Кэрол Финч - Лунной ночью
— Десять тысяч? — охнула Дарси. — Ну это уж слишком! Из-под маски раздался хриплый смех.
— Вот тут ты права, дорогуша. Такие скандальные стервы, как ты, стоят не дороже тысячи, и то только для их папочек. Я бы дал больше даже за самую последнюю шлюху.
Если бы Дарси могла, она немедленно отвесила бы этому негодяю пощечину.
— Хотя и тебя можно научить доставлять удовольствие мужчине, — продолжал тем временем Кейн. — Тебе пристало ублажать мужчин, а не ругаться с ними.
— Да я скорее умру! — прошипела Дарси.
Кейн схватил ее за подбородок и высоко поднял голову, заставив девушку изогнуться дугой.
— Не торопись, дорогуша. Это вполне можно будет сделать после того, как я тобой попользуюсь.
Впервые за многие годы Дарси не смогла оставить последнее слово за собой. Страшные картины мелькали в ее воображении одна за другой. Этот бандит не будет так нежен и терпелив, как Кейн. Если раньше она проклинала себя за связь с тем, кого считала карточным шулером, то теперь сама бросилась бы в его объятия, окажись он рядом.
— Скоро мы доберемся до моей хижины, — не унимался Кейн, — и там тебе придется как следует потрудиться. И если ты не сумеешь угодить мне, то я…
— Можешь делать что хочешь, — перебила его Дарси, — но учти, я просто так не сдамся.
Кейн презрительно засмеялся.
— Есть способы лишить женщину возможности сопротивляться, — уверил он ее. — Я получу от тебя все, что захочу а ты и пальцем не пошевелишь.
Вот так! Пусть как следует обдумает его слова и проверит, сколько у нее осталось храбрости!
Дарси почувствовала, как все ее внутренности сжимаются от ужаса. Она снова не смогла сказать последнее слово, потому что представляла себе те пытки, которым мужчина может подвергнуть женщину. Должно быть, он привяжет ее к кровати и изобьет до полусмерти. Неужели он дотронется до нее своими грязными руками?
При этой мысли к горлу подступила тошнота. Впервые за два месяца Дарси сожалела, что не приняла предложение отца работать в Сент-Луисе. А теперь он заплатит десять тысяч долларов, но так и не увидит ее.
Ну почему она не послушалась Кейна? Как она была к нему несправедлива…
Глухое рыдание вырвалось из ее груди. Дарси крепилась изо всех сил, но не смогла сдержать слез. Спустя минуту она уже плакала навзрыд, как маленький, испуганный ребенок.
Кейн улыбнулся, услышав ее плач. Похоже, ему удалось справиться с заданием, хотя в глубине души он был противен сам себе из-за того, что ему приходилось подвергать девушку таким мучениям. Патрик здорово придумал — запугать ее, но делать-то это приходилось не ему, а Кейну! Он знал, что сейчас Дарси ненавидит себя за эти слезы и сполна отомстит ему за них, когда обнаружит, кто он такой на самом деле. Кейн с содроганием ожидал того момента, когда придется снять маску. Из заклятого врага он превратится во врага смертельного.
Дарси не понимала, как ей повезло. Не успей Кейн вовремя прибыть к конторе «О'Рурк экспресс», она вполне могла бы стать добычей Гриза Ванхука, а тот причинил бы ей большие страдания.
Но когда все закончится, она вернется в свой мир, а он — в свой, ведь так и должно быть, убеждал себя Кейн. Когда Дарси узнает о его роли в ее судьбе, то проклянет землю, по которой он ходит, а страсть, что на мгновение вспыхнула между ними, так же быстро потухнет. Эта мысль разрывала ему сердце.
В полночь Кейн достиг одинокой хижины в самой глубине Скалистых гор. На душе у него скребли кошки, когда он думал о том, что делал. Если он снова встретится с Патриком, то залепит толстому ирландцу хорошую оплеуху за то, что тот придумал такое испытание для своей дочери и для Кейна.
Он слез с лошади и исследовал содержимое сумок, притороченных к седлу Гриза Ванхука. Как и ожидалось, там лежали мешки из-под золотого песка с печатью «О'Рурк экспресс», а также часы и драгоценности, украденные у пассажиров.
Увидев все это, Дарси тихо выругалась. Значит, она не ошиблась, и Гриз был тем самым бандитом, что терроризировал ее компанию. Проблема заключалась в том, что все доказательства этого оказались в руках у ее похитителя, и скорее всего она унесет эту информацию с собой в могилу. К сожалению, она так и не узнает, кто скрывался под маской Громилы.
Тем временем Кейн развязал веревку, удерживающую Дарси в седле. Когда девушка с глухим стоном упала на каменистую землю, он рывком поднял ее на ноги.
— Развяжи меня, — тут же потребовала Дарси.
— Ни за что, дорогуша, — оборвал ее Кейн тоном, не терпящим возражений. — Ты сможешь развести ноги, только оказавшись в моей постели.
Эта угроза лишила Дарси остатков здравого смысла, и она в отчаянии бросилась на своего похитителя, замахиваясь на него связанными спереди руками. Тот инстинктивно отпрыгнул в сторону, и она со всего размаха упала вперед, после чего ей оста вал ось только лежать, уткнувшись лицом в грязь, и осыпать бандита самыми страшными ругательствами.
— Вставай! — крикнул ей Кейн. — Ты не сбежишь от меня, маленькая дрянь! И не трать силы, пытаясь справиться со мной. Лучше прибереги свою энергию для другого дела.
— Учти, тебе это не доставит никакого удовольствия, — пригрозила ему пленница.
— Я получу от этого столько удовольствия, сколько захочу, — насмешливо парировал Кейн.
Он рывком поднял Дарси с земли и потащил в хижину. Открыв дверь ударом ноги, он швырнул девушку на грубо сколоченную деревянную кровать. После этого он привязал веревку одним концом к изголовью, а другой намертво обмотал вокруг ее запястий. Пока он проделывал все это, Дарси шипела, как змея.
Затем Кейн достал нож, который висел у него на поясе, чтобы перерезать веревку, связывавшую ее ноги. Он заметил, что ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела длинное лезвие, сверкнувшее в свете луны.
— Черт бы побрал Патрика, — пробормотал Кейн себе под нос, зажигая лампу, которую заранее привез в хижину. — Если бы он лучше воспитывал свою дочь, мне не пришлось бы проделывать все это.
Дарси пыталась разобрать неясное бормотание похитителя, но не смогла. От этого ей стало еще страшнее.
— Если в тебе есть хоть капля человеческого и мужского достоинства, ты не станешь привязывать женщину, чтобы обесчестить се, — громко объявила она, пересиливая свой страх.
Кейн обернулся и в изумлении уставился на нее. Совершенно очевидно, что Дарси всеми силами старается приблизить собственную смерть, предпочитая ее перспективе быть изнасилованной. Что ж, пусть лежит там и изводит себя своими страхами, она это заслужила, подумал он.
Хорошо, что она не знает, какие муки испытал сам Кейн, устраивая это похищение. Необходимость проявлять жестокость просто убивала его, тем более что ему пришлось делать это в отношении женщины, которая была ему небезразлична.
