Шелли Брэдли - Его непокорная невеста
– Но король Генрих даровал вам титул графа, – удивилась Мейв.
– Будь у меня возможность, я предпочел бы отказаться от всего этого.
Мейв изумленно смотрела на мужа. Уже в который раз он ее удивил. Килдэр был готов отказаться от богатства и положения в обществе? Ради чего? Ради того, чтобы наслаждаться теплыми деньками в Испании? Он нисколько не похож на тех англичан, которых она встречала на своем пути.
– Кажется, вы удивлены, – заметил Киран.
– Да-да, признаться.
Он широко улыбнулся:
– Возможно, я еще не раз вас удивлю, милая Мейв.
Опять к нему вернулся его игривый тон, который раздражал Мейв и в то же время волновал.
– Вы можете не отклоняться от серьезной темы?
Киран пожал плечами, одарив Мейв своей обворожительной улыбкой:
– Только в случае крайней необходимости. А вы, Мейв? Вы можете хоть раз отвлечься от серьезных тем? По-моему, нет.
Мейв нахмурилась:
– Разумеется, умею, тоже в случае крайней необходимости.
– Полагаю, это случается раза три в год: на праздник начала весны, накануне Иванова дня и на рождественские святки? Но жизнь слишком коротка, чтобы относиться ко всему с такой серьезностью, как вы.
Мейв хмуро посмотрела на Кирана:
– Но если не будешь уделять внимание многим важным вещам, ничего не добьешься в жизни.
– Вы говорите, точь-в-точь как Арик и Дрейк, – пробормотал Киран.
– Это ваши друзья?
Он кивнул.
– Арик всегда считает, что несет ответственность за всех и вся. А Дрейк… – Он поморщился – Этот парень вечно что-то обдумывает.
Мейв удивилась, услышав, что друзья графа Килдэра нисколько не похожи на него самого.
– И тем не менее вы с ними дружите?
Киран кивнул:
– Мы неразлучны. Арик – самый твердый и непоколебимый в своих взглядах человек из всех, кого я знаю. Ну, кроме Гилфорда. Старый граф – просто кладезь мудрости. Дрейк – верный друг. Хорошо иметь рядом надежное плечо. Однако его недругам не позавидуешь. Мои друзья уже несколько лет женаты и счастливы в браке. Я часто подшучиваю над ними, поскольку оба до сих пор по уши влюблены в своих благоверных. Настоящие болваны.
Мейв притихла, услышав эти слова. Значит, Киран не собирается быть таким же болваном и привязываться к своей жене всем сердцем. Мейв не могла понять, почему восприняла это так болезненно. Ведь ее сердце навеки отдано Куэйду.
Но то, что Килдэр считал себя неуязвимым для стрел Амура, опечалило Мейв.
– Значит, у них дружные семьи?
– Да, Гвинет и Эверил скоро родят. У Дрейка это будет третий ребенок. – Он улыбнулся. – Помню, после того как Дрейк и Эверил поженились, я сидел вместе с Дрейком и выслушивал его жалобы. Он хотел убедить меня в том, что не любит свою жену. Однако я знал, что это не так.
Мейв кивала в ответ, тайно завидуя чужому семейному счастью. Она тоже мечтала о браке по любви. Но хотела ли она жить в таком браке с графом Килдэром?
Нет. Это невозможно. Это все равно, что пожелать, чтобы среди зимы наступило лето. Или посреди ночи засветило солнце. Мечтать о таком глупо и бессмысленно.
В это время в комнату неожиданно вбежала Бригитта:
– Пойдем быстрее, Мейв! Джейна говорит, что у нее начинаются роды.
– Кажется, такие заявления у нее входят в привычку, – съязвил Киран.
Мейв с улыбкой кивнула.
– Вы правы. – И обратилась к Бригитте: – Скажи, что я спущусь к ней через несколько минут.
– Хорошо. А я, когда буду спать с мужчиной, не разрешу ему посадить в меня свое семечко, чтобы у меня не раздуло живот, как у Джейны!
Тряхнув белокурыми волосами, Бригитта убежала. Мейв повернулась к Килдэру и увидела, что он широко улыбается. Она и сама не могла удержаться от смеха.
– Вам придется все объяснить своей младшей сестре. Когда-нибудь она должна узнать правду, – ухмыляясь, сказал граф Килдэр.
– Верно.
Следующее мгновение они оба стояли молча. Мейв не знала, что сказать. Она сейчас чувствовала какую-то странную близость с Килдэром, и ей почему-то не хотелось, чтобы это прекрасное чувство быстро улетучилось.
– Пожалуй, вам нужно взглянуть, как дела у Джейны, – сказал Киран.
Мейв кивнула:
– Да, знаю. Но сначала мне хотелось бы еще раз вас поблагодарить за все.
Она ласково дотронулась до его руки, но Килдэр в этот момент схватил ее за плечи и привлек к себе.
– Тогда я попросил бы вас поблагодарить меня как полагается, Мейв.
От его игривого тона у нее по спине побежали мурашки. Разумеется, он не имел в виду то, о чем она подумала.
– Как следует? – спросила она, чувствуя, что у нее пересохло в горле.
Вместо ответа Килдэр коснулся губами ее губ. Но это был не сладострастный поцелуй – жадный и властный, – его губы были нежными и ласковыми.
Этот полный нежности поцелуй застал Мейв врасплох. Он был так созвучен тем чувствам, которые переполняли сейчас ее сердце, что, подчиняясь порыву, Мейв прильнула к Кирану.
Продолжая держать Мейв за плечи, Килдэр оторвал свои губы от ее губ. Там, где его руки касались ее тела, Мейв чувствовала тепло и легкое покалывание. Она прижалась к Кирану, хотя понимала, что не должна этого делать. С глухим стоном Мейв обвила его шею руками.
Килдэр, застонав, впился в губы Мейв, подчиняя себе ее волю, заставляя позабыть обо всем на свете. Мейв таяла в его объятиях, не замечая ничего вокруг, прислушиваясь лишь к своим ощущениям. Мейв пылко ответила на его поцелуй.
– Мейв! – донесся с лестницы голос Бригитты. – Почему ты так долго?
Килдэр выпустил ее из объятий.
– Спокойно ночи, милая Мейв.
Кусая губы и все еще тяжело дыша, Мейв медленно приходила в себя.
– Спокойной ночи, – быстро проговорила Мейв и вышла из комнаты.
На следующий день из Дублина прибыл английский солдат и принес плохие вести.
– Это точно? – переспросил Киран.
– Да, милорд. Прошлой ночью они снова напали на замок Малакайд и предприняли попытку освободить мятежников из тюрьмы.
И в их числе наверняка Куэйд О'Тул. В этом Киран не сомневался. Черт побери, почему мятежники так рвутся освобождать этого человека? Или они просто выполняют желание Мейв?
– Им это удалось? – с тревогой спросил Киран.
– Нет. Крепость надежно охраняется, однако нападавшим удалось уйти, милорд.
Киран, стиснув зубы, отпустил солдата и отправился разыскивать Флинна. Его комната была пуста. Ничто не говорило о том, что в этой постели сегодня кто-то спал. Киран злился на самого себя. Он так увлекся Мейв и с таким воодушевлением занимался обучением солдат, что не сразу заметил исчезновение Флинна. А после вчерашней милой беседы с Мейв и после ее жаркого поцелуя он и вовсе потерял голову.
Киран решительно направился вдоль по длинному узкому коридору и резко распахнул дверь в спальню Мейв и Фионы.
