Энн Максвелл - Рубиновый сюрприз
– Вы хороший человек, – ответила Лорел чуть хрипловатым голосом, который выдавал борьбу противоречащих друг другу чувств. – Вы чертовски хороший человек. Но со мной это не пройдет.
Круз молчал. Он удивился своему желанию поцеловать милую мошенницу с медовыми глазами и таким же голоском.
– Нет, это вы единственный добрый и порядочный человек, – ответил он. – Динамит по природе своей. Кто этот счастливый парень?
– Какой?
– Кто ваш партнер? Ведь именно благодаря ему вы впутались в это дело? Вы защищаете сукина сына, который оставил вас вместе с украденной вещью.
– Вам действительно нужно только возвратить яйцо? – спросила Лорел. – Вы были бы удовлетворены, если бы я помогла отыскать пропажу?
Круз утвердительно кивнул.
– Никаких уголовных обвинений вы не представите мне? – выпытывала Лорел. – И никакой гласности?
– Я сделаю все что в моих силах, – ответил Круз. – В конце концов вы абсолютно не виноваты. Наказание заслуживает ваш друг, подставивший вас.
Лорел на минуту закрыла глаза. Того, что обещал сейчас Круз, было недостаточно, но на большее она и не могла рассчитывать. Они оба понимали это.
– По крайней мере вы не солгали мне, – тихо произнесла она.
Открыв глаза, Лорел прошла мимо Круза и взяла телефонную трубку. Набрав номер пейджера отца и услышав ответный сигнал, она внесла свой номер телефона.
Проделав эту операцию, Лорел снова взглянула на Круза, которому – непонятно по какой причине – доверяла.
Он выглядел уверенным. Чутким. Сильным. И далеким, как на небе луна.
– Должно быть, это помогает, – отчетливо произнесла Лорел.
– Что именно?
– Способность внушать доверие, даже когда люди догадываются, что ими манипулируют. Господи, да вы ведь должны считать нас всех глупыми!
Лорел направилась к лестнице, даже не взглянув на него.
– Куда вы? – поинтересовался он.
– Пойду что-нибудь накину на себя, – ответила она, не останавливаясь.
– Если это из-за меня, то не стоит беспокоиться.
– Идите к черту, Круз Рован.
– Я был там, дорогая.
– Вероятно, вам понравилось там, раз вы так и не пожелали возвращаться обратно.
Глава 11
В западной части Лос-Анджелеса располагалось множество отелей, служащие которых пытались угодить и доставить удовольствие заграничной элите, принадлежащей миру искусства или бизнеса. Джемми Свэнн не относился ни к одним, ни к другим. Однако за годы своей подпольной деятельности за рубежом научился использовать высший свет для отвода глаз.
В гостинице «Сенчери Плаза» он зарегистрировался под именем представителя одной швейцарской химической фирмы: коммивояжера, расходующего колоссальные суммы на деловые нужды. Даже если бы кто-то и захотел проверить, у Свэнна было надежное прикрытие. Он действительно продолжал числиться в списке служащих некой фирмы, где все еще верили, будто он работал на них.
Свэнн заказал себе номер-люкс, расположенный на северной стороне гостиницы. Из своего окна он мог видеть все великолепие Сенчери-Сити, а также руины на бульваре Санта-Моника, которые когда-то были великолепным зданием еврейской синагоги. Недавно Дэмон Хадсон приобрел эту землю, снес бульдозером храм и на его месте воздвиг памятник своему могуществу.
Сигнал пейджера раздался в тот момент, когда Свэнн разглядывал стены музея с помощью мощного бинокля, стараясь разглядеть проволочную схему сигнализации. Вообще звуковые сигналы предупреждения были его хобби. Свэнн искоса взглянул на дисплей компактного пейджера, прикрепленного к ремню. Однако комнатный свет был таким тусклым, что он не разглядел цифры. Раздраженный, он направился к полоске света, тянувшейся от лампы на туалетном столике. Номер телефона оказался его дочери.
– Ну что еще, Лори, – пробормотал сам себе под нос Свэнн. – Зачем ты меня беспокоишь?
Несмотря на недовольство, он подошел к телефону и позвонил Лорел. Ему ответили сразу после первого гудка.
– Говорит Лорел Свэнн.
– Что случилось? – быстро спросил Джемми Свэнн.
– У меня в мастерской находится мужчина. Он разыскивает пасхальное яйцо.
У Свэнна похолодело внутри, а сердце усиленно забилось в груди. Впервые за долгое время он почувствовал страх. Но не за себя, а за дочь.
– Проклятие! – прошипел он. – Черт побери, Лори, как это случилось? Это нереально:
– Он говорит, что не будет возбуждать дело, ему нужно только яйцо.
– Многие хотят это яйцо. Ты не должна доверять ни одному из них. Он тебе представился?
– Его зовут Круз Рован.
– Мне знакомо это имя…
– Он был агентом ФБР, застрелившим террористов у консульства Южной Африки пять лет тому назад.
– Он все еще там служит?
– Нет.
– На кого он сейчас работает или он действует в одиночку? – тут же спросил Свэнн.
– Он работает на фирму «Риск лимитед».
Свэнн вспомнил Круза Рована. Он вспомнил также и «Риск лимитед». Эта фирма имела устрашающую репутацию в суровом и мрачном мире шпионов и их преследователей, террористов и борцов за свободу.
– От данной фирмы ничего хорошего ждать не следует, – резко произнес Свэнн. – Каким образом Рован смог выйти на меня?
– О тебе ему ничего не известно. Он знает лишь обо мне. Вероятно, он напал на след благодаря компании, занимающейся авиаперевозками грузов. Он заинтересовался накладными грузов; которые нашел в моем контейнере для мусора.
Свэнн тихо присвистнул. Все простое гениально. А он-то гордился, как обвел всех вокруг пальца. Пятьсот долларов в карман таможенника, и новая отечественная накладная была приклеена сверху старой, международной.
Однако Круз обнаружил след пропажи почти сразу. Скорее всего он воспользовался компьютерной системой слежения, применяемой авиакомпанией.
Свэнн в очередной раз выругался. Его план с первого взгляда казался таким надежным.
Но Лорел попала в беду.
Свэнн усиленно тер свой лоб, пытаясь найти выход из создавшегося положения. И пришел только к двум, но жестоким решениям: дать взятку этому человеку или убить его.
– А где сейчас Рован? – спросил Свэнн.
– Внизу.
– Он слышит наш разговор?
– Нет, если только, конечно, не снял телефонную трубку, но тогда слышимость сильно бы ухудшилась.
– Отлично. Избавься от него, – проворчал Свэнн.
– Но как? Я же не могу вызвать полицию, верно? – язвительно спросила Лорел. – А без яйца он не уйдет. Но мы заключим сделку. Он достает яйцо, и мы получаем свободу.
– Нет.
– Это лучшее, что он может тебе предложить, – возразила Лорел, – это намного лучше того, что ты получишь от служащих федеральных органов. Если, конечно, ты не работаешь на них, и они публично поддержат тебя.
