой честности. Сэр Гарольд одобрительно кивнул.
— Отличное решение! — согласился он и, поддавшись искушению, взял книгу.
— Наверное, наша кузина шутит! — заявил де Винь. — Думаю, вы и насчет двуколки пошутили?
— Ни в том, ни в другом случае я не шутила!
— Не могут же они привлечь Делси к суду, правда, Макс? — спросила Джейн.
— Разумеется, нет. Миссис Грейшотт, а зачем вам двуколка?
— Думаю, я могу приобрести ее на свое новое жалованье! — отрезала она.
— Продав лошадей и конюшенное снаряжение Эндрю, вы сможете купить нечто лучшее, чем двуколку.
— Карета с упряжкой очень дорога. Лошадей надо кормить, а две лошади в один момент съедят все мои двести пятьдесят фунтов! Да еще нужен кучер, а двуколкой, немного попрактиковавшись, я смогу управлять сама!
— Почему не купить легкую тележку и покончить с этим? — гневно спросил де Винь.
— Дорогая моя, я не могу представить, что вы появитесь в деревне в двуколке, — нахмурившись, заявила леди Джейн. — Если у вас нет денег на карету, а трогать долю Бобби нельзя, пользуйтесь для выезда моей каретой или каретой Макса. Я буду очень рада поделиться с вами, а у тебя, Макс, ведь несколько карет! Всегда найдется одна свободная!
— Вполне понятно, что миссис Грейшотт хочет приобрести свой экипаж, особенно если учесть, что моя карета обычно опаздывает, но мне бы очень не хотелось, чтобы она ездила в двуколке, как…
— Школьная учительница? — свирепо сверкнув глазами, спросила Делси.
— Я не это имел в виду.
— Очень хорошо, потому что я не знаю ни одной школьной учительницы, которой бы посчастливилось обзавестись двуколкой, но мне она отлично подойдет!
— Не подойдет, дорогая! — решительно возразила леди Джейн. — В ней можно ездить лишь в погожий день и на короткие расстояния. Даже если бы у вас была своя двуколка, сегодня, в дождь, она бы вам не пригодилась. Вам нужна настоящая крытая карета. Дождь идет, по меньшей мере, три раза в неделю, и полгода слишком холодно, чтобы кататься в открытом экипаже, да еще таком убогом. В самом деле, по-моему, это выброшенные деньги!
— Продав имущество Эндрю, вы сможете приобрести приличную карету и упряжку, а о корме для лошадей я с удовольствием позабочусь, — предложил барон.
— У меня в сарае отличный запас сена, — заявила Делси, шутливо показав свою осведомленность.
Для леди Джейн, любившей во всем ясность, этого оказалось недостаточно.
— Значит, вы решили не покупать двуколку? — спросила она.
— Я подумаю, — согласилась Делси.
Возражения против двуколки оказались весьма существенными. Делси и самой хотелось приобрести более эффектное и престижное средство передвижения.
— Очень странно было бы увидеть вас в двуколке, — продолжал де Винь. — Бобби тоже. Этот транспорт более подобает Бристкомам, нежели девочке из нашей семьи.
